— но сейчас выходит слишком большой резуль… Так! — он пришел в себя и поднял на меня глаза. Растерянность сменилась откровенным любопытством. — Не обращайте на меня внимание, Павел. Просто все надо проверить. Давайте лучше посмотрим, что у вас получилось…

Преподаватель минут пять смотрел на нарисованный мной Аркан (сомнений в этом факте не было), после чего перевел взгляд на меня. И в нем было нескрываемое восхищение. Блин, что-то сегодня Сергей Ефимович какой-то слишком впечатлительный. Вроде раньше за ним подобного не наблюдалось. Или же я действительно показал что-то такое, что смогло удивить старого и опытного препода.

— Я активрую? — почему-то шепотом он спросил меня. — Если хочешь, пойдет в счет уплаты за занятия.

— Пожалуйста, — пожал я плечами.

Ну а что? По нашему договору я всё равно должен был отдать ему Аркан. Вот и пусть забирает. Мне все равно отчего-то не нравится созданное мной существо. Вообще, такое случилось впервые. После того, как Распутин убрал карту, в которую окончательно превратился рисунок на мольберте, я не удержался и спросил его по этому поводу. Сергей Ефимович не удивился.

— Да, так бывает… — он задумчиво окинул меня рассеянным взглядом, видимо, пребывал где-то глубоко в собственных мыслях, — но крайне редко. Видишь ли, карта, созданная тобой, оказалась слишком насыщенной. Эмоциональный взрыв… Осторожней надо быть с такими вещами, Павел, — взгляд профессора наконец-то сфокусировался на мне. — Активируй ты её в таком состоянии, и не исключено, что были бы проблемы.

— Какие еще проблемы? — не понял я.

— Очень редко возникают проблемы с Арканами, — пояснил Распутин, — это случается только с Художниками при создании. Причем с Художниками уже достаточно сильными, но малоопытными. То есть, активируя его, создатель не может полностью подчинить себе нарисованное им существо. Правда, опытные люди сразу это понимают и просто уничтожают Аркан. Увы, от ошибок никто не застрахован. Но у вас, князь, очень неординарный случай. Я бы даже сказал, эксклюзивный. У вас нет опыта от слова совсем, да и сами вы очень молоды. Если сейчас происходит такое, то что же будет дальше… — он покачал головой. — Урок закончен. Учитывая, что я сегодня видел, к следующему занятию мне придётся изменить нашу программу. Приспособить, так сказать, к нынешним реалиям. Я недооценивал ваши способности.

На этой патетической ноте мы с ним и расстались.

Ближе к ночи в гости ко мне заглянула эльфийка. Эх… Все же хорошо, когда ты можешь исполнить свои мечты. Вот не косплей, блин, а настоящая остроухая красавица. И слово «холодная», коим любили награждать эту расу писатели фэнтези в моем мире, никоим образом к ней не подходило.

Утром я решил не брать свой летт, который, кстати, уже месяц так и стоял на стоянке, и вызвал такси. Все же опыта вождения у меня не было, пусть и за штурвалом я сиживал неоднократно. Но это Москва. Прежде чем передвигаться по ней на собственном транспортном средстве, надо потренироваться. Кстати, да… Надо бы заняться и этим. А то права вроде как есть, машина есть, а опыта — кот наплакал. Непорядок.

Таксист, услышав адрес, куда меня надо доставить, удивился.

— Вы уверены, господин? — ещё раз уточнил он. — Вам точно «Благородный орк» нужен?

— Точно, — заверил я его, поудобнее устраиваясь в кресле. Деньги у меня водились, потому я вызвал комфорт-плюс, а не эконом. Могу себе позволить. — А в чем проблема?

— Никаких проблем, господин, — по губам таксиста скользнула слабая улыбка. — Просто немного неожиданное место для аристократа и студента академии.

— Почему вы так считаете? — с любопытством уточнил я.

— Понимаете, — произнес водитель, поднимая машину на нужную высоту и направляя ее к открывшемуся в защитном куполе академии «окну», — это место больше для орков. Хотя да, оно одно из тех, куда допускают и другие расы. Тем не менее это притон и вам, господин, там может быть опасно.

Какие же заботливые таксисты в Москве. Я даже решил дать ему «на чай». Впрочем, на словах я его всё же успокоил, пояснив, что у меня назначена встреча и, мол, я прекрасно понимаю, куда собираюсь идти.

Через полчаса мы приземлись перед трехэтажным кирпичным зданием, напоминающим «прекрасный» стиль уродливых домов начала двадцатого века Земли. Унылое здание из красного, но уже сильно выцветшего кирпича. Единственное, что его украшало, — яркая неоновая вывеска на вершине фасада, где метровыми буквами было написано «Благородный орк». Причем готическим шрифтом.

Кстати, я давно привык, что стоянки в Москве обычно располагались на крышах, но здесь кафе устроили в отдельно стоящем доме, вокруг которого раскинулся приличных размеров пустырь. До ближайших домов не меньше километра. Отличное расположение для места, куда можно прийти незамеченным. А учитывая еще и окраину города, идеальную для местного криминала и его авторитетов… Честно говоря, мелькнули мысли о том, правильно ли я вообще поступил, согласившись встретиться здесь. С другой стороны, вряд ли эта самая подчиненная Астарты хотела, чтобы мне причинили какой-то вред. Всё-таки демонессе я, как ни крути, нужен…

Кстати, я додумался одеться попроще. И правильно сделал. Стоило войти в двери и оказаться в зале, как сразу стало ясно: нацепи я костюм — и стал бы белой вороной. А так вроде неформальный прикид, как и у большинства посетителей.

Сам антураж внутри «Благородного орка» отличался минимализмом. Массивные деревянные столы, побеленные стены, дощатый пол. Длинная барная стойка, за которой хозяйничал здоровенный орк. Кстати, народ здесь обретался довольно разношерстный, но преобладали, конечно, орки. Помимо людей, я заметил несколько эльфов и даже парочку гномов, сидевших в самом конце зала за отдельным столом. Стол у сородичей Ефграфа был заставлен кружками с пивом.

На моё появление поначалу не обратили внимания. Ан-нет…Вон за одним из столов на меня весьма недобрым взглядом уставился здоровенный одноглазый орк. Второй его глаз был закрыт черной повязкой, что сразу делало из зеленокожего громилы эдакого пирата. Благо дальше весьма зловещей ухмылки дело не дошло, и я постарался на нём не зацикливаться.

Практически все столики оказались заняты, и я растерянно остановился, пытаясь понять, что делать дальше. Как выяснилось, все было продумано. Передо мной появился невысокий орк — невысокий орк, надо же! — в фартуке.

— Господина ждут в кабинете, — любезно сообщил он мне, — следуйте за мной…

Ну гуд… Я отправился за ним. Наш путь лежал через зал — и вот же!