В возрасте 13–14 лет Сафийе113, так же как и Нурбану, была захвачена в плен османскими морскими корсарами, действовавшими в то время на Адриатическом побережье. Она была отправлена в гарем шахзаде Селима, который в это время находился в санджаке Кютахья. Там она обучалась и воспитывалась под присмотром хасеки Нурбану. После определенной подготовки и обучения она была подарена шахзаде Мураду. Сафийе родила ему сыновей Мехмеда и Махмуда, а также дочерей Айше-султан и Фатма-султан. Несмотря на то что в гареме шахзаде Мурада находились также другие наложницы, тем не менее он, как и султан Сулейман, очень любил Сафийе и многие годы имел с ней моногамные отношения114. После восшествия на престол Мурад также продолжал жить только с этой своей наложницей, что у его матери Нурбану-султан вызвало недовольство. Она пыталась ограничить влияние Сафийе на сына, предлагая ему все новых и новых наложниц. С другой стороны, ранняя смерть других детей Мурада от Сафийе115 оправдывала действия Нурбану-султан, поскольку у султана Мурада после смерти его сына шахзаде Махмуда в 1581 г. в живых остался только Мехмед116. Само по себе это было опасно для продолжения династии Османов, особенно в то время, когда детская смертность была очень высокой. Все это вынуждало Нурбану-султан предлагать своему сыну других наложниц, чтобы иметь больше детей. Однако первое время султан Мурад не обращает внимания на других наложниц, предпочитая жить с Сафийе. Возможно, нежелание Мурада воспользоваться услугами других наложниц было связано с его болезнью. Османские источники упоминают о его недуге и о том, что лечение оказалось успешным117. После долгих уговоров своей матери Нурбану-султан Мурад согласился взять двух красивых наложниц, которых воспитала и обучила музыке его сестра Исмихан118. В дальнейшем у него побывало рекордное число наложниц119.

Он оставил после себя двадцать сыновей и двадцать семь дочерей. Только старший из них, Мехмед, был отправлен на правление в санджак. Примечательно, что и в этом случае старший по возрасту сын Мехмед, рожденный от хасеки, беспрепятственно занял трон своего отца. В день приезда в Стамбул нового османского правителя были умерщвлены девятнадцать его братьев, которые были рождены от разных матерей120.

По утверждению Б. Хаммер-Пургшталь, семь беременных к тому времени наложниц, принадлежавших сыновьям султана Мурада III, которые были уже совершеннолетними, также были брошены в море121.

Здесь встает вопрос: не было ли среди этих указанных многими авторами 102 детей султана Мурада III его внуков? Очень трудно ответить на это, поскольку нет достоверных сведений о его наложницах, кроме Сафийе и подаренных ему Исмихан двух наложниц. Очень скудные сведения имеются о некоторых его дочерях, которые были замужем за высокопоставленными должностными лицами. О других дочерях султана Мурада III нет никаких сведений. Также мало известно и о других сыновьях султана Мурада III, кроме его старшего сына шахзаде Мехмеда. Он родился в 1566 г., в год смерти султана Сулеймана. Историки отмечают торжества по случаю его обрезания, которые состоялись в 1582 г. и длились 52 дня122. 7 июля 1682 г. Джеррах Мехмед-паша совершил обряд обрезания и на золотом подносе отнес отрезанную кожу матери шахзаде.

Возможно, в схему А.Д. Ольдерсона вкралась ошибка, где датой рождения сына Мехмеда шахзаде Махмуда указывается 1582 г.123 Вероятно, Махмуд родился несколько позже, после отправки шахзаде Мехмеда в санджак в 1583 г.124 Если учесть, что датой рождения шахзаде Ахмеда считается 1590 г., то Махмуд родился за несколько лет до этого, так как он был старше шахзаде Ахмеда.

