При выборе места надо учесть, что дерево ирги имеет достаточно обширную крону и создает большие теневые участки.

Поэтому ее место – на северной стороне участка, где она не только будет хорошо расти и плодоносить, но и создаст отличное зеленое обрамление вашего садового участка. Ирга не требовательна к почве. Переносит засуху. Однако, как и все ягодные растения, ирга благодарно отзывается на внесение удобрений и своевременный полив. При посадке готовится обычная посадочная яма стандартного размера и компостного наполнения.

Посадку саженцев лучше производить ранней весной в заранее подготовленные посадочные ямы по принципу «в грязь». Хотя из личной практики убедился, что ирга прекрасно приживается даже и в летние месяцы. Очень важно, чтобы у саженца были здоровые развитые корни, тогда и приживаемость ваших питомцев проходит без проблем. Поскольку ирга – растение длительного жизненного срока плодоношения, к зарядке компостной ямы органическими и минеральными удобрениями надо относиться очень ответственно. Полив молодых саженцев должен быть регулярным и обильным.

Формирование ирги сводится к изначальному выбору дальнейшего культивирования растения в древовидной или кустовидной формах. При выращивании культуры в древовидной форме необходимо ежегодно вырезать все корневые отпрыски «под ноль». Обрезки кроны дерева ирги не требуется. В противном случае, если принято решение поддерживать культуру в виде куста, необходимо в первые годы роста куста оставить необходимое количество ветвей, остальные – вырезать.

Уход за иргой заключается в регулярном поливе, ежегодных, сезонных подкормках и вырезках незапланированных корневых отпрысков. И хотя культура ирги в средней полосе, как правило, не поражается вредителями и болезнями, профилактическое опрыскивание против тли не будет лишним. И кроме того, необходимо беречь урожай от птиц. Для этого в верхнюю часть кроны подвязывают полоски фольги или п/э пленки.

Омоложение ирги обрезкой реальных результатов не дает. Поэтому при ее естественном старении, когда годичные приросты станут меньше 10 см, за год-два до удаления состарившихся кустов (деревьев) рядом оставляется необходимое количество корневых отпрысков. При этом хочется отметить, что сбор урожая с ветвей кустовидных форм намного облегчается легким пригибанием гибких ветвей без каких-либо отрицательных последствий. Однако объемные кусты все-таки очень громоздки и на наших ограниченной площади участках занимают достаточно много места. Да и древовидные формы более декоративны.

Размножается ирга выкопкой хорошо укоренившихся отпрысков в период с апреля по май. Для этого берутся прошлогодние отпрыски. Либо, при необходимости, отпрыски текущего года в июле, которые обязательно надо высаживать «в грязь». Можно размножать иргу и зелеными черенками. Еще чаще размножают иргу семенами. Семена еще летом извлекаются из созревших ягод (июль – август) и сразу высеваются. Стратифицированные семена высаживают ранней весной. Посадка семян производится на глубину 1–2 см.

Айва японская еще недостаточно распространена в наших садах. Однако знатоки и ценители ее плодов на своем участке обязательно высаживают куст, а то и два этой ягоды. Считаю, что эта неприхотливая поливитаминная культура должна произрастать в каждом нашем саду. Кусты айвы очень плодовиты и особенно декоративны в период цветения. Урожай айвы с куста достигает порой при хорошей агротехнике 3–4 кг. Ее насыщенно оранжевые цветы до 4 см в диаметре в иные годы сплошной яркой краской покрывают весь куст, приковывая к себе взор всех окружающих. Айва японская – низкий раскидистый ветвистый куст, редко достигающий в высоту метра, в диаметре же зачастую превышая 2–2,5 метра. Ветви ее гибкие, слабо кустистые с шипами. Плод – круглый, чаще грушевидный, желтого цвета и достаточно твердый. Хорошо сохраняется в холодильнике до полугода и более. Обладает ярко выраженным кисло-сладким вкусом. По содержанию витаминов плоды айвы превосходят яблоню и грушу. Они – источник биологически активных веществ, необходимых для нормальной жизнедеятельности человека. А пектиновые вещества, которыми так богаты ее плоды, способны связывать радиоактивные элементы и выводить их из организма. Водный настой из листьев айвы понижает кровяное давление, обладает способностью прекращать приступы бронхиальной астмы. В плодах и листьях содержатся дубильные вещества, обладающие бактерицидными свойствами, а витамин Р укрепляет стенки кровеносных сосудов. Особые гурманы даже предпочитают в чае айву лимону. Приготовленные из айвы компоты, варенье, соки, цукаты, мармелад и сиропы очень вкусны и ароматны. Айва японская – растение самоплодное, т. е.

не требует дополнительных опылителей. Она светолюбива и влаголюбива.

Для посадки кустов выбирают сухие, хорошо освещаемые солнцем места на участке. Для ускорения роста куста целесообразно высаживать в одну посадочную яму несколько веток-саженцев. Из-за своей высокой плодовитости айва достаточно требовательна к повышенному питанию. Поэтому при подготовке посадочной ямы необходимо большее, чем для других ягодных культур, внесение органических удобрений. Обычная норма – 2–3 ведра перепревшего навоза и до 300–400 г комплексных минеральных удобрений. На торфяниках с высокой кислотностью необходимо в посадочную яму добавлять и раскислители (известь-пушонку, доломитовую муку и т. п.). Айва не переносит близкого стояния грунтовых вод.

Плодоношение айвы начинается уже на третьем году жизни и продолжается весьма длительный срок.

Формирование куста не требует особого опыта и заключается лишь в вырезке под корень старых 7–8 летних ветвей, которые со временем теряют свою плодовитость. Чтобы не было путаницы, эти ветки в период плодоношения пометить пластиковой биркой или другой меткой. Кроме того, необходимо регулярно удалять «вылезающие» за пределы куста новые побеги-отпрыски. Однако, начиная с седьмого года жизни куста, необходимо ежегодно оставлять 1–2 молодых ветви взамен вырезаемых старых.

Уход за кустами айвы обычно не сложен, однако должен носить регулярный характер. Так, ранней весной, начиная с 3–4 года жизни растения, необходимо вносить органические (2–3 кг) и комплексные минеральные удобрения (50–70 г), совмещая подкормку с поливом. Особенно отзывчива айва японская на подкормку настоем коровяка. При раннем сходе снега и при длительном отсутствии дождей, как это было в Подмосковье последние три года, второй полив необходимо проводить уже в конце мая. Особенно на песчаниках и в садах на территории бывших торфоразработок. Далее полив айвы (до 20 л на взрослый куст) необходимо проводить ежемесячно. Последний влагозарядковый полив для лучшего вызревания ветвей куста и подготовки его к зиме неплохо совместить с добавлением калийных удобрений (20–30 г) сразу после сбора урожая. Еще лучше, если это будет древесная зола. В связи с тем, что ветви айвы очень гибкие, почти повислые, начиная с третьего года жизни растения, необходимо устанавливать под них специальные опоры (аналогично рис. 10). Формировочную обрезку, упоминаемую выше, лучше всего производить осенью, в первой – второй декаде октября, сразу после сбора урожая.

Омоложение куста достигается ежегодным оставлением молодых отпрысков взамен устаревших. Хотя, в целом, после 15–20 лет все же лучше высадить молодые кусты на новом месте.