и чувствую какой-то неожиданный прилив нежности по отношению к нему.

Этот парень, с которым я встречалась в общей сложности не больше трех раз, стал мне близким человеком.

Чуть улыбаюсь и прижимаю руку к его груди.

– Он был нежным, даже слишком. – У меня вырывается смешок. – Он не знал, что у меня первый раз, но вел себя так, как и нужно было. У нас сложные отношения, особенно сейчас, но он никогда бы не обидел меня. – Я грустно улыбаюсь. – Во всяком случае, намеренно.

Ноа кивает и накрывает мою руку своей, прижимает ее крепче к своей груди.

– Ты ведь понимаешь, что не сделала ничего неправильного, да? – спрашивает он. – Это все его неуверенность.

Я не отвечаю, и он пристально смотрит на меня, прищурившись.

– Поверь, он просто напуган и не знает, как поступить.

– Я неинтересна ему, Ноа. Не настолько, насколько мне хотелось бы.

– Конечно, интересна. Разве может быть иначе?

От этих сладких слов мне становится чуть лучше, но я знаю, что мой друг ошибается. Такие вот мысли и втянули меня в эту передрягу.

– Он любит и уважает меня так же, как я люблю Брейди, или как Кэмерон любит его. И все. – Я пожимаю плечами. – Теперь я это поняла, но мне все равно плохо, и требуется больше времени, чем хотелось бы, чтобы смириться с этим фактом. – Перегибаюсь через край фонтана и провожу рукой по воде. – Я переживу это. Надеюсь, что наша с Чейзом дружба от этого не пострадает. Я должна постараться ради брата и остальных. Да и ради самой себя тоже.

Ноа молчит какое-то время, потом произносит:

– Ясно, почему ты не приходила на вечеринки.

Это даже не вопрос.

Улыбаюсь, глядя на воду, любуюсь отражением лунного света.

– А ты ждал, что я приду? – дразнюсь я.

– Да.

Он отвечает так быстро, что я невольно поднимаю глаза.

Мы сидим и какое-то время смотрим друг на друга, потом Ноа внезапно вскакивает.

– Давай, Джульетта. – Он протягивает мне свою крепкую руку. – Тебе пора домой. Ты смешала сегодня виски с пивом. Утром у тебя будет голова раскалываться.

Со стоном я позволяю ему поднять меня на ноги. Ноа не переубедить, и он провожает меня до самой комнаты, и я не обращаю внимания на любопытствующие взгляды, которые обращаются в нашу сторону, пока мы идем через холлы и коридоры.

Забавно, что для колледжа совершенно нормально не спать в три часа ночи.

– Справишься сегодня?

Он прислоняется к стене, пока я открываю дверь.

Улыбаюсь и проскальзываю в комнату.

– Все хорошо.

Ноа хмурится, но кивает.

– Мне очень помог сегодняшний разговор. Спасибо тебе… да ты и сам знаешь.

Я отвожу взгляд, жар приливает к моим щекам. Не могу сказать, что избавилась от всех своих проблем, но неприятная тревога, скручивавшая мой живот, исчезла после разговора с Ноа.

– Тебе нечего стыдиться. – Мгновение он пристально смотрит на меня, потом глубоко вздыхает и отступает назад. – Сделай одолжение, выпей немного воды сегодня перед сном.

– Что это за одолжение такое?

Он смешно дергает головой, и я улыбаюсь.

– Ладно, выпью, обещаю.

Успокоившись, Ноа бросает на прощание:

– Спокойной ночи, Джульетта.

Машу ему рукой, и когда закрываю дверь, в голове у меня крутится только одна мысль.

Как жаль, что он уже ушел.

Глава 14

Арианна

Без десяти десять раздается стук в дверь. Несколько секунд я лежу под одеялом и не могу дождаться, когда же Кэмерон пошлепает открывать, а потом вдруг вспоминаю, что минуту назад она заглянула ко мне и сказала, что уходит.

Снова стук. Переворачиваюсь на спину, пыхчу и отдуваюсь, глядя в потолок, потом медленно сползаю с кровати.

– Иду… – хриплю я, откашливаюсь и кричу: – Сейчас!

Мне приходится напрячь все мышцы, чтобы подойти к двери и открыть ее.

Мои глаза расширяются от ужаса, все внутри холодеет, и я захлопываю дверь прямо перед носом парня.

Слышу смех с другой стороны двери и прислоняюсь лбом к косяку.

– Только этого не хватало, – шепчу самой себе.

– Да брось, Джульетта, открывай, – со смехом говорит он. – Я все равно успел тебя разглядеть.

Со стоном поворачиваюсь и смотрюсь в зеркало рядом с дверью. Пытаюсь слюной стереть растекшуюся под глазами черную подводку, пригладить торчащие в разные стороны волосы.

Глубоко вздыхаю и прячу руки в рукава худи, которое стащила у Мейсона и в котором спала. Открываю дверь и вижу сияющую утреннюю улыбку, на которую невозможно не ответить, как бы мне ни было неловко за мой внешний вид.

– Доброе утро, солнце!

Кокетливо прищуриваюсь и отступаю назад, приглашая его войти.

– Доброе утро, Ноа.

Закрываю дверь и прислоняюсь к ней, скрестив руки на груди. Лифчика на мне нет, но в худи все равно не видно. Молча наблюдаю, как он проходит на кухню и ставит на кухонную стойку картонную подставку с двумя чашками – как можно догадаться, это кофе. Потом он достает из кармана бутылку воды, отвинчивает крышку и ставит рядом с кофе. Когда его рука скользит в передний карман джинсов и он вытаскивает пузырек экседрина, мой утомленный похмельем мозг начинает понимать, что происходит.

Ноа пришел не только для того, чтобы проведать меня, – он пришел, чтобы позаботиться обо мне.

Видно, что сам он встал уже давно. У него ясный взгляд и свежий вид, он одет в джинсы и тонкое серое худи с капюшоном, похожее на мое; его темные волосы приглажены, как будто он только что провел по ним рукой.

– Вот. – Он поднимает руку с зажатым в ней пузырьком и смотрит на меня.

Я подавляю усмешку, отталкиваюсь от двери и подхожу к нему. Протягиваю руку.

Ноа сдвигает мой рукав, и я опускаю глаза, смущенная этим интимным жестом; он кладет пузырек с таблетками мне на ладонь и протягивает бутылку с водой.

Я держу воду в одной руке, таблетки в другой и смотрю на него.

Мягкая улыбка появляется на его губах словно в ответ на вопрос, который я даже не успела задать.

– Хотел проверить, как ты, – объясняет Ноа. – Кэм пришла к нам где-то час назад и сказала, что ты еще в постели.

Улыбка исчезает с моего лица, я не успеваю совладать с собой, и Ноа смеется.

– Я все равно собирался заглянуть к тебе, независимо от того, что сказала Кэм, – улыбается он. – Я столкнулся с ней буквально по дороге.

Поджимаю губы и чувствую, как румянец разливается по моему лицу.

Ноа видит, как у меня краснеет шея, и поступает как настоящий джентльмен: он