Князем Света информация о Маркусе оказалась правдивой, а также предоставленное убежище, в котором сейчас находился Старейшина, действительно смогло успешно выдержать энергию священной рощи, которую Старейшина сюда частично перенес с помощью медитаций.

Это позволяло Старейшине чувствовать себя как дома даже на поганой земле чужаков, а безопасность самого убежища гарантировали Самураи, лишь один из которых официально служил Дому Мори.

Но здесь были все семь, что находились в столице. Они оберегали это место как ручные собачки по приказу Старейшины Дома Мори.

Кто-то за долги своих хозяев, кто-то за деньги, кто-то за ответные услуги.

Причины у Самураев были разные, но на этот день, все как один, поклялись защищать Старейшину Дома Мори и его имущество.

Оставалось только дождаться шкатулку.

Тишину ожидания нарушил вежливый стук в дверь.

Невзрачный морщинистый старик приоткрыл один глаз и, кивнув сидящему в углу слуге, приказал:

— Открой.

***

Двадцатью минутами ранее.

— Ты точно вышел на след? Мне кажется, мы ходим кругами, — проскулил Макс после очередного поворота.

Прямо сейчас мы шли где-то у окраины столицы, где среди обычных зданий все чаще встречались трущобы и заброшки, а недалеко впереди виднелись складские и промышленные зоны.

— Ты всегда можешь повернуть назад, — пожал я плечами, не сбавляя шаг.

— И пропустить самое интересное? Еще чего, — всплеснул руками Макс, — кто-то же должен стать свидетелем твоего недоуменного лица, когда ты поймешь, что заблудился. Я и фотку сделаю. В рамку над камином повешу. Ну серьезно, Маркус, неужели этот медальон правда нас может привести на след? Может лучше кинжал засунем в твой поисковик?

— Кинжал точно не сработает, он персональный и никуда не ведет, — хмыкнул я.

— А какая-то безделушка значит ведет? — фыркнул Макс.

— Для тебя безделушка, а для них объединяющий священный символ. Культов без символов не бывает, — поучительно произнес я и сделал очередной поворот.

— Культов? Каких культов? — вскинулся Макс.

— Историю учить надо было в школе, — усмехнулся я.

— Да я и учил! Не было в истории никаких культов! — обреченно всплеснул руками Макс.

— Ну не было так не было, — пожал я плечами и остановился перед старым двухэтажным зданием с покатой крышей.

Заколоченные досками окна, покрытые грязью стены в трещинах и абсолютно новая входная дверь красного цвета, ярко контрастирующая на фоне.

Даже болтливый молодой Князь замолк и насторожился. И дело было не только в странной двери, что на контрасте с переулками и трущобами выглядела как красная тряпка для быка. Сам воздух вокруг здания вел себя странно, словно жил по своим законам.

Ничего не говоря, я шагнул на первую ступеньку крыльца, она протяжно скрипнула, а разум тут же накрыло тревогой и концентрированной безнадежностью. Но когда искусственное наваждение прошло, неприятным ощущениям на смену пришел запах силы, который не выпускал наружу установленный на здании барьер.

Сомнений в том, что мы пришли по адресу не осталось.

Я подошел ко входу и позвонил в звонок. Чисто из вежливости, потому что Макс уже выбил красную дверь с ноги. Решил отплатить им той же монетой, видимо.

Получилось не так эффектно, как у монахов, но с петель дверь слетела, а следом за ней, голубой молнией внутрь сиганул Макс.

Молодой Князь явно желал отыграться за неудачный бой ранее. На этот раз мы с Максом не заключали пари, но счет по сектантам был три ноль в мою пользу. Да, третьего монаха убил Макс, но засчитать его себе гордый блондин отказался и сейчас стремился выровнять наш счет.

Первым лег низкорослый бородач с длинным изогнутым мечом без гарды. Настолько длинным, что он его даже полностью достать из ножен не успел. Вторым в проходе появился мужик с топором. Без понятия зачем мужику топор, когда у него нет головы, но ему виднее.

Синие вспышки и алые брызги разлетались впереди, а я шел по коридору прогулочным шагом, переступая через трупы и хлюпая ботинками по крови.

И это хлюпанье было единственным звуком, который разлетался по дому. Блондин включил режим ниндзя и начиная выбитой дверью, и заканчивая геноцидом всего и вся внутри, делал это Макс бесшумно.

Тонкая и изящная работа, в которую мне даже не захотелось вмешиваться.

Когда я дошел до лестницы, Макс уже стоял тут и победоносно ухмылялся. Его сверкающие голубые глаза так и просили о похвале и немедленных извинениях перед великим воином, которого я посмел стебать на протяжении всего дня.

Даже и не знаю кто разозлил его больше, мои шутки или безглазые сектанты, угрожающие столице. Но факт есть факт, злить всерьез этого парнишку не стоит.

— Неплохо, — кивнул я.

— Неплохо?! — дрогнул глаз у Макса, — и это все, что ты можешь сказать?!

— Так ты за похвалой со мной увязался? — удивился я.

— Нет, но… — поднял палец Макс и со вздохом покачал головой, — знаешь, я не удивлен, что у тебя не было друзей. Ты невыносим.

— Хочешь похвалы, записывайся ко мне в учени…

— Согласен! — тут же выпалил Макс, схватил мою руку раньше, чем я успел двинуться и крепко ее пожал.

— Бл… — отбил я фейспалм, коря себя за расслабленность и с легкой надеждой в голосе спросил, — а Диана тебе разрешит?

— Я мужик и жена сделает так, как я сказал! — вскинул он гордо палец.

— Ага, как надумаешь ей это сказать в лицо, меня позвать не забудь. Фотку сделаю и в рамку повешу над камином. С черной ленточкой.

— Эй, ну что ты начинаешь, нормально же общались, — вздохнул Макс, — закончил искать?

— Да, цель на втором этаже, нас не услышали, — констатировал я результат разведки.

— Еще бы, — гордо вскинув нос, хмыкнул Макс, и мы поднялись вверх по лестнице.

Миновали широкий коридор с теплым светом и остановились напротив массивной черной двери. Эта преграда выглядела куда крепче чем входная и визуально, и по стихийному ответу, так как являлась источником всего скрывающего барьера здания.

Ее Макс выбивать не рискнул и правильно сделал. Ногу бы сломал. Поразмыслив, я подошел ближе и вежливо постучал.

***

Удивительно, но нам сразу открыли. Мужик с лысой черепушкой, которую Макс без прелюдий пробил взмахом клинка, после чего мы вошли внутрь и остановились внутри длинного темного помещения с зашторенными окнами.

Концентрация