губу – обязательно поговорю об этом с Джеком. Я знаю, что оборотни метят свою пару, но не так же…активно.

Мне казалось, что одевалась я очень быстро. Но к тому времени, как я спустилась вниз, Оцис и Джек уже сидели за столом, уминая нарезанную ломтиками ветчину и запивая ее ароматным чаем.

Увидев меня, брат сменил суровое выражение лица. На меня смотрел тот самый добрый, милый братик, которого я помнила. Только раза в два раздавшийся в плечах и отрастивший короткую щетину. Она ничуть его не портила, но придавала ему какой-то совершенно дикий и необузданный вид.

В два шага он преодолел разделявшее нас расстояние и сдернул меня с последней ступени, сжав в настоящих медвежьих объятиях.

Я только и смогла, что крякнуть. Но едва перевела дух, тотчас обхватила его за шею и чмокнула в нос.

- Маленькая болонка выросла в прекрасную волчицу. Ты ведь можешь обращаться, я не ошибся?

- Откуда ты знаешь? Я так за тобой соскучилась, Оцис! Ты еще не нашел свою волчицу?

- Я так и думал, ты должна уметь оборачиваться. Прости, Рая, что не был рядом и не защитил тебя, - добродушное выражение вмиг слетело с его лица.

Я даже не обиделась, что он назвал меня болонкой и проигнорировал мой вопрос.

- Все хорошо, Оц. Кажется, я счастлива, - последние слова я прошептала ему на ухо, надеясь, что Джек не услышит меня.

- Я буду рядом, пока ты в этом не убедишься окончательно, - и продолжил, ничуть не смущаясь присутствия Джека, - если вдруг разочаруешься в своем выборе, скажи мне.

Позади нас раздалось рычание. Джек явно был не согласен со словами Оциса.

- Ты забываешься, Оцис. По волчьим законам – она моя.

- Скажешь это через месяц, Джек, или тогда, когда не останется больше ни одного претендента на нее.

Будто подтверждая его слова, в лесу раздался вой волка, который, перекрывая его, подхватили еще несколько голосов.

Мужчины переглянулись, а у меня от выражения их глаз ветчина в горле комом встала.

Оцис повел бровью, словно продолжал какой-то, мне не известный, разговор. Страх горькими волнами тотчас завладел мной.

Джек же повернулся ко мне. Наверное, он почувствовал мое состояние, потому что улыбнулся. Он был спокоен и уверен в себе, и это помогло мне немного успокоиться.

- Раяна, не выходи из дома. Я могу на тебя положиться?

Я только и смогла, что кивнуть. Кусок мяса пришлось выплюнуть – сжавшийся в узел желудок категорически отказывался принимать еду. Как странно, что несколько дней назад, когда по моим следам мчались изголодавшиеся самцы-оборотни, мне не было так страшно. Наверное, сейчас я слишком боялась потерять Джека.

Джек поднялся и пошел к выходу. Тотчас забыв о его просьбе, я поднялась и бросилась за ним следом.

- Раяна, остановись, - раздался позади меня суровый голос брата.

В его голосе скрежетал такой металл, что подчиняясь его воле, я остановилась и посмотрела на него через плечо. Мне казалось, что если я немедленно не присоединюсь к Джеку, случится непоправимое.

- Твой мужчина велел тебе остаться дома. Не подводи его.

- Но…

Такое отчаяние захлестнуло меня, что слезы сами брызнули из глаз. Брат же подошел ко мне и обнял, прижимая к себе.

- Ты достойна сильного волка, сестренка. Не подводи его своим недоверием.

Откуда ни возьмись, перед носом оказалась кружка с водой. Я взяла ее, а брат оставил меня и вышел из дома вслед за моим волком.

 Чтобы сейчас или в будущем ни случилось, другого мужчину я не приму. Без конца проговаривая эти слова, как молитву, я подкралась к окну и застыла, всматриваясь через стекло в темнеющую кромку леса.

Какое-то время ничего не происходило. Лишь волчий вой не прекращался, а стремительно приближался.

Джек стоял перед домом,  расслабленно спрятав руки в карманах. Оцис остался на крыльце дома, прислонившись к косяку и сложив на груди руки. Мол, в дом пройдут только через его труп. И что-то мне подсказывало, что он не впустит врагов вовнутрь, и ни за что не выпустит из дома и меня.

Немного в стороне застыли, повернувшись боком к брату, двое мужчин. Я решила, что это были его соратники – они выглядели такими же дикарями, как и он.

Я так надеялась, что в случае необходимости брат поддержит моего волка. Но так ли это? Именно теперь я пожалела о том, что так мало знала о законах оборотней.

Вскоре на опушке леса произошло какое-то движение. Будь я сейчас в теле волчицы,  смогла бы видеть и слышать все гораздо лучше. Но я боялась помешать Джеку, и не стала обращаться.

Темные тени двигались от леса к нашему дому. Прошло совсем немного времени и я увидела крупного волка, покрытого густой серой шерстью. Он шел, осклабив клыки и низко пригнув к земле голову. Его горевшие золотом глаза зорко смотрели по сторонам. Темный хвост был вытянут струной, а на загривке и спине топорщилась шерсть, демонстрируя совсем не мирные намерения. Позади него змейкой следовали еще несколько волков. Их морды так же, как и у их вожака, были опущены вниз, к самой земле.

Их сопровождали, идя вслед за ними плотным кольцом другие волки. Их морды были гордо подняты, чужаков они провожали грозным рыком и громким воем. От этой толпы вдруг отделился крупный черный волк и быстро побежал к Джеку. Он сверкнул черными, как ночь глазами на Оциса и его волков, глянул на окно, из-за которого я наблюдала за происходящим.

Думаю, я не ошиблась, признав в этом черном, с густой гривой звере Роджа.

Мне вдруг захотелось спрятаться, что я не медля и сделала. Отпрянув от окна, прижалась к стене спиной. Расширенными от страха глазами, я смотрела впереди себя и ничего вокруг не видела.  

И лишь раздавшийся с улицы вой вновь заставил меня приникнуть к окну.

13. Чужак

На лугу перед нашим домом, кажется, собралась вся стая. Женщины с детишками стояли одной пестрой кучкой. Мужчины же, обратившись в волков, образовали своеобразную арену. В дальнем конце этой арены , ощетинившись и широко расставив лапы, стоял пришлый волк. Его собратья, неуверенно озираясь по сторонам, прикрывали его спину.

Джек, обратившись в зверя,  стоял почти у самого дома. Рядом, всего на шаг позади него, стоял черный, как смоль волк Роджа.

Братца своего я не видела, но была уверена, что он все еще охраняет двери