– Что ты предлагаешь? – спросил Валтор.

Грир усмехнулся. Временами он завидовал молодости Прея и других рамонов, начавших колесить по пампе, когда он уже с этим делом покончил. Однако их нетерпение и азарт, желание с ходу найти ответы на все вопросы, стремление одним махом решить все проблемы примиряли Грира с теми неудобствами, что создавал ему возраст. Так, к примеру, в отличие от Прея, Грир знал, что прежде, чем предлагать решение проблемы, нужно понять ее суть. А чтобы понять суть, следует разобраться в деталях. Собственно, Валтору все это тоже было известно. Однако, как принято у молодых, он торопился, рассчитывая лихо перескочить несколько незначительных, по его мнению, этапов. Тут уж ничего не поделаешь. Понимание того, что все должно происходить последовательно, в свое время и в строго определенном порядке, приходит даже не с опытом, а именно что с возрастом. А вот почему так происходит, Грир не знал. Должно быть, для понимания этого он тоже был еще слишком молод. В конце концов, возраст напрямую связан с временем, следовательно, так же, как и время, относителен. До понимания одних вещей ты еще не дорос, а для других – уже слишком стар. Оставалось лишь прикидывать на глаз, что тебе уже не интересно и на что ты еще способен.

– Что сейчас происходит в Битханте? – спросил Грир.

Услыхав этот вопрос, Прей едва не усмехнулся – да кто же может знать, что там сейчас творится?

– Мы оставили разведчиков на границе Битханта, – ответил Йонар. – Пока айвуры не покидают его.

– Откуда тебе это известно? – не удержавшись, спросил Валтор.

Ну, в самом деле, откуда? Если до Битханта три дня пути, то Йонар мог знать только о том, что там происходило три дня назад. Гонцы не могли постоянно бегать туда и обратно, доставляя свежие новости. А за три дня многое может измениться…

Йонар чуть повернул голову на юг и указал пальцем на тонкую, едва заметную струйку серого дыма, узкой лентой выползающую из-за горизонта.

Валтор с досадой стиснул