Я вздохнула. Эйрин-то умеет. Наверное. Он ведь превращается в кого-то наподобие Трикса? А интересно, какого размера?

— Мы просто скроем её заклятьями, — продолжала рассуждать Лина. — А потом я придумаю, как перевезти её в загородное поместье.

— Ей нужно много места, — напомнила я. — Чтобы летать.

— А ещё она будет расти, — кивнула Лина. — Я ещё не знаю как, но мы спасем ее! А сейчас — пойдем спать! Это нам всем нужно.

Да уж. Я собрала бумаги, и пошла на второй этаж. Надо постелить Лине с ее новой подругой на диване в гостиной — моя кровать слишком узкая, чтобы уместиться на ней вместе с грифоном.

Как хорошо, что я позаботилась о большом запасе еды — как знала!

…

На следующий день мы встали ни свет ни заря, и отправились в академию. Я ждала, что прямо возле магазина будет караулить Эйрин с большой клеткой, чтобы тут же заключить туда грифона, но на улице никого не оказалось.

В академии нас тоже не поджидали злые пятикурсники с требованием выдать им монстра. Мы беспрепятственно прошли на занятие по физической подготовке. Сегодня по плану был бег с препятствиями, причем бежать мы должны были с той самой группой боевиков, с которой вчера занимались на Монстроведении.

Вот же повезло! Хоть Минели не было, и то радость. Но взгляды двух ее одногруппниц не внушали никаких надежд на то, что мы когда-нибудь подружимся.

Полоса препятствий далась мне тяжело — сказывались то ли усталость, то ли перенапряжение: я несколько раз спотыкалась, чуть не угодила в яму с грязью, когда под ногами проломились деревянные мостки, удержалась лишь чудом.

А потом нужно было забраться по канату на отвесную стену высотой в три метра. И канат у меня под руками загорелся! Я настолько оторопела, что не сразу сообразила, что происходит — мои ладони облизывали яркие язычки пламени, но они не обжигали!

Выругавшись, я пожелала тому, кто устроил тут пожар, икать до обеда. Гадская иллюзия никак не убиралась — неудивительно, ведь я толком не знала, как это сделать. Если остальные первокурсники обладали базовыми знаниями, то мне приходилось надеяться на помощь Трикса, несколько в спешке изученных книг и собственную интуицию. Помощью последней я сейчас и воспользовалась. Попробовала лишить заклинание, с помощью которого кто-то зажег огонь, Силы, и просто втянула его магию в свою ауру.

Получилось! Не обращая внимания на вонь горелой веревки (как? Ведь пламя было иллюзорным!), полезла дальше. Надо ведь дойти до конца маршрута.

Прибежав последней, я чувствовала себя на удивление бодрой. Это было странно — ведь второй день после такой нагрузки должен быть, по идее, самым тяжелым. Или я начинаю втягиваться? Хотелось бы надеяться.

Игнорируя неприязненные взгляды девушек с боевого факультета, и заинтересованные — парней, мы пошли в душевые. Наша группа ведьм держалась вместе, поэтому у двух боевичек не будет ни малейшего шанса попытаться как-то навредить.

Они даже не появились там. Быстро искупавшись и переодевшись, мы отправились на следующие занятия.

И там узнали новости. Ночью неподалеку от столицы случился прорыв — открылось два больших портала, из которых повалили ходячие мертвецы.

Лучшие ученики пятого курса отправились на внеочередную практику — помогать инквизиторам. Эйрин и Вайрон были в их числе.

Следующие несколько дней мы учились, отбивали нападки девушек с боевого факультета, а по вечерам уходили из академии — кормить грифона, делать домашние задания и работать.

Я наконец-то смогла выдохнуть и нормально заняться магией, магазином, и вообще устройством своей жизни в этом мире. Хорошо, когда желания исполняются! У меня теперь было дело, приносящее доход, учеба в академии, а ещё, что более важно — подруга и покровительница, на которых можно положиться. Если подумать, это гораздо больше, чем то, что я оставила на Земле.

Правда, надо мной висела угроза разоблачения, от подруги нужно было скрывать важную тайну, а учеба пока не приносила желаемых результатов, но кому в этой жизни легко? Главное — не жаловаться, а готовить из лимонов лимонад. Прорвемся.

Если бы не Эйрин, со своими неуместными желаниями, можно было сказать, что всё складывается просто замечательно. Меня даже грифон не смущал, и то, что приходилось скрывать его от всех! Ведь Лина медленно, но верно, проникалась мыслью, что не все пришельцы из порталов — монстры, а мне это было только на руку.

Да и сама грифоница оказалась просто чудесным созданием. Её смело можно было назвать оружием массового умиления — настолько очаровательной она была. Пушистая шерсть, огромные мультяшные глаза, мягкие перья на голове, острые ушки с кисточками, бархатные лапки, и хвост, тоже с кисточкой на конце — весь тот набор прелестей вызывал только одно желание: обнять и потискать. Но Шая оказалась с характером, и в руки давалась редко, быстро «построив» нас с Линой так, что мы выполняли все её прихоти.

Жаль, только основную её потребность мы удовлетворить не могли. Грифонице нужно было летать, а выехать в поместье Деррет, как мы собирались изначально, пока было невозможно. Все ждали, пока инквизиторы устранят угрозу, что возникла из-за открывшихся порталов, переловят всех, кто успел оттуда выпрыгнуть, и объявят, что пригород безопасен, как и прежде.

Чем больше я думала о порталах и монстрах, тем яснее становилось, что знаний, полученных на ведовском факультете, недостаточно, чтобы уметь в должной мере постоять за себя. Сейчас мы изучали теорию магии, управление внутренней Силой, бытовую магию, зельеварение, травоведение и основы лекарского дела. Благодаря Верховной ведьме ещё посещали Монстроведение — к слову, его пока вел пятикурсник Берт Вардос, профессор Меригур тоже отбыл в помощь Инквизиции для защиты столицы.

Так вот, из всех этих магических дисциплин ни одна не могла помочь побороть монстра, выскочившего из портала. Конечно, я пока учусь только на первом курсе, но я обоснованно опасалась, что этот факт никак не остановит, скажем, живого мертвеца от того, чтобы попытаться меня сожрать при внезапной встрече.

Поэтому я с великим усердием занималась ещё и с Триксом — пыталась осваивать боевые заклинания и вникала в особенности управления ментальной Силой, которая, как оказалось, у меня есть. Мой золотой дракончик сразу предупредил, что с наскоку метку Эйрина не снять, и нужно немало потрудиться, чтобы это получилось.

Кто бы сомневался. Я и трудилась — до красных глаз, недосыпа и до того, что клевала носом на лекциях. Ждала конца недели как Нового года в детстве — только для того, чтобы, наконец, отдохнуть от академии, и посвятить себя работе и занятиям с Триксом.

Ещё я поинтересовалась у дракончика — а не стоит ли предпринять ещё одну попытку украсть факел с негасимым огнем, раз уж Эйрин так удачно уехал? Письмо отца, и ответы, которые там содержались, не давало покоя. Ведь его нужно прочитать!

Трикс выяснил, что артефакт теперь хранится в сейфе декана боевого факультета Рикона Герта. Сейф — в его кабинете. А там, помимо очевидных замков и охранных заклятий, еще установлены и артефакты слежения, которые работают как видеокамеры.