Не известно никаких сведений о торжествах по случаю обрезания шахзаде Селима, который, по утверждению А.Д. Ольдерсона родился в 1567 г.125, то есть через год после рождения шахзаде Мехмеда. Если это так, то в 1582 г. он должен был быть в возрасте 15 лет. Во время торжеств по случаю обрезания шахзаде Мехмеда такой же обряд обрезания должен бы совершиться и с ним. Однако имя шахзаде Селима не упоминается ни в одном источнике. Таким образом, либо дата рождения Селима указана неточно, либо он умер малолетним126.

Большинство же детей султана Мурада III родились после 1582 г. Поэтому к 1595 г., когда он умер, большинство шахзаде еще не достигли совершеннолетия. По словам историка Б. Хаммер-Пургшталь, только четверо сыновей султана Мурада III вышли из детского возраста. Тела семи наложниц, которые были беременными от двух его совершеннолетних сыновей, были брошены в море127.

Сафийе вынуждена была согласиться действиями Нурбану-султан, которая предоставляла своему сыну большое количество наложниц. Скрывая свою ревность, она сама также дарила своему мужу юных и красивых наложниц, превращая, таким образом, свое незавидное положение в политическое преимущество. За эти свои действия Сафийе получала благодарность своего мужа и сохраняла свое влияние на него128. Несмотря на многочисленных наложниц, представленных ему своей матерью и сестрой, султан Мурад III продолжал оказывать знаки внимания и почести Сафийе, которая получила титул хасеки. Особенно после смерти Нурбану-султан в 1583 г. она стала выступать в качестве советчицы султана, обсуждая с ним политические вопросы. Венецианские послы отмечали, что она имела большой авторитет и султан прислушивался к ее мнению по некоторым вопросам, считая ее умной и логичной129.

Однако в отличие от Хуррем-султан и Нурбану-султан хасеки султана Мурада III Сафийе не стала официальной женой. Несмотря на привязанность Мурада III к ней, их связь так и не была официально оформлена. Венецианские послы в своих отчетах отмечают, что султан не заключил с ней официального брака, который означал бы освобождение ее от статуса наложницы, и не назначил ей михр, который выплачивался при заключении официального брака130. Возможно, султан Мурат III прислушивался к назиданиям своей матери Нурбану-султан, которая утверждала, что если он заключит официальный брак с Сафийе и заплатит ей михр, то в скором времени умрет, как и его отец131. Тем не менее Сафийе сохранила статус хасеки. Это нашло выражение в том, что она родила несколько сыновей, что стало отличительной особенностью хасеки, которая воспользовалась особыми почестями и благосклонностью правителей.

К концу XVI в. институт хасеки утвердился окончательно. Если деятельность Хуррем-султан воспринималась как нечто выходящее за рамки традиционного поведения султанских наложниц и оценивалась как колдовство, то выделение последующими султанами своих избранных наложниц и оказание им почестей рассматривалось как нечто обыденное. Тем не менее между Хуррем-султан и ее последователями существовала огромная разница. Она была лишь избранной наложницей султана, который любил ее и оказывал ей знаки внимания, нарушая при этом порядки, сложившиеся к тому времени в гареме. Хуррем-султан, используя поддержку султана, стремилась привести одного из своих сыновей к османскому престолу. Для достижения своей цели и устранения политических противников она использовала все доступные ей методы. Нурбану-султан и Сафийе-султан в качестве хасеки получили определенное признание со стороны шахзаде, когда они находились в провинциях. Хотя и временно, они стали единственными половыми партнерами шахзаде и родили сыновей, которые затем стали правителями Османской империи. Их роль хасеки как приближенной наложницы султана с определенным статусом плавно перешла в роль матери султана – валиде-султан, которая также стала одной из главных советчиц султана. При этом в результате удаления султана в покои гарема роль валиде-султан в качестве главы султанского гарема еще больше возросла. Для поддержки правления своих сыновей и, в свою очередь, ослабления позиции хасеки своих сыновей они активно стали вмешиваться в государственную политику, с помощью сыновей назначая на важные государственные должности своих ставленников.