принца, вы станете неприкосновенной для всех. Есть специальный ритуал посвящения. Повторю ещё раз: мы служим королевской семье, а не она нам.

— Спасибо, успокоили… — прошептала побледневшая Анна, уставшая бояться лишний раз подумать о чём-либо.

Но уже через несколько секунд блондинка расслабилась: ей нечего было скрывать. Государственный переворот она не готовила, красть корону ради драгоценностей не собиралась, даже о кастрации Матиса не помышляла, смирившись, что, возможно, станет многодетной матерью. Материнство было где-то в далекой перспективе, а наслаждение от работы над ним долгие месяцы — прямо сейчас.

В голову пришли совершенно другие мысли.

— Кстати о Елизавете, — обратилась она к Ильте.— Елизовета случайно не из ваших? Бедный Чарльз успел поседеть в ожидании, когда его лысину увенчает корона.

— Нет, она из мира землян, — рассмеялась колдунья.— Просто хороший уход, питание правильными свежими продуктами без пестицидов и по возможности чистый воздух. — Она, глядя в зеркало, поправила причёску и гордо вскинула голову, довольная собственным отражением. — Невозможно не жить долго при правильном образе существования.

— Ну, не скажите, — парировала блондинка.— У меня куча примеров внезапных смертей среди знакомых, не увлекающихся никакими злоупотреблениями.

Глава 9.2

Ильте нравился переход к теме превосходства её пространства над параллельным.

— Вы забыли о главной составляющей моих слов — чистота! Вас многое удивит в нашем мире, но мы сознательно не идём на индустриализацию.— Она тяжело вздохнула, вспомнив о множестве дымящих труб на окраинах Москвы.— Спасибо вашей вселенной. Мы, маги, давно наблюдаем за тем, что у вас происходит. Здесь вы не увидите пластика, как и вообще продуктов химической переработки. Редкие исключения в сфере медицины, но оборудование доставлено с Земли, и сейчас мы работаем над его адаптацией. Наш воздух не отравляют выхлопные газы автомобилей и выбросы заводов.

Волшебница указала рукой на графин, стоящий на миниатюрном столике с тонкими резными ножками:

— Вы совершено спокойно можете пить воду из любого источника. Наша почва, а также всё, что произрастает на ней, не заражено болезнями.

— Просто в рай попала при жизни, — съязвила Нюта.— А как же умы гениев? У вас не рождаются люди, желающие изменить природу естества, улучшить, обогатить человечество своими открытиями?

— Рождаются, — добродушно ответила ведьма,— и очень много, но мы направляем их светлые головы в другие сферы деятельности. Вы скоро убедитесь в этом.

Будущая принцесса несколько раз притопнула здоровой ногой и рассмеялась, объясняя свой неожиданный поступок:

— Прямо как у лошади скаковой настроение! — Она опиралась на поданные костыли. — Не терпится выйти на старт и нестись галопом, познавая чудеса светлого мира!

— С некоторыми из них вы уже знакомы.— Колдунья не хотела смущать Анну, но следовало кое-что объяснить.— Тот же портал в другой мир. Раньше многие маги за визит к вам платили жизнью.  Возможность общаться во сне, — начала она перечисления, — проходить сквозь стены, сокращать расстояния на десятки миль, мгновенно оказываясь в нужной точке. А уж насколько вперёд ушло наше растениеводство…

— Я всё поняла, — рассмеялась зардевшаяся блондинка, вспомнив, как подействовал аромат принесённых Матисом цветов.

— Не смущайтесь!— первая фрейлина с любовью смотрела на дочь Льяны.— Мне больше тысячи лет и ни один порок человеческий не чужд. А уж действо, что у вас называется сексом, — тем более. Это естественная часть жизни, так почему бы не сделать её прекраснее?Аня подняла руки вверх.— Всё, не хочу больше говорить на эту тему!— запротестовала она, кивнув на открытое настежь окно, сквозь которое в комнату с порывами ветра проникали запахи пряных трав. — Что касается остального, то лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!

Она направилась к двери, неумело опираясь на деревянные помочи, но остановившись в полуметре от входа, оглянулась, предложив:

— Ильта, идите вперёд, показывайте моё будущее королевство!

— С удовольствием!

Блондинка двигалась не спеша, часто останавливаясь для отдыха, с удивлением разглядывая длинные коридоры с высокими стенами, выложенными цветными фресками. Полы огромных залов, через которые специально повела её колдунья, не были каменными или земляными, посыпанными сеном, как в Средневековье на Земле, — их покрывали натёртые до блеска, но в то же время не скользкие плиты светлого мрамора.

Огромный замок совмещал в себе пласты культур разного времени, говорящие о его немалом возрасте. Изящные колонны поддерживали высокие своды зал. Стеклянные люстры на длинных цепях огромными сосульками свисали с потолков. Мебель, расставленная вдоль стен, выполнена из натурального дерева. Поражало множество развешанных на стенах коридоров портретов вельмож в одеждах разных эпох.

— Кто все эти люди? Предки Матиса? — поинтересовалась Анна у украдкой наблюдавшей за ней Ильты.

— Не только. Среди них есть выдающиеся полководцы, учёные, почётные маги, погибшие во славу королевства. Мужи и дамы разного времени, достойные почитания.

— Только лучшие? А если монарх был злодеем? — продолжала расспрашивать будущая принцесса.

— Портрет такого властителя вы не увидите: он будет предан забвенью.

Колдунья остановилась, решив раз и навсегда кое-что объяснить будущей правительнице двух королевств.

— В ваших жилищах висят образы чертей или дьявола?— поинтересовалась она вместо ответа.

— Нет! Разве что у поклонников сатаны.

Ильта кивнула, заранее зная, что именно так ей ответят.

— Для нас портреты равны вашим иконам, — продолжала первая фрейлина.— Мы почитаем предков и преклоняемся перед ними...

— Интересный подход, — перебила её Аня, с трудом принимая, что в этом мире не верят в Бога.— Церковь в каждом жилище?

— Именно так! Твой дом не только крепость, но и храм, где живёт душа. Нельзя осквернять его, — терпеливо разъясняла волшебница. — Это относится к твоим мыслям о принцессе Диане. У нас не бывает разводов, прежде чем жениться сто раз подумают. Как не бывает измен в стенах собственного дома. Пары проверяют на совместимость маги. Редко кто женится во второй раз, даже после смерти супруга.

— А вне стен изменять можно? — не отступала Анна, памятуя о словах Матиса. — Фаворитки, наложницы разрешены?

— Только не имеющим наследников мужам с разрешения жён.

«А если бесплоден именно муж?» — подумала Аня и тут же получила ответ:

— Правило распространяется на обоих супругов.

— Мне, как будущей жене, нравятся ваши законы, но как-то скучно живёте, — рассмеялась она, вспомнив, как