«Вместе с полезным характером продукта труда исчезает и полезный характер представленных в нем видов труда, исчезают, следовательно, различные конкретные формы этих видов труда; последние не различаются более между собой, а сводятся все к одинаковому человеческому труду, к абстрактно человеческому труду» (Маркс и Энгельс 1954–1981, т. 23, с. 46).

Отвлекаясь от конкретных видов труда, мы не создаем какой-то новый вид труда. Абстрактный труд и его продукты не существуют сами по себе, они по-прежнему существуют в отдельных процессах труда и их продуктах. Но если конкретный труд создает потребительные ценности, то абстрактный труд создает меновую ценность или стоимость.

Как мы показали, потребительная ценность представляет собой не любую полезность, а лишь общественно необходимое множество ценностей существования. Потребительная ценность — это, так сказать, пролог к товару, востребованному на рынке, и его меновой ценности. Само понятие стоимости применяется лишь к тем благам, которые являются потребительными ценностями, удовлетворяют общественно необходимые, то есть нормальные, повторяющиеся, а не случайные, эпизодические потребности. Именно поэтому потребительные ценности образуют богатство и являются носителями стоимости, или меновой ценности:

«Потребительные ценности образуют вещественное содержание богатства, какова бы ни была его общественная форма. При той форме общества, которая подлежит нашему рассмотрению, они являются в то же время вещественными носителями меновой ценности» (Маркс и Энгельс 1954–1981, т. 23, с. 44).

Множество смыслов — это количество отдельных смыслов. Применительно к благам это могут быть: два рулона сукна, три быка, десять тонн стали и т. д. Масса смыслов — это количество культурных битов, воплощенных в данном множестве смыслов. Поскольку во времена Маркса еще не существовало теории информации и понятия бита, он пытался измерять абстрактный труд рабочим временем:

«Итак, потребительная ценность, или благо, имеет стоимость лишь потому, что в ней овеществлен, или материализован, абстрактно человеческий труд. Как же измерять величину ее стоимости? Очевидно, количеством содержащегося в ней труда, этой «созидающей стоимость субстанции». Количество самого труда измеряется его продолжительностью, рабочим временем, а рабочее время находит, в свою очередь, свой масштаб в определенных долях времени, каковы: час, день и т. д.» (Маркс и Энгельс 1954–1981, т. 23, с. 47).

Маркс измерял стоимость продукта количеством труда, общественно необходимым для его производства, при этом количество труда, в свою очередь, выражал в продолжительности рабочего времени:

«Общественно необходимое рабочее время есть то рабочее время, которое требуется для изготовления какой-либо потребительной ценности при наличных общественно нормальных условиях производства и при среднем в данном обществе уровне умелости и интенсивности труда» (Маркс и Энгельс 1954–1981, т. 23, с. 47).

Поскольку очевидно, что более сложный труд создает больше смысла, чем более простой труд той же продолжительности, то сложный труд он предлагал сводить к простому путем применения коэффициента:

«Сравнительно сложный труд означает только возведенный в степень или, скорее, помноженный простой труд, так что меньшее количество сложного труда равняется большему количеству простого. Опыт показывает, что такое сведение сложного труда к простому совершается постоянно. Товар может быть продуктом самого сложного труда, но его стоимость делает его равным продукту простого труда, и, следовательно, сама представляет лишь определенное количество простого труда» (Маркс и Энгельс 1954–1981, т. 23, с. 53).

Однако при этом Маркс не принял во внимание, да и не мог принять во внимание, что не существует коэффициента, который бы позволял свести более сложный смысл к более простому. Позднее в XX веке было показано, что не существует какого-либо алгоритма, который позволил бы исключить «избыточные» фигуры, сжать смысл до минимального действия, чтобы узнать его сложность:

«Разницу между длиной строки L(s) и ее алгоритмической энтропией K(s) можно рассматривать как своего рода “алгоритмическую избыточность”. Это мера того, сколько дополнительных битов нам нужно для записи s по сравнению с записью s*, ее самого короткого описания. Когда мы переходим от s к s*, мы выжимаем всю эту избыточность, не оставляя ничего от нее в s*. Вот что делает s* алгоритмически случайным (…) Программа, которая могла бы выполнять идеальное сжатие данных — которая могла бы преобразовывать любую строку s в ее минимальное описание s* — была бы очень полезной вещью (…) Проблема здесь в том, что программы, которая могла бы вычислить алгоритмическую энтропию, не существует. K(s) — невычислимая функция» (Schumacher 2015, p. 241–247).

Поскольку не существует алгоритма, который позволил бы сложный труд свести к простому, то и рабочее время не может быть мерой абстрактного труда. Различные виды деятельности и их результаты могут быть сведены к общему эквиваленту лишь через понятие культурных битов, образующих массу смыслов. Меновая ценность, или стоимость — это общественно необходимое количество культурных битов, общественно необходимая масса смыслов, воплощенная в потребительных ценностях.

Масса смыслов превращается в стоимость, когда возникает не эпизодический, а повторяющийся расчет относительно деятельности и ее результатов. Если потребительные ценности — это множество общественно необходимых ценностей существования, то стоимость, или меновая ценность, — это общественно необходимая масса этих ценностей, количество воплощенных в них культурных битов. И та, и другая общественная необходимости формируются по мере того, как из изолированных первобытных, а затем аграрных общин складывается единое, пока еще традиционное, общество-культура.

В соответствии с принципом наименьшего действия изменения в общественно необходимом множестве и изменения в общественно необходимой массе ценностей существования связаны между собой. Эту взаимосвязь между массой и множеством смыслов, упорядоченных по предпочтениям, мы называем распределением смыслов. Стоимость — это распределение единственного действительно ограниченного ресурса людей — их действий и результатов, то есть смыслов — между конкурирующими целями. При этом общественно необходимая масса смыслов всегда определяется не по среднему, а по упущенному необходимому действию.

«В экономической теории стоимость чего-либо есть неизбежно отвергаемая наилучшая возможность. Полезность концепции стоимости является логическим следствием выбора среди доступных вариантов. Только при отсутствии возможных вариантов или при достаточном для удовлетворения потребностей и желаний всех людей количестве доступных ресурсов, так что все блага были свободными, понятия стоимости и выбора были бы не нужны» (Алчиан 2000, с. 401).

Проблема распределения, или аллокации, и проблема выбора — это