я разведчикам и сделал шаг вперёд. К духам. — Ваш потомок объявил войну всей Империи. Погубил массу людей. В том числе абсолютно невинных.

— Ты что о себе возомнил⁈ — надвинулся на меня Громкий.

Но короткая волна маны от Сильного заставила его остановиться.

И Сильный обратился ко мне:

— Ты… уже умирал, не так ли?

Я промолчал.

Смысла отрицать это всё равно не было. Эти духи видели не только моё тело и магическую силу. Один из них видел и отметину смерти на моей душе.

А значит, и её саму.

— Ты могуч. Другие не видят этого. Но я — вижу, — величественно произнёс Сильный. — Твоя душа намного больше, чем могла созреть в этом теле. Ты прошёл через Навь, и вернулся полноценным человеком.

— Что это такое? — спросил я, имея в виду Навь.

— Место, где появляются души и куда уходят после смерти физических тел. Вечный и незыблемый мир. Посмертие.

Он выдержал короткую паузу и дополнил:

— Немногие души возвращаются оттуда, сохранив память своей предыдущей жизни. Тем более, нет среди этих душ обычных. Только выдающиеся. Те, кто приблизились к богам.

Я хмыкнул. В какой-то мере Лорд Зеркальной Башни тоже к ним относился.

Бессмертное тело.

Огромная сила.

Колоссальная власть. Над многими мирами.

Даже боги обязаны были считаться с Лордом.

— Ты больше, чем любой из нас… — произнёс Сильный. — Как бы я не был горд при жизни, я больше не желаю повторять эту ошибку. Раз Навь привела тебя, значит ты и решай, какая судьба ждёт последнего из нашего рода.

— Но так нельзя! — заговорил Скрипучий.

— ОН ЧУЖАК! Я НЕ ПОЗВ… — закричал Громкий.

Рука Сильного сжалась в кулак и два других духа просто… сжались до состояния светлячков, которые и так парили вокруг.

— Так будет тише, — объяснил Сильный и опустил голову. — Мой младший сын… последним из моих детей он пришёл в этот мир. И последним из всего клана уйдёт из него, — он поднял на меня голову. — Делай то, что посчитаешь нужным. Мы не будем тебе препятствовать! Но перед эти дай слово, что ты выслушаешь его, прежде чем вынести приговор!

— Я и так собирался это сделать, — кивнул я. — Более того — я заставлю его рассказать всё, о чём могли умолчать другие.

— Да будет так! — объявил Сильный. — Теперь иди, отмеченный Навью.

— Но перед этим я хочу узнать кое-что, — нахмурился я. — Зачем вашему потомку стихия пространства?

— Всё дело здесь, — Сильный обвёл руками… всё вокруг себя. — Наш склеп — наше пристанище. Последнее. Когда наш род будет уничтожен, то склеп отправится в Навь. Но сделать это может только маг стихии пространства. Так завещал Основатель!

— Но твой потомок отказался умирать, — нахмурился я. — В Навь он явно не собирался.

— В том и горечь нашей судьбы, гость. В том, что мой последний сын не…

И тут вновь вздрогнул пол.

Голос Лидера. Едва слышный. Он звучал будто через помехи. И был полон злобы.

— Предки! Вы думали, я не услышу ваши шёпоты⁈ Думали, не увижу ваше предательство⁈ Особенно твоё, отец! Я мщу в том числе за тебя! Как ты смеешь препятствовать мне⁈ — тут его голос резко усилился. Никаких помех. Только звучная мощь. — Нгаро-тавар!

И Сильный, вместе с духами-светлячками, оказался затянут в символы на стенах.

Зато теперь, когда их не было, я увидел аккуратный проход. Почти незаметный с первого взгляда.

Он вёл далеко вниз.

И судя по тому, что повисла гнетущая тишина, больше Лидер разговаривать здесь не желал.

Вместо этого он приглашал нас.

Вниз. Туда, где нас могло ждать совершенно что угодно.

Но был ли у нас выбор?

Сердце лабиринта, судя по всему, было давно переделано в управляющий куб. А энергопотоки, питавшие куб, сейчас просто рассеивали большую часть своей энергии.

Лабиринт больше не сдвинется. И всеобъемлюще управлять им Лидер не может. Раз ему приходится произносить заклинания, чтобы взять под контроль своих предков.

А значит остаётся только взять под контроль оставшиеся без сердца энергопотоки. Затем связать их воедино и создать… новое сердце. Хотя бы временное.

И раз вели они именно под куб управления, значит именно там и можно всё привести в порядок.

А заодно избавиться от Лидера «Тихого Дома». А лучше — взять его в плен.

Вместе с разведчиками мы двинулись вниз. Лестница оказалась винтовой и вела по спирали.

И закончилась у входа в просторный зал.

В его центре стоял массивный стол. Идеально круглый и такой же идеально гладкий. В этом у меня глаз был намётан.

Над ним, словно подвешенный в воздухе невидимыми нитями, висел… человек?

Высокий.

Тощий.

Его тело прикрывал только кусок серой ткани, повязанной на манер тоги. «Римской» — всплыло в памяти Руслана происхождение этой одежды.

Кожа человека была мертвенно бледной. На некоторых частях тела она вовсе отсутствовала. Там её заменяла похожая на кристалл материя, испускающая лёгкий фиолетовый цвет.

Сквозь неё было видно кости. И органы. Частично сделанные из того же самого материала.

Как и лицо. Наполовину мертвенно бледное, с выпученным бесцветным глазом. А наполовину — будто сделанное из той самой искусственной материи. С магической сферой вместо глаза.

Но самое главное было не видно.

Он не был нежитью. Но при этом и не был живым.

В этом зале не было ни капли некротической силы. А ожившие трупы просто не могут скрыть её. Кроме редчайших случаев. Она слишком явно выделяется на фоне любой другой.

А живым он не был, потому что… сквозь его кристаллическую плоть я видел сердце. Оно не билось.

— Вот мы и встретились с глазу на глаз, Руслан Северский. В первый и в последний раз, — произнёс Лидер. Но рот не двигался. Грудь не вздымалась от дыхания. Только мелькали в такт словам кристаллические части его тела.

— Да, — хмыкнул я. — Ты прижат к стенке. А всё потому, что увлёкся своими играми. И недооценил меня.

— Недооценил, — спокойно согласился он. — Однако, твоя победа лишена смысла. Она ничего не даст. Отсюда ты уже никуда не денешься.

Он взмахнул рукой.

Поток энергии из его тела ударил в стену, запитывая магические символы. Тут стены впервые разъехались в стороны прямо у нас на глазах.

И за ними были… огромные ледяные горы.

Как он