На каждый доллар стоимости товаров или услуг, экспортируемых США, приходится полтора доллара стоимости импортируемых страной товаров и услуг. Дефицит торгового баланса в США в расчете на душу населения равен 5 дол. в день. В 2004 г. положительное сальдо Китая в торговле с США достигло 150 млрд дол. и явилось одной из причин того, что валютные резервы Китая к концу 2004 г. распухли до 610 млрд дол. США имеют отрицательный баланс торговли со всеми крупными торговыми блоками мира. Наибольшие величины отрицательного баланса торговли у США (в порядке убывания) с Китаем, Европейским союзом и Японией. Этот долг надо финансировать, что еще более увеличивает дефициты Америки. В ноябре 2004 г. дефицит торгового баланса США впервые превысил 60 млрд дол. В годовом перерасчете торговый дефицит США составил 720 млрд дол., или 6,5 % ВВП страны, что свидетельствует о нездоровье американской экономики.

В конце концов, дефицит торгового баланса США, составляющий 1/12 часть ВВП страны, должен быть устранен. Устранение дефицита может принять форму существенной девальвации американского доллара, что сделает импортные товары непомерно дорогими для американских потребителей, а американские товары – более привлекательными для иностранных потребителей. Или же это может принять форму протекционистских барьеров, которые поставит враждебно настроенная по отношению к иностранцам администрация США, что приведет к сокращению потребления. Возможна и комбинация этих двух форм. Мировой экономике ни один подобный сценарий не сулит ничего хорошего, поскольку экономика США составляет немалую ее часть. Страны типа Японии и Германии вряд ли смирятся со слишком резкой девальвацией доллара, ибо это ударит по их экспортным отраслям. Несмотря на давление со стороны США, Китай делает все, что в его силах, для того, чтобы поддерживать обменный курс своей валюты на фиксированном и заниженном уровне и тем самым стимулировать экспорт и продолжать наращивание своих валютных резервов. Резервы иностранной валюты, сосредоточенные в Азии, составляют ныне две трети мировых валютных резервов, в конце 2004 г. их величина превысила 2 трлн дол.

Америка все более оказывается во власти Китая, продолжение поддержки которым американских активов имеет исключительное значение для стабильности экономики США. Если Китай начнет интенсивно продавать американские активы, то последствия будут ужасны. Это прискорбная ситуация, из которой нет очевидного выхода.

Неудивительно, что весьма рыхлая (некоторые сказали бы – безалаберная) валютная политика США привела к помрачению всего частного сектора патологической страстью к расходам. Частный сектор тратит так, словно завтра никогда не наступит. Но оно неизбежно наступит, и тогда придет агент по взысканию долгов. Частный сектор включает в себя всех субъектов, которые не являются государственными ведомствами. По существу, его можно разделить на три составные части: бизнес, частные лица и финансы. Считается, что совокупная задолженность частного сектора, т. е. разность между совокупным долгом США (37 трлн дол.) и государственным (национальным) долгом (7 трлн дол), равна приблизительно 30 трлн дол.

Долг американских предприятий, называемый также корпоративным долгом, – это сумма заимствований корпораций, которые оформляют эти заимствования либо в виде эмиссии корпоративных облигаций, либо в виде кредитов, получаемых в банках и других финансовых учреждениях (рис. 2.7). За последнее десятилетие корпоративный долг увеличился на 86 %{24}. Задолженность частных лиц или потребителей составляют долги, накопленные всеми отдельными лицами, в том числе долги по ипотеке, по кредитным карточкам, на приобретение автомобилей, на получение высшего образования. За последнее десятилетие эти долги выросли на 104 %{25}. Прежде чем идти дальше, зададимся вопросом: неужели долг не надо погашать?

Как и когда будет выплачен долг кредиторам частного сектора? К сожалению, внятных ответов на эти вопросы нет. Некоторые эксперты полагают, что высокие уровни задолженности могут быть попросту размыты инфляцией. Это, возможно, отчасти решит проблему неурегулированной задолженности, но в то же время существенно затруднит получение новых кредитов, поскольку если стоимость доллара относительно других основных валют резко снизится, то иностранцы перестанут считать его привлекательным.

Учитывая нарисованную нами ранее картину состояния американской экономики, наши читатели, вероятно, не удивятся, узнав, что долг американских предприятий достиг рекордных показателей. Долг корпораций нефинансового сектора к концу 2004 г. составил примерно 7 трлн дол., т. е. почти сравнялся с государственным долгом США.

Финансовый сектор играет в экономике жизненно важную роль. Однако в США банки в силу их чрезмерной зависимости от потребительского кредита стоят на зыбкой почве, что в особенности относится к ипотечному кредитованию. Активы, связанные с залогом недвижимости, составляют 28 % активов американских коммерческих банков{26}. Для многих из них существенная коррекция цен на американскую недвижимость будет означать катастрофу. Поскольку Федеральная резервная система испытывает давление в пользу повышения процентных ставок, многие обремененные тяжелыми долгами домовладельцы могут не справиться с ежемесячными платежами по закладным.

Потребительский долг на Западе, особенно в США и Великобритании, увеличился до безумных размеров. К сожалению, экономика США находится в предельной зависимости от американских потребителей, расходы которых составляют около 70 % ВВП. В третьем квартале 2004 г. потребительские расходы достигли 89 % реального ВВП США! Поскольку личные сбережения упали до рекордно низкого уровня, будущее экономики, построенной на задолженности, которую невозможно поддерживать, вызывает еще большую тревогу (рис. 2.8).