– Я люблю тебя как сестру, – ответил милорд, а ей показалось, что сердце вырвали из груди.

Венера вскочила с места и убежала, ничего не видя из-за пелены слез, застилающих глаза. В тот же день она переехала в отдельную комнату, чтобы больше не встречаться с Аидом. Это было выше ее сил. А он и не возразил, ему как всегда на все было наплевать. Венера больше не затевала с ним разговоров о любви, старалась реже общаться. Безответная любовь причиняла ей муку.

Вскоре Аид получил известие о том, что старший брат обрел бессмертие и вернулся в замок отца. Милорд с тоской посмотрел на записку. Он и не удивлен, всегда завидовал старшим братьям, они смелые и отважные. Арман даже с фениксом справился. Если король узнает, что Аиду не хватает духу убить Венеру, то будет в ярости. Смял записку и отшвырнул от себя.

Жизнь вошла в привычное русло и казалось, так будет всегда, пока однажды у ворот не появились всадники. У Аида кровь отлила от лица и сердце запнулось в груди, когда увидел отца. Король пожаловал собственной персоной и был мрачнее тучи.

– Аид, мальчик мой, нам срочно нужно поговорить! – заявил король, спешившись.

В этом весь отец. Несмотря на долгий путь, предпочел сразу перейти к делу, а уже потом отдохнуть.

Сын проводил отца в библиотеку, запер дверь, чтобы никто не помешал им. Милорда трясло как в лихорадке. Что привело сюда короля?

– Как дела, сын? Феникс влюбилась в тебя? – спросил король, скрестив руки за спиной и глядя в окно.

Аид застыл. Он откуда знал, любила его Венера или нет? Предпочел держаться от зверя подальше.

– Мой король, мне кажется она любит меня, – дрожащим голосом ответил Аид и поймал презрительный взгляд отца.

– Кажется? Тебе только кажется? – рявкнул он. – Вы ставите под угрозу весь мой план! Столько лет коту под хвост! Я рассчитывал на своих сыновей! Только Арман порадовал, в нем я и не сомневался. От тебя заеду к Артуру, узнаю, как у него обстоят дела. Я прибыл с плохими новостями. Твой брат Энза погиб. Феникс его убила. А я так рассчитывал на него, он был отличным воином, столько планов было… А эта тварь… – зарычал король, сжимая кулаки. – Тварь поплатится, что отняла моего сына. Мои воины прочесывают поселения, чтобы найти беглянку.

Король нервно пригладил волосы, а Аид уловил, что из под повязки на руке отца выглянул краешек клейма, точно такой же, как ему оставила Венера.

– Отец, тебя феникс наделала силой? – удивился Аид.

Выходит, король столько знал об этих женщинах не понаслышке? Он имел с ними дело в прошлом? Король перевел взгляд на свое запястье, нервно дернул кожаную повязку, скрывая отметину, и бросил на сына уничтожающий взгляд.

– Тебя это не касается! Узнаешь все, если получишь крылья. Не разочаруй меня, Аид! – гневно прорычал король и вышел.

Милорд сглотнул, пытаясь унять дрожь в теле. Руки заледенели от разговора с отцом. Энза мертв? Феникс убила его? Мысли лихорадочно проносились в голове, сбивая с толку. Он помнил мастерство и хладнокровие брата. Если уж такого победили, то у него просто нет шансов.

Король пробыл два дня и этого ему хватило, чтобы оценить ситуацию. Его сын вырос не таким, как он рассчитывал. Не хватало ему злости, хладнокровия и бесстрашия. И Тайлер решил это исправить.

Приказал своим воинам отловить волка и запереть в клетку, не подпускать к зверю сына. Так как все воины принадлежали королю, то подчинились без лишних слов.

– Отец! Ты что задумал? Зачем тебе понадобился мой Вольт? – с раздражением проговорил Аид, врываясь в гостиную, где завтракал король.

– Я пообщался с Кроном, он мне рассказал о том, как ты рос. И я разочарован, очень разочарован, мой сын! – ледяным тоном проговорил Тайлер. – Никакой любви! Никакой привязанности! Это слабость! Слышишь, Аид? Слабость! Недопустимо! За это можно поплатиться жизнью. Ты должен быть безжалостен ко всем! – рявкнул король, стукнув кулаком по столу. – Ну ничего, я тебя перевоспитаю. А не поддашься тренировке, сдеру с тебя кожу живьем. Мне не нужны слабые дети.

Аид застыл на месте под прожигающим взглядом отца, липкий страх сковал душу. Что задумал король даже предположить не мог. Но зная отца, ничего хорошего…

Прошло семь дней, а король ничего не делал, словно выжидал, вот только что?

– Аид, закуй девчонку вот в эту цепь и выведи ее на задний двор. Этот металл ее ослабит, и феникс не сможет мне помешать, – приказал король, швырнув сыну тонкую цепочку с красивым плетением.

Казалось, стоит потянуть и она порвется, настолько была невесомой и легкой. Но это всего лишь иллюзия, на самом деле прочнее цепи во всем мире не сыщешь. Секрет в том, что она выкована из перьев дракона. Такие цепи ослабляли феникса, ведь сделаны из того же огня, что бушевал внутри нее.

Аид побледнел, но ослушаться не мог. Вошел в комнату к Венере и закрыл дверь.

– Мне нужна твоя помощь, – выдохнул он.

Девушка отложила вышивание и удивленно посмотрела на Аида. Сердце кольнуло от неприятного предчувствия. Ее любимый был напуган. Снова король постарался? Ей хотелось убить Тайлера, чтобы Аид обрел свободу.

– Отец приказал заковать тебя в цепь. Прости, – прошептал он, отводя взгляд в сторону.

Венера подошла к нему и обняла, прижалась, слушая, как колотилось сердце милорда.

Потом отстранилась и протянула руки. Ради Аида была готова на все. Он обмотал цепью ее запястья, прижав ее руки к груди, пару оборотов сделал вокруг ребер и соединил концы, цепь слилась воедино и ничто не могло ее разорвать. Освободить мог только Аид. Хитрость цепи в этом и состояла. Мог снять оковы только тот, кто их одел на пленника.

Когда Аид и Венера вышли на задний двор, очень удивились. Воины соорудили железный забор, охватив довольно приличный кусок земли, примерно в шестьдесят квадратных метров. Что задумал король никто не знал. Венеру окружили воины, а Тайлер поманил сына к себе.

Аид заметил, как в середину замкнутого пространства втолкнули его няню Энни, она была напугана и не понимала, за что король так поступал с ней?

– Ты испортила мне сына! – холодно заявил Тайлер, глядя на ту, которой доверил своего мальчика. – Я предупреждал! Никакой любви!

Женщину трясло от страха. Понимала, что молить о пощаде бесполезно. Тайлер кивнул воинам, и они принесли клетку с Вольтом. Глаза няни расширились от ужаса. Аид напрягся, осознавая, что Вольта не кормили целую