Может быть, вы отметили, что я пока не упомянула о том, что фруктоза содержится во фруктах. Что же, нам теперь отказаться от них из-за вредной фруктозы? Ни в коем случае! Фрукты невероятно полезны, и, для того чтобы получить через них столько фруктозы, сколько содержится всего лишь в одной баночке колы, нужно съесть огромное количество фруктов. К тому же фрукты, в отличие от газированных напитков, способствуют насыщению, потому что содержат клетчатку, а также богаты другими питательными веществами, в том числе витаминами и минералами.

Организации общественного здравоохранения рекомендуют нам пить меньше напитков с добавлением сахара, чтобы снизить количество потребляемых сахаров, особенно фруктозы. Идеальным вариантом будет вместо баночки колы выпивать стакан воды. Обнаружено, что люди, которые начали пить воду вместо сладких газированных напитков, в течение года набирают приблизительно на полкилограмма меньше, чем если бы они пили газировку. Кроме того, это значительно сокращает риск развития сахарного диабета – одного из наиболее опасных факторов для нашего здоровья.

Как еще мы можем снизить потребление сахара? Самый простой способ – отказаться от продуктов, подвергшихся технологической обработке. Бо́льшая часть переработанных продуктов изготавливаются с заботой о вкусовых качествах, но при этом такие продукты обладают низкой питательной ценностью. А вкус современных продуктов часто обеспечивается за счет дополнительных сахаров, нередко в форме кукурузного сиропа, богатого фруктозой.

Вопрос о пользе или вреде искусственных подсластителей пока окончательно не решен. Хотя идея употребления продуктов и напитков без добавления сахара кажется заманчивой, мы пока мало знаем о долгосрочных эффектах искусственных подсластителей. Некоторые исследования показывают, что диетические напитки могут обвести наш организм вокруг пальца, заставив его откладывать жир даже в отсутствии сахара. Другие исследования уже говорят о последствиях употребления подсластителей для печени, костей и даже головного мозга. Но, как часто происходит в диетологии, этот новый вопрос сейчас становится популярным предметом для исследований, так что следите за новостями.

Мы кишим микробами. Микробы живут на нашей коже, микробов полно у нас в носу, но рекордсмен по количеству микробов в нашем организме – это кишечник. Согласно подсчетам, на поверхности и внутри нашего тела находится более 100 триллионов микробов, и большинство из них – в толстом кишечнике. Эти микроорганизмы далеко не всегда являются нашими врагами, скажу больше: микробы нам жизненно необходимы. А мы необходимы им для выживания. Иначе говоря, мы с ними находимся в симбиотических отношениях.

Но это вовсе не новость. Мы уже давно знаем, что на поверхности и внутри нашего тела полно микробов. Однако в последнее время мы все больше узнаем об их пользе для нашего здоровья. Все множество микроорганизмов, живущих в желудочно-кишечном тракте, называется микробиомом: можно представить себе это как крупный город, населенный бактериями. Роль микрофлоры кишечника состоит в том, чтобы помогать нам переваривать пищу и предотвращать заболевания, отсеивая из своей среды вредные бактерии. Для нас чрезвычайно важно, кто населяет этот город бактерий: это имеет огромное значение не только для самого кишечника. Здоровье микробиома кишечника играет большую роль для всего организма, в том числе для головного мозга и сердца.

Микрофлора кишечника – это наша первая линия обороны против вредной еды и напитков. Состав микрофлоры кишечника индивидуален для каждого человека. Если два человека съели совершенно одинаковый обед, эта пища может быть по-разному переработана в зависимости от того, какие бактерии населяют толстый кишечник этих двух людей. Это очень интересно и означает, что мы можем влиять на то, какие микроорганизмы населяют толстую кишку. К тому же у нас, вероятно, есть возможность способствовать тому, чтобы в кишечнике полезные вещества усваивались, а вредные «проходили мимо». В отношении сердца мы, возможно, могли бы влиять на микрофлору кишечника таким образом, чтобы сердце получало в основном полезные питательные вещества и было избавлено от всего «вредного».

Некоторые типы бактерий, живущих в толстом кишечнике, способны синтезировать из потребляемой нами пищи, в особенности из жиров и сахара, другие молекулы. Эти молекулы могут помогать нам, а могут вредить. Если «плохие» бактерии синтезируют «плохие» молекулы, наша кровь может стать более густой, что повысит вероятность закупорки коронарных артерий. Это также может привести к тому, что холестерин будет прилипать к стенкам кровеносных сосудов, создавая бляшки, и даже может нарушить способность сердца справляться с повреждениями. И напротив, если мы уберем бактерии, которые, вероятно, играют положительную роль в хранении и переработке сахаров и жиров, это, вероятно, повысит риск развития диабета и ожирения.

Но как же мы можем влиять на состав микрофлоры толстой кишки? Один из возможных способов – это фекальная трансплантация. Кал состоит из бактерий толстой кишки, и если мы возьмем бактерии от человека с нормальным весом и здоровым сердцем и пересадим их человеку с избыточным весом, возможно, донор сможет похудеть. Однако нельзя сказать, что такая манипуляция идеальна для повседневного использования. Еще один способ повлиять на состав бактерий в микробиоме кишечника – это изменить свое питание, чтобы позволить хорошим бактериям вырасти, а плохим – уйти.

Запивая трансжиры высокофруктозным кукурузным сиропом, мы недополучаем важных питательных веществ, которые могли бы помочь полезным бактериям в нашем кишечнике. Один из главных элементов питания, полезный для кишечных микроорганизмов, – это клетчатка, которой богаты фрукты и овощи, а также неочищенные углеводы (цельнозерновые продукты). Такая пища дает нам энергию, оздоравливает хорошую микрофлору кишечника и создает для нее благоприятные условия. Если нам удастся изменить свой рацион в этом направлении, можно ожидать, что печень начнет совершенно иным образом перерабатывать сахар, что, вероятно, приведет к снижению веса и понизит уровень вредных жиров в нашем кровотоке, а это в свою очередь поможет организму сопротивляться болезни и сделает наше сердце здоровым и счастливым.

Я определенно не отношусь к числу выдающихся спортсменов. Чтобы хоть сколько-то прилично проявить себя в любом виде спорта, мне всегда приходилось выкладываться на все сто. А вот мой брат, как только брал в руки теннисную ракетку или бейсбольную биту, оказывался чемпионом. Не передать, как я злилась. Но повзрослев, я начала заниматься спортом просто потому, что мне это нравилось. Я вступила в беговой клуб и стала тренироваться три раза в неделю. По выходным я бегала длинные дистанции по живописным дорогам Сиднея. Эти пробежки были нужны не только моему телу, но и моей голове.