до конца оправилась, но сейчас хочу только веселиться, больше мне ничего не нужно.

– Я же тебе это и говорила. Выбрось всю эту чушь из головы.

Я беру ее под руку:

– Поможешь мне с этим, подруга?

– Даже не сомневайся!

Она улыбается и подталкивает меня к двери, и мы отправляемся на вечеринку… но перед этим опрокидываем в себя немного горячительного на дорожку.

* * *

«Веселые булыжники» – это студенческий бар в нескольких кварталах от кампуса, и хотя нас предупредили, что там не продают алкоголь ребятам младше двадцати одного года, судя по тому, что я видела, не сомневаюсь, что бармены следуют правилу «лишнего не спрашивай, когда дело доходит до поддельных удостоверений». Одним словом, если предъявите удостоверение, в котором указано, что вам по закону разрешено пить, то добро пожаловать.

Я в этом баре в первый раз, но уже не сомневаюсь, что еще раз сюда вернусь.

Прекрасное место для расслабления, танцпол занимает здесь почти все пространство. Вдоль стен, слева и справа, расставлены столики, за которыми можно посидеть передохнуть и потаращиться на танцующих.

Вдоль изогнутой стойки стоят высокие барные стулья, светильники излучают мягкое красноватое свечение, создавая соблазнительный контраст с полом, выложенным черной с золотом плиткой.

Диджей прячется в дальнем углу, а колонки расставлены так, что музыка звучит на разной громкости по всему залу: оглушительная на танцполе, мягкая возле столиков и позволяющая услышать собеседника у бара.

Кэм вытягивает шею и устремляется вперед, держа меня за руку.

– Пошли! Вон он!

Когда мы подходим к Трею, он лучезарно улыбается, восхищается тем, как мы выглядим, и сразу же протягивает по рюмке.

– Что это? – спрашиваю я, разглядывая темную жидкость.

– Веселящий напиток, детка. Слышал, что тебя необходимо развеселить. – Он протягивает нам по кусочку лайма.

Свирепо оглядываюсь на Кэмерон, но она пожимает плечами и, не дожидаясь меня, опрокидывает рюмку. Откусывает лайм, вытирает рот тыльной стороной ладони и ухмыляется мне.

– Скажешь, я не права, упругая попка? – улыбается она, склонив голову набок.

Приподнимаю бровь, выпиваю и с громким стуком ставлю рюмку на барную стойку.

– Права.

Бросаю в нее лайм, и она смеется.

Глаза Кэм сияют от того, что мы вместе. Обожаю свою лучшую подругу.

– Пойду танцевать! – говорю я.

– Молодчинка! Встретимся на танцполе! – кричит она, а Трей заказывает еще выпить.

Когда я оказываюсь на танцполе, где оглушительно гремит музыка, возбуждение охватывает меня, и в то же мгновение я чувствую себя лучше – такого я не ощущала вот уже несколько недель.

Мне легко дышится, несмотря на то что я в центре огромной толпы.

Танцую две песни подряд, потом ко мне присоединяются Кэм и Трей. Они приносят с собой выпивку, и я с удовольствием принимаю ее.

Проходит час, я чувствую себя великолепно – полностью расслабленной. Лениво улыбаюсь, в голове абсолютная пустота, и только грохочущий ритм отдается в ушах.

Оглядываюсь и вижу, что Кэм исподтишка наблюдает за мной, танцуя с Треем. Протягиваю руку, сжимаю ее запястье, она прыгает на меня, и я хохочу, когда она обхватывает мою шею руками.

Кэм поняла то, что я благодарна ей.

Спасибо, подруга.

– Сучка, я люблю тебя! – оглушительно кричит она мне в ухо, мы хохочем и отстраняемся друг от друга.

Трей обнимает Кэм за талию, и я слежу за движением его рук. Подруга пожимает плечами, сдерживая улыбку. Трей замечает это и ухмыляется.

– Еще по одной? – спрашивает он.

– Без этого никак, – я пожимаю плечами. – А можно мне воды?

– Обязательно.

– Трей, я помогу тебе. Вернусь через минуту. – Кэм посылает мне воздушный поцелуй, и они исчезают в толпе.

Ладно, подожду.

Покачивая бедрами в такт музыке, я наслаждаюсь каждой минутой свободы, которую она мне дарит.

Песня заканчивается, диджей меняет трек, и я мысленно кричу: «О да!» Мое тело двигается соблазнительно и дерзко под Dangerous Women Арианы Гранде.

Через два куплета кто-то присоединяется ко мне. Кто – я не вижу, так как не хочу оборачиваться. Ощущаю тепло чужого тела, но танцующий не придвигается ближе – держится чуть в стороне.

Сердце колотится все сильней, мне становится жарко. Двигаясь в такт музыке, я скольжу руками по своему телу и тихо напеваю себе под нос.

Сильные руки накрывают мои; двигая моей рукой, невидимый партнер нажимает чуть ниже пупка, чтобы притянуть меня к себе.

Я ничего не имею против. Чувствую, как меня возбуждает дразнящий ритм, и позволяю нашим пальцам переплестись.

Сейчас проверю тебя: покачиваю бедрами в одну сторону, а плечами – в другую, изгибаю спину в форме буквы S. Не оборачиваясь, понимаю, что он повторяет каждое мое движение, каждый изгиб. Ни разу не остановился, не отступил – мы двигаемся идеально синхронно.

Это опьяняет. Освобождает.

Именно в этом я и нуждалась – свежий, здоровый способ выплеснуть свои эмоции без крика и рыданий.

Мой подбородок чуть приподнимается, а его опускается ниже, и я чувствую его дыхание на своей мокрой от пота коже. Дыхание обжигает меня, будто огонь. Я вскрикиваю и спиной чувствую его волнение.

Он поднимает мои руки вверх, а сам опускается в танце все ниже и ниже, пока не доходит до моих бедер. Мои руки, застывшие в воздухе, почему-то знают, что им делать, что он от них ждет.

Кончиками пальцев я касаюсь его коротких мягких волос. Левая рука ласкает его шею, а правая опускается ниже и обхватывает сильные пальцы. Его руки лежат на моих бедрах, и я прижимаюсь к нему всем телом. Откидываю голову назад – мне вдруг становится тяжело держать ее прямо.

Предугадав мое следующее движение, он поднимает руку и мягко останавливает меня, не позволяет мне оглянуться и взглянуть на него.

Он не видит моего лица, но каким-то образом чувствует, что я недовольно надула губки. Слышу короткий смешок, закрываю глаза и хрипло выдыхаю из себя воздух.

По его дыханию и движениям я понимаю, как он возбужден, и когда он проводит кончиками пальцев по ребрам, я почти слышу, как колотится его сердце, – ему страшно любопытно, что будет дальше. Как и мне.

Позволь взглянуть на тебя.

Он знает, что мне этого хочется, поэтому, когда песня кончается и тут же начинается следующая, мы оба останавливаемся.

Я начинаю медленно высвобождаться из его объятий, но замираю от неожиданности, когда его губы нежно прижимаются к моему уху.

– Теперь можешь повернуться, красавица, – шепчет он, и неожиданное ощущение легкости охватывает меня.

Делаю вдох, прикусываю нижнюю губу и поворачиваюсь, но решаю не смотреть ему прямо в лицо – это неинтересно. Вместо этого