Если раньше в таверне стояла тишина, то сейчас стало так тихо, что слышно было, как мимо пролетел комар.

Мое сердце пропустило удар. Перед глазами взорвались тысячи искр. Это же какая дура надоумила мою… "умницу"?

- Я совсем  не это имела ввиду, - Люси еще больше сжалась под перекрестными взглядами, моим и Роджа.

- Ну, если сама женщина альфы просит, - протянул я, не в силах отвести от Раяны глаз, - то я помилую бету стаи.

Даже не глядя на Роджа, я понимал, в каком он бешенстве. О нем прилюдно, во всеуслышание просила женщина, за чей один единственный взгляд я имел право убить. Я мог сделать это одной только силой мысли. Мы, альфы, это умели. Простые волки падали ниц от одной только мысли моей и таких, как я. Родж, пожалуй, был исключением. Если бы он захотел, то его силы вполне хватило бы на то, чтобы создать свою собственную стаю. И все же, я был сильнее его.

- Думаю, Родж, тебе стоит отвести Люси к ее матери,

Волк, сидевший напротив меня, неслышно поднялся.

- А мне нужно кое-что объяснить моей волчице.

Последние слова я произнес очень тихо, пуская волну дрожи по ее телу. Думаю, что она уже поняла, какую ошибку совершила. Мы, волки, помилования не просили. Если того требовала честь, волк будет драться до последней капли крови. Шакалов же мы изгоняли из своих стай, лишая их права и возможности обращаться волками.

Родж утащил в темноту Люси, схватив ее под локоток. Ее мать, Тереза, была строгой мамашей. Правда, на ее рыжую егозу все равно управы найти не могла.

А вот Раяна сидела на моих коленях, не шелохнувшись, словно ей кол кто вместо позвоночника вставил. Это хорошо, что она не шевелилась. Главное — дышала. Но ни звука, ни движения. Ничто не мешало мне сгрести ее в охапку и отнести в дом.

Но невероятно тихая теплая ночь казалась такой сказочной, что домой идти расхотелось. Тем более, что после моего решения не вызывать на бой бету мне вскоре придется запереть девчонку на все замки, еще и охрану выставить. Весь оставшийся месяц голодные альфы будут пробовать на зуб мою силу. Возможно, это была последняя спокойная ночь перед кровавой бурей.

Я знал одно местечко, где смогу от души предаться … наказанию своевольной малышки.

***

Если бы этот вечер не закончился полной катастрофой, я бы сказала, что чудесно провела время вместе с Люси. Она оказалась очень милым и непосредственным подростком, к тому же весьма осведомленной об обычаях в стаях оборотней. Это я, как оказалось, жила среди драконов и перенимала их порядки и понятия. У волков же все было по-другому. Рассказ Люси объяснил мне странное поведение городских оборотней, неожиданное появление Джека и его, мягко сказать, собственническое отношение ко мне.

Оказывается, в свой медовый месяц волк не допустит, чтобы к его избраннице проявляли интерес  другие оборотни. И не важно, в чем это проявляется - во взгляде, в мыслях или, тем более, в прикосновениях.

- А почему только месяц? – заинтересовалась я, - А потом что, можно смотреть и трогать? Не вижу логики.

Люси в это время насыпала в заварник травы, которые принесла с собой. Она так насмешливо посмотрела на меня, будто я сморозила огромную глупость.

- Зачем кому-то смотреть и тем более трогать беременную женщину?

- А почему беременную-то? – я все еще по инерции спорила с нею, а у самой екнуло под сердцем.

- Примерно столько и нужно, чтобы волчица забеременела. Ты же здорова? Хотя, чего это я спрашиваю. В противном случае альфа тебя не услышал бы.

- А он что, услышал меня? Откуда ты знаешь об этом?

- Так все знают. Его вся стая провожала на твои поиски. Когда он впервые услышал твой запах, обратился волком. А мы даже праздник устроили. Давно нашему альфе пора завести волчат.

А вот это уже была для меня новость. Я-то думала, что наша встреча была случайной. А Джек просто проявил благородство и выручил девушку из беды. Потом, правда, немного  увлекся и затащил  меня в постель, а потом и вовсе в лес утащил.

- За альфу мы рады, хоть ты и выглядишь хилой, - она скептически оглядела меня с ног до головы, - да и нарядец у тебя странный.

Я все еще была одета в вещи Джека. О сумке с одеждой, валявшейся в углу кухни, я и вовсе позабыла.

Я помогла Люси накрыть на стол, пересыпала в вазочку домашнее печенье, щедро посыпанное сахаром, поставила на  стол две чашки и сахарницу.

- А он тебе хоть нравится? – подперев голову рукой, Люси села за стол напротив меня .

Какой глупый вопрос. Да я с детства неравнодушна к нему. Но не буду же я откровенничать с чужой девчонкой, пусть даже и такой славной, как Люси. Чего только я, будучи девчонкой, не придумывала себе. И, дескать, он мой истинный, просто об этом еще не догадывается. Другой версией моей было,  что на самом деле он также влюблен в меня, как и я,   но боится драконов-повелителей. Тогда я, кстати, сбежала из дома, намереваясь разыскать его. Но меня поймали, приемная мама даже пару раз по заднице шлепнула меня.

Ндааа, фантазией меня природа не обделила.

- А мне вот Родж нравится, - девочка уставилась мечтательным взглядом в потолок. – Жаль только альфа его убьет. Уже, наверное, убивает…

И она вдруг надулась, посмотрела на меня так, словно именно я была виновата в этом.

- За что это он твоего Роджа убивает? Вы с ним встречаетесь, дружите?

- С ума сошла? Кто я, и кто он. Он же бета, а я всего лишь безотцовщина, дочь колдуньи.  Родж – это тот самый волк, на которого ты рычала, когда альфа тебя стае предъявлял.

И тут я поняла, о ком идет речь. Сначала меня поразило, что девчонка влюблена в совершенно взрослого волка. Ну, а с другой стороны, когда я была ребенком, Джек тоже уже был взрослым мужчиной, альфой тогда еще совсем небольшой стаи.

И лишь потом я поняла, что в вероятной смерти этого Роджа девочка обвиняет именно меня.

- Ты почему так смотришь? Ты что же, считаешь, что  я виновата в этом?

- Ну, - девчонка замялась, даже взгляд отвела, - если бы ты на него не