обворожительны, мадам. Ваши достоинства впечатляют.

Мать Азуми расцвела, принимая комплимент с грацией профессиональной актрисы:

— Какой приятный парень. Азуми, ты не говорила, что твой одноклассник такой…

— Так, мам, нам пора! — Азуми буквально впихнула мать в дверь цветочного магазина. — У нас дела вообще-то!

Она обернулась ко мне, сверкнув глазами:

— А ты! Прекрати флиртовать с моей мамой!

— Я просто…

— Пока-пока! — она помахала рукой с таким энтузиазмом, словно пыталась отогнать назойливую муху, и скрылась в магазине.

Через витрину я видел, как её мать что-то говорит, а Азуми отчаянно машет руками, явно пытаясь остановить поток комментариев.

«М-да, — подумал я, направляясь домой. — Похоже, у них это семейное — сначала смущать людей, а потом делать вид, что ничего не было. Её же мама первая начала…»

* * *

Я поставил пакеты на кухне:

— Её Высочеству доставили мятное мороженое и шоколад с миндалём.

Юкино подошла. Залезла в пакет. Придирчиво, с видом эксперта, изучила шоколадку и вынесла вердикт:

— С миндалём? Я просила с фундуком.

— В следующий раз составь письменный список своих королевских капризов, — я закатил глаза. — И печать поставь, для солидности.

— Зачем? Ты всё равно перепутаешь, — она невозмутимо распаковала мороженое.

Я молча забрал свои покупки и ретировался в комнату. Наконец-то! Мой верный компьютер, удобное кресло и никаких сводных сестёр с их придирками. Загрузил давно скачанную RPG — японскую новинку про попаданца в фэнтезийном мире.

— Идеально, — произнёс я, устраиваясь поудобнее. — Никаких проблем, никакой любви, только я и виртуальные монстры!

Экран приветственно мигнул, приглашая в новый мир. Что ж, пора отвлечься от реальности…

* * *

Я резко проснулся и уставился на часы: четыре утра понедельника. Великолепно. Проспал весь воскресный день и полночи — видимо, организм решил устроить перезагрузку после всех этих драм.

И что теперь делать? Я потянулся, чувствуя небывалый прилив энергии. Странно, но я как будто, эм, обновился?

Эта RPG реально помогла. Двадцать часов непрерывного гринда, прокачки персонажа и битв с боссами — и все проблемы реального мира отступили на второй план. Никакой тебе неразделённой любви, никаких сводных сестёр, только я и квест по спасению мира.

А вообще…

Я начал натягивать спортивную форму.

К чёрту всё это нытьё! Казума-задрот версии 2.0 активирован!

Достал из шкафа старые кроссовки. Сто отжиманий, сто приседаний, сто подъёмов пресса — размялся как следует. Челлендж Сайтамы? Сюда на!

А теперь пробежка!

Я усмехнулся своему отражению в зеркале.

Раз уж не спится, почему бы не посмотреть на рассвет?

В конце концов, я же герой собственной истории. Собственно, как и каждый человек. Пусть не романтической комедии, а скорее какого-нибудь сёнэна про преодоление трудностей. Но меня это более чем устраивает!

Осторожно, чтобы не разбудить Юкино… ещё не хватало с ней объясняться, почему я в такую рань собрался на пробежку, я выскользнул из дома. Весеннее утро встретило прохладой и тишиной.

— Ну что, мир, готов к возвращению Казумы? — хмыкнул я и побежал.

Только теперь без соплей и страданий. Обновлённая версия, улучшенная. С патчем от любовной лихорадки.

На параллельной стороне улицы замаячила фигура в спортивном костюме. Девушка бежала легко, словно танцевала. Мы оба синхронно забежали в парк. Поравнявшись со мной, она чуть прибавила темп — явно пыталась обогнать.

«Ну уж нет!» — какая-то глупая мужская гордость взыграла, и я ускорился.

Мы бежали почти вровень, и тут до меня дошло — я что, реально состязаюсь с девчонкой? Серьёзно, Казума?

Усмехнувшись, я сбавил темп. Она обогнала меня, и… О БОГИ. Эти чёрные обтягивающие лосины определённо стоили моего джентльменского поступка!

«Творите добро, японамать! И будете вознаграждены!» — пронеслось в голове, пока я бежал следом, наслаждаясь, кхм, пейзажем.

Её хвост чёрных волос покачивался в такт бегу, а лосины подчёркивали… эстетическую составляющую утренней пробежки. Я поймал себя на мысли, что, возможно, стоит сделать эти ранние пробежки своей новой привычкой.

«Хотя нет, Казума, — одёрнул я себя. — Ты же вроде как обновился, патч от любовной лихорадки установил. Нечего опять в те же грабли…»

Но взгляд всё равно то и дело возвращался к бегущей впереди фигуре. Что поделать — я всё-таки парень, а не святой.

Кстати, а почему она в маске бегает? Я заметил чёрную медицинскую маску на её лице, ещё когда она обогнала. Может, стесняется? Ещё и в кепке. Даже глаз не видно. Хотя какая мне разница.

Девушка свернула к турникам и начала делать упражнения. Я старательно отвёл взгляд — раз уж человек надел маску, видимо, не хочет лишнего внимания. Наверняка её достали со своими комплиментами. Фигурка-то у нее огонь.

Намотав ещё пять кругов по парку, я направился домой. И тут меня встретило оно — восходящее солнце. Розовато-золотые лучи окрасили небо, превращая обычный токийский пейзаж в какую-то фантастическую картину. Лепестки сакуры в этом свете казались маленькими фонариками, а капли росы на траве сверкали как бриллианты.

Вот это вид. Прямо как RPG, только круче. И никакой графики не надо — природа сама постаралась.

Я стоял, глядя на этот рассвет, и впервые за долгое время чувствовал какое-то умиротворение. Может, не такое уж плохое решение — эти ранние пробежки.

* * *

Утренние сборы в школу прошли на удивление легко. Чувствовался какой-то необычный подъём — может, от пробежки, а может, просто наконец-то выспался.

— Что это с тобой? — Юкино подозрительно посмотрела на меня за завтраком. — Выглядишь подозрительно довольным для того, кто сутки провёл в своей берлоге.

— Просто понял, что жизнь прекрасна, особенно когда у тебя есть такая заботливая сестрёнка, которая даже правильный сорт орехов в с одного взгляда различает, при том внутри шоколада, — я подмигнул ей.

Она просто фыркнула. Да-да, фыркай. Это только начало.

— Ладно, я готов, ты идёшь?

— Я ко второму, — ответила Юкино.

— Как знаешь, — я поднялся и закусил зубами последний кусок тоста. — Не фабуть закфыть дом!

— И какая муха его укусила… — донеслось мне вслед. — Может, побочный эффект от затворничества? Синдром внезапного оптимизма у хикикомори?

Я только хмыкнул, выходя за дверь. Пусть думает что хочет — сегодня даже её колкости выглядят почти милыми.

Глава 11

Мир взорвался какофонией звуков, едва я распахнул дверь. Воробьи на сакуре устроили утренний концерт, пытаясь перекричать дребезжание мусоровоза. Где-то вдалеке тявкала собака,