– Гейл, признайся, что затеяла всю эту авантюру только потому, что надеешься на случайную встречу с Аланом в клубе.

– Нет, – слишком быстро ответила Гейл.

– Не пытайся меня обмануть. В любви нет ничего постыдного. А ты ведь любишь Алана, верно?

– Мэрилин, давай не будем сейчас об этом. Иначе, боюсь, мы попадем в аварию.

Мэрилин внимательно посмотрела на подругу и согласилась оставить на время начатый разговор. Гейл едва сдерживала слезы. Дрожащие пальцы судорожно вцепились в руль с такой силой, что костяшки побелели. На виске проявилась пульсирующая синеватая жилка. Похоже, Гейл не на шутку взвинчена, подумала Мэрилин, интуитивно проверив крепление ремня безопасности.

Снова воцарилась тишина, нарушать которую не спешили ни Мэрилин, ни Гейл.

– Я всего лишь хочу проверить себя, – твердо сказала Гейл, свернув согласно указателю на парковку клуба любителей парашютного спорта.

– Надеюсь, Алан все-таки одумается и поймет, какую женщину рискует потерять навсегда, – пробормотала Мэрилин, с восхищением посмотрев на подругу. – Я бы не пошла на такое ради мужчины.

– Даже ради Ленни? – поддела ее Гейл и открыла дверцу автомобиля.

Мэрилин предпочла оставить вопрос без ответа. В противном случае все ее нравоучения и здравый смысл полетели бы в тартарары. Она вышла из машины и, вдохнув полной грудью, с восторгом воскликнула:

– Какой сегодня чудесный день! Все нормальные люди, – сказав это, Мэрилин бросила красноречивый взгляд на Гейл, – отправились за город, устроили пикник…

– Мы тоже неплохо проведем день, – пообещала Гейл. – Многие нам еще позавидуют.

– Советую тебе никому не рассказывать о том, как ты провела уик-энд. Иначе тебя сочтут сумасшедшей и заставят пройти медицинское освидетельствование.

– Не преувеличивай, Мэрилин. Кроме того, Рональд уже привык к моим выходкам. Его уже трудно чем-либо удивить. Впрочем, журналиста с таким стажем не потрясло бы даже нашествие инопланетян. А тут всего лишь прыжок с парашютом. Человек, а тем более журналист, должен попробовать в своей жизни все.

– Абсолютно не согласна с этим утверждением. Им оправдываются эксцентричные особы. Мол, наркотики, эпатаж, экстремальный спорт – в порядке вещей. Живем один раз. Нужно попробовать все.

– Ладно, Мэрилин, не будем сейчас разводить долгие дискуссии.

Гейл помахала рукой уже знакомому молодому человеку, работавшему на парковке.

– Чем могу быть полезен, мисс? – вежливо поинтересовался подбежавший Джон.

– Можно мне оставить машину здесь?

– Да, конечно. – Парень изучающе посмотрел на Гейл. – Вы ведь были здесь на празднике клуба, верно?

Гейл кивнула.

– Как статья?

– Отлично, – поспешно ответила Гейл.

– А у вас случайно нет с собой номера?

– К сожалению, нет.

Черт, могла бы и захватить, с досадой подумала она. Знала же, что встречу какого-нибудь знакомого. Обычные люди, не избалованные славой, обожают читать о себе в прессе.

– В следующий раз обязательно привезу, – пообещала Гейл.

Мэрилин и Джон уставились на нее.

– В следующий раз? Ты что, намерена стать постоянным членом клуба? – с ужасом спросила Мэрилин. – Мне казалось, что ты говорила лишь об одном прыжке.

– Так вы тоже решили пощекотать себе нервы?! – с радостью и нескрываемой завистью воскликнул Джон.

Гейл пожала плечами.

– Да. Мне так понравились выступления профессионалов во время праздника, что… В общем, почему бы не попробовать?

– Конечно. Вам, без сомнения, понравится. В первый раз всем страшно, но потом… Знаете, – Джон усмехнулся, – я видел ребят, которых почти уносили отсюда. Они не могли самостоятельно передвигаться от пережитого страха. Клялись, что ноги их больше не будет в «Флай энд фри». И что вы думаете? Не проходило и пары недель, как они возвращались, соскучившись по острым ощущениям!

– Господи! – Мэрилин прикрыла ладонью рот. – Гейл, не делай этого! Умоляю тебя! Это хуже наркозависимости!

– Похоже, сегодня отсюда унесут мою подругу. Она боится больше, чем я, – сказала Гейл и, переглянувшись с Джоном, рассмеялась.

Мэрилин обиженно топнула ногой и отошла в сторону, сделав вид, что заинтересовалась тренировкой нескольких мальчишек, повисших на перекладине вверх ногами.

– Сегодня здесь много народу, – заметила Гейл, осмотревшись.

– В выходные всегда так, – согласился Джон. – Сегодня так вообще идеальный день для прыжков с парашютом. Солнце. В меру сильный ветер.

– Ты здесь уже давно работаешь и, наверное, знаешь всех членов клуба в лицо? – спросила Гейл.

– А как же! – с гордостью ответил Джон. – У меня феноменальная память на лица, как сказал мне мистер Рейнолдс. Правда, он считает, что я чрезмерно любопытен и слишком часто сую свой нос в чужие дела…

– Мистер Рейнолдс? Алан Рейнолдс?

Сердце Гейл заколотилось с такой бешеной энергией, что она даже испугалась. Инфаркты в столь молодом возрасте – явление крайне редкое, однако чем черт не шутит.

– Да. Вы тоже его знаете? Классный мужик, правда?

Гейл улыбнулась, и Джон решил, что снова ляпнул лишнее.

– То есть… ну я хотел сказать, что он замечательный… парень. Он считает, что нравится мне только из-за щедрых чаевых. Но, зуб даю, что это не так! Я уважал бы мистера Рейнолдса, даже если бы он не оставлял мне ни цента.

– Он на самом деле «классный мужик», – со вздохом согласилась Гейл. – Скажи, а Алан давно был здесь?

Джон сдвинул брови, припоминая.

– Давненько его здесь не было видно. С ним что-то творилось в последний раз.

– В каком смысле? – с тревогой спросила Гейл.

– Ну-у-у, у него не было настроения, чтобы прыгать с парашютом.

– А что в этом… необычного? – удивилась Гейл.

Джон вытаращил на нее глаза, словно она сказала несусветную глупость.

– Ну как же! Мистер Рейнолдс всегда был готов прыгнуть с парашютом! Даже когда инструктор предупреждал о том, что слишком порывистый ветер и это может быть очень рискованно.

– Возможно, он неважно себя чувствовал, – предположила Гейл.

– Нет, мисс. Во всем виновата женщина! – с уверенностью сказал Джон.

– Женщина?.. – едва слышно пробормотала Гейл.

Джон энергично закивал.

– Все проблемы из-за вертихвосток. Наверняка какая-нибудь вскружила голову мистеру Рейнолдсу, а потом растоптала его чувства. Только несчастная любовь способна лишить мужчину покоя.

– Откуда такая опытность? – язвительно поинтересовалась подошедшая к ним Мэрилин.