с обменом последними новостями не заняли много времени, и братья Медичи стали озвучивать дальнейшие планы на после ужина, включающие в себя поход по бутикам, заселение в забронированные номера в отелях и организованное посещение ночного клуба под названием Victory Morgana Bay, где нас ожидали самые лучшие столики в вип-зоне. Когда Медичи закончили, слово взяла Стефания Бурбон, обрадовавшая нас тем, что из Монако в Сан-Ремо уже мчится ди-джей Винни, который будет стоять сегодня за пультом в клубе и радовать своих преданных почитателей из числа аристократической публики качественной музыкой. Как я понял, о дебюте русского ди-джея на итальянской земле все наши девушки были в курсе, поэтому обязательные «вау!» и «класс!» издали только молодые люди. На этом информационная часть ужина была закончена, мы разошлись по понравившимся столикам и приступили к изучению меню ресторана, специализирующегося на средиземноморской кухне. Лично я объединился со своими братьями и Изабеллой, с которыми мы заказали большую часть представленных блюд, договорившись попробовать всего понемножку. В процессе заказа к нам присоединился младший Петров, объяснивший свое поведение следующим образом:

— Алексей, — смотрел на меня Дмитрий грустными глазами, — можно я рядом с тобой сяду? А то Шура шага мне не дает сделать, да еще и его Кристинка меня опекать взялась…

— Если с Шурой договоришься, то без вопросов, — решил я проявить свойственный мне дипломатический такт.

Малой заулыбался, кивнул и с достоинством удалился решать свой животрепещущий вопрос.

А я отвел в сторону другого Шуру, с которым состоял не только в дружеских, но и в близких родственных отношениях.

— Саша, а как здесь твоя невеста оказалась? — Я кивнул в сторону Изабеллы.

— Со мной приехала, — пожал плечами он. — Как только ты в Монако под конвоем укатил, я набрал Изабеллу и предложил ей поехать вместе с нами в Сан-Ремо. Естественно, она согласилась, я быстро за ней скатался, и в Италию мы поехали уже вдвоем на моем моте.

— Ясно, — улыбнулся я, хотя должен был сам догадаться о том, что будет именно так. — А как вообще обстановка? Ничего такого не случилось?

Брат понял меня правильно:

— Да все нормально, — отмахнулся он. — Ты лучше сам расскажи, зачем тебя старшие родичи в Монако дернули? И что за засада, о который ты в чате написал?

Еле сдержав себя, чтобы не рассмеяться, я убедился, что упоминание засады в качестве отмазки действует не только на любящих жен, но и на неокрепшие юношеские умы, еще не избавившиеся от романтических представлений о работе специальных служб.

— Про засаду я просто так написал, — хмыкнул я, — никакой засады не было. А вот про то, чего хотели от меня старшие родичи, я вам с Колей во всех подробностях расскажу, когда мы в Монако вернемся. Договорились?

— Договорились, — кивнул Александр с некоторым разочарованием. — Для нас с Колей точно никакой… работы не предвидится?

— Все может быть, — с загадочным видом ответил я. — Там видно будет.

И тут же подумал, что надо срочно придумать для братьев какую-нибудь работенку, иначе они на меня могут серьезно обидеться — им же не объяснишь, что в текущих обстоятельствах их помощь не только для меня бесполезна, но и в большей степени опасна для них самих.

Оказалось, что от романтических представлений о работе специальных служб не избавились не только великие князья, но и обычные княжичи: Багратион, Нарышкин, Каранеев и Долгорукий тоже жаждали узнать доступные подробности операции под кодовым названием «Засада», для чего они под благовидным предлогом отвели меня к бару и предложили свою помощь.

— Алексей, ты же знаешь, что на нас можно рассчитывать, — «прозрачно намекал» мне Витя Нарышкин. — Мы не подведем, если что.

Я уже начал жалеть, что воспользовался «вредным» советом Прохора, поэтому не придумал ничего лучше, чем нагнать еще большего тумана.

— Друзья, — я многозначительно оглядел молодых людей, — вы должны понимать, что о вашем участии в подобного рода операциях, тем более за границами Российской империи, решение может приниматься только на самом высшем уровне. Могу пообещать одно: до генерала Нарышкина и цесаревича информацию о вашем патриотическом порыве я обязательно доведу, как доведу и свои самые благожелательные рекомендации по этому поводу, а уж там как старшие решат. Договорились?

Молодые люди с несколько разочарованным видом переглянулись и кивнули.

— Договорились.

Отойдя от бара и удостоверившись, что заказанные блюда нам еще не принесли, решил навестить лучшего друга. Предвидя его реакцию по интересующему меня вопросу, посчитал необходимым прибегнуть к помощи его невесты и после обмена обязательными фразами обратился к младшей Гримальди:

— Кристина, как ты считаешь, — смотрел я на девушку, краем глаза контролируя реакцию Шурки Петрова, — Александру пойдут костюмы от «Бриони»?

Принцесса с готовностью кивнула, а вот графский сынок напрягся: уж он-то точно почуял какой-то подвох с моей стороны.

— Дело в том, Кристина, — как ни в чем не бывало продолжил я, — что мы с господами Белобородовым, Кузьминым и Смирновым после ужина собираемся посетить некоторые местные бутики мировых брендов и сделать ряд покупок, в том числе и заказать костюмы от «Бриони». Я подумал, что Александру и Дмитрию тоже будет интересно пойти вместе с нами. Не могла бы ты отпустить моего друга и его брата с нами?

— Конечно, Алексей! — опять кивнула Кристина и после небольшой паузы поинтересовалась: — А можно мне с вами?

— Лично я совсем не против, Кристиночка, — расплылся я в самой радушной из всех своих улыбок. — Поможешь нам модельку, ткань и подкладку для костюмов выбрать. — Я повернулся к другу. — Александр, ты же не против?

— Как я могу быть против? — вздохнул художник. — А Николай с вами идет?

Моя чуйка подсказывала, что Шура разгадал мою грязную манипуляцию и решил жестоко отомстить.

— Пока не знаю, — хмыкнул я. — Надо будет у него спросить.

Мстительный графский сынок повернулся к своей невесте.

— Кристиночка, лично я считаю, что тебе обязательно надо предупредить Еву о нашем шопинге. Иначе может получиться не очень красиво и она обидится.

Принцесса разглядывала нас несколько секунд, а потом выдала:

— Не знаю, в какие игры вы тут играете, но сестру я все-таки предупрежу. — Кристина отзеркалила мне улыбку. — А еще я обязательно приглашу с собой Соню: мне кажется, она тоже будет отличным советчиком