Но, не надо считать Империю монстром, пожирающим своих детей. В течение десяти дней с момента получения известия о пропавших родителях и старших братьях, я вправе обратиться в имперскую канцелярию с просьбой взять княжество под имперское попечение. С этого момента я и мои сестры будем свободны от всех обязательств княжества, при этом сохраним дом и титул.

— И я буду абсолютно свободен? — неверяще переспросил я: — Могу делать все, что захочу?

Один из юристов открыл рот, судя по его выражению лица, собираясь уверить меня, что это так, но второй прервал его возмущенным жестом.

— Что не так? — возмутился его коллега.

— А помнишь Эдика?

— Кхм. Простите, ваше сиятельство…- смутился оптимист: — Но, чтобы однозначно ответить на ваш вопрос, я должен точно знать, на каких основаниях вы учитесь в Магической Академии.

— Что значит, на каких основаниях? — удивился я: — Учусь, потому что поступил и экзамены сдаю.

— Я имел в виду финансовую сторону вопроса. Как вам, ваша светлость известно, обучение в Магической Академии платное. Там учатся либо студенты за государственный счет, которые должны по окончанию Академии отслужить пять лет в имперской армии, чтобы закрыть свои обязательства перед Империей. Либо, и это скорее всего, ваш случай, родители оплачивают обучение своих детей и выпускник, по окончанию курса обучения, никому и ничего не должен. Или, в Имперском банке студент, при поступлении, оформляет студенческий кредит, который обязан погасить в течении месяца после получения диплома. Если он не может погасить кредит, ему представляется отсрочка на пять лет, в случае, если он завербуется в армию на тот же срок.

И тут у меня тревожно засосало под ложечкой. Зная, отношение моего родителя к обучению сына на бытовом факультете, я вполне допускал любой возможный вариант моих финансовых отношений с Академией, и, по закону подлости, я уверен, что истина будет самой горькой для меня.

— Господа, благодарю за подробную консультацию, и особенно за прекрасный кофе. — я незаметно сунул под лежащий передо мной том «Свода законов Российской Империи» еще одну купюру и откланялся. У меня оставалось около часа, поэтому я двинулся в направлении банка, дорогу до которого подсказали мне юристы.

Глава 11

Глава одиннадцатая.

Не знаю, какой системой идентификации и распознания лиц оборудовано это уважаемое учреждение, но в Государственном банке мне не задали ни одного вопроса о моих полномочиях. Мгновенно выделили персонального клерка, который проводил меня, пусть в небольшой, но отдельный, кабинет, подали кофе с пирожными и через пять минут принесли несколько листов сверки взаимных расчетов между княжеством Булатовых и империей.

На первый взгляд, все выглядело неплохо, но, только на первый взгляд. Если по налогам недоимка составляла всего пятьсот рублей, то в части выплаты в натуральной форме царила грусть и печаль. На данный момент задолженности не было, но, относительно ближайших перспектив…

Княжество Булатовых имело обязательство перед казной на поставку каменного угля, для отопления имперских учреждений и гарнизонов по всей Юго-Восточной границе, где с топливом были большие проблемы, Леса присутствовали в виде рукотворных полос. Второй обязанностью княжества были поставки полиметаллических руд на два комбината на Урале, что принадлежали казне. И если с рудами, время терпело до марта следующего года, графика поставок, почему-то согласовано, не было, то с углем дело обстояло очень грустно.

В сентябре в тех местах уже зябко, а в октябре — откровенно холодно. Я прекрасно представляю, что пока из отдаленных гарнизонов не пойдут панические рапорта от командиров, что личный состав и население вымерзает, высокопоставленные интенданты из Военного министерства даже не почешутся, а потом, когда грянут морозы, начнут решать, закупать ли уголь втридорога, зачастую за границей, или эвакуировать гарнизоны и прочие имперские структуры, тыча в меня пальцем, как единственного виновника обрушения стратегических оборонительных линий.

Ну и, в качестве десерта, я лично имел задолженность перед Государственным банком в размере восьми тысяч рублей, полученных мной в качестве беспроцентного кредита на обучение в Магической академии. Слава богам, учеба девочек была оплачена до самого получения диплома, причем девочки пошли в семью, были магами огня, в отличии от меня, выродка и кукушонка.

Я откусил пирожного и, не чувствуя вкуса, задумался.

Самым математически верным вариантом моих действий, было бежать в Имперскую канцелярию и сдаваться, обоснованно заявляя, что обязательства княжества, в натуральной форме, я не вытяну, после чего отправляться в Военное министерство, подписывать контракт или что они там подписывают, на службу «куда пошлют», сроком на пять лет.

Моя извращенная фантазия подсказала мне, что по закону подлости, или вследствие интриг, меня могут распределить в гвардейский полк тяжелой пехоты, которым командует папа моего сегодняшнего противника — барон фон Фриксен, гвардии полковник. Дальше мое воображение нарисовало очень яркую картину, как молодого интенданта используют в качестве живой мишени при ежедневных занятиях по огневой подготовке дружного и меткого семейства Фриксенов. Бр-р! Даже думать об этом не хочу.

Мысли скаканули к плану спасения, мыслительный процесс, под воздействием страха, ускорился многократно, накидывая различные варианты.

— Скажите, любезный, могу ли я перекредитоваться? — обратился я к, сидящему напротив, в полном молчании, банковскому служащему: — Закрыть студенческий кредит за счет нового, данного мне под залог городской усадьбы?

— Безусловно, князь. На какой срок вы планируете взять кредит?

— Думаю, что одного года будет достаточно.

— Прошу подождать десять минут, мы подготовим договор и акт о закрытии студенческого кредита…- клерк встал.

— А осмотр дома и усадьбы? Оценка у оценщика? — удивился я такой скорости принятия решений.

— Не волнуйтесь, князь, все данные о вашем подворье в банке есть. Вся земля в городе имперская, поэтому мы ведем учет всякой недвижимости, стоящей на такой земле. Ваша усадьба оценена в тридцать тысяч рублей, поэтому банк, без проблем, оформит запрошенную вами сумму.

Хитрая система. Земля в столице имперская, то есть, право собственности на дом у моей семьи, как, впрочем, и у всех, живущих здесь, ну такое, неполноценное, практически полностью, зависящие от воли императора. Ну да и боги с ней. Пока я допивал кофе, мне принесли подписанный руководством банка договор и акт закрытия предыдущего кредита за учебу, которые я внимательно прочитал. К моему удивлению, все было верно, никаких подводных камней и прочих хитростей обнаружить мне не удалось.

— Любезный, а процент за пользование кредитом где указан?

— При подобных кредитах,