Матис кивал в ответ на глубокие реверансы, отсчитывая минуты, когда за столом останется тесная компания близких родственников.  Он молчал, пока оруженосцы снимали с него облегченные латы. Принц вымыл руки в фарфоровой чаше, что подала служанка, уселся в конце стола, напротив отца и жадно принялся за еду, не объяснив причину опоздания.

— Я думал, мне самому придётся вести под венец твою Анну, — пошутил Локсет III, не знающий сути происходящего.— Хотя, по мне, так мама её в сто раз аппетитнее будет.

Он коротко рассмеялся, обнажив белоснежные зубы.

— Будь я моложе лет на тридцать, играть бы нам сразу две свадьбы! — Властитель с выражением удовольствия на лице обвёл взглядом выпуклую грудь сватьи, представляя, что следует дальше вниз, и, плотоядно облизнувшись, добавил: — Неизвестно, у кого бы вперёд родился наследник.

За столом повисла неловкая пауза, нарушаемая королевским хохотом, больше похожим на всхрюкивание.

Марина поперхнулась шампанским и зарделась до кончиков волос от вульгарного, но всё же комплимента, сохранившего остатки былой красоты мужчины. Андрей подавился куском тушёного мяса, лишь с помощью красного вина, с трудом протолкнув его в глотку. Он с недоумением смотрел то на мать, то на сестру, не зная, как реагировать на выходку верховного главнокомандующего.

Анна с улыбкой, во все глаза смотрела на свёкра, думая про себя: «А старпёр-то жжёт, молодец! Веселее Матиса будет престарелый проказник. И, похоже, на то есть причина.  Новость хорошая, если верить в гены — Васи, то как минимум сто лет качественного секса мне обеспеченно».  Но представив, сколько из этих лет сама будет способна к деторождению, скисла и сникла.

Ильта, не по слухам знакомая с похождениями короля, склонив голову, усмехнулась, а Матис, желая сгладить обстановку, громко рассмеялся, вторя отцу.

«Ржёт, шлюха», — неизвестно отчего рассердилась Аня. То ли из-за того, что жених дважды за вечер бросил её без объяснений, то ли, сравнив отца и сына, убедилась, что внешне они очень похожи. Не хотелось совпадений в характерах и привычках.

Первая фрейлина ловила любопытные взгляды гостей из другого мира, но не начинала разговор, считая, что рассказать, что случилось, должен сын господина; а тому действительно надо плотно поесть, чтобы восстановить потраченные за день силы.

Анна заметила, как переглянулись колдунья с Мариной. Обе были чем-то встревожены. Она дождалась, пока Матис отодвинул тарелку, явно насытившись, и принялся неспешно потягивать вино, и задала вопрос:

— Никто ничего не хочет сказать?

Глава 10.2

Услышав нарочито громкое чавканье короля, как ответ на вопрос блондинка решила рассказать, что тревожило с первой минуты пробуждения, обращаясь к волшебнице, но желая огорошить правителя:

— За рулём машины, что въехала в мой автомобиль, как говорила ранее была я сама!— выпалила она громким шёпотом, стараясь избежать лишних ушей. — Вернее, это была моя точная копия!

Мёртвую тишину, на несколько секунд воцарившуюся в обеденном зале, первым нарушил принц.

— Всем выйти вон!— приказал он прислуживающим за столом официантам в белых передниках и охранявшим вход стражникам.

Дождавшись, когда в зале останутся близкие люди, Матис сделал замечание:

— Анна, тебя просили не распространяться, откуда вы прибыли. Или ты не знаешь, что в нашем мире нет автомобилей?— Он, увидев, как невеста начинает злиться, усмехнулся, но продолжил пенять: — Думаю, впредь станешь следить, что и где говоришь.— Брюнет ничем не выдавал рвущее душу волнение.— А теперь расскажи поподробнее всё, что помнишь. Давай разбираться вместе. Напавшую на тебя уже ищут.

— Может, вы с Ильтой первыми объясните, что происходит в замке?— попыталась возразить, обидевшаяся было блондинка, но по раздутым ноздрям жениха и желвакам, ходящим на широких скулах, поняла, что злить его сейчас не стоит.

— Ладно, согласна, сначала я, а потом вы, — предложила она и рассказала всё, что случилось до, в момент аварии и сразу после.

Принц, как и все остальные, смотрел на колдунью, ожидая услышать её видение произошедшего.

— На то, что вас спасла родная мать, могу сказать — это точно не Льяна, — начала она.— Мёртвые Ийтории не могут переходить из мира в мир, — развела руками Тильда, — не понимаю, кто был спасительницей, но попробую выяснить с вашей помощью.

Первая фрейлина посмотрела на домохозяйку, готовясь сказать той очень неприятные новости.

— Марина Ивановна, знаю, что сделаю больно своими вопросами, за что заранее попрошу прощения, но иначе в этой истории никак не разобраться. Постоянно быть позади врага — значит, проиграть!— Она перевела взгляд на сына правителя, решив, что его история поможет всем лучше понять и принять сделанные выводы: — Но сначала пусть принц расскажет, что он обнаружил.

Матис смотрел на невесту, ведь именно ради неё в очередной раз рисковал жизнью в изрядно поднадоевшем противостоянии с носителями колдовства, и начал издалека:

— Я с малолетства знал, что должен буду жениться на тебе: так было предсказано звёздами и одобрено магами. Они видят совместимость будущих супругов с самого их рождения и, лишь уверившись в том, разрешают подписать брачный договор родителям. По логике вещей я с отрочества должен был испытывать к суженой  влечение как душевное, так и физическое, — он пожал плечами, читая недоумение в зелёно-карих глазах, — но этого не было! Красивых женщин я порой очень страстно желал, а её — никогда.

Брюнет усмехнулся, заметив, косой взгляд Анны.

— Я живой человек и в юности попробовал много девиц. Прежде всего, чтобы понять, те ли чувства испытываю к ним, что к предначертанной мне невесте. Увы, их я любил пусть несколько дней или минут, а её боялся и ненавидел всегда! — Он брезгливо поморщился, передёрнув плечами.  — Что-то отталкивающее для меня, словно запах давно немытой старухи чувствовал. Было противно прикасаться к строящей глазки, внешне очень красивой девушке. Я бежал всякий раз после попытки тронуть её за грудь или за попу.

Принц хохотнул, вспомнив позор прошлых лет.

— Повзрослев, уже она пыталась затащить меня в постель, но я сбегал, словно хранящая невинность девица, скрывался у оружейников или на конюшне, едва замечал её. А потом оттягивал свадьбу, говоря, что не хочу так рано обременять себя брачными узами.— Матис, вскинув голову, вперил пристальный взгляд в будущую жену. — Мысль, что ненавистная блондинка станет делить со мной ложе, была невыносима! И тогда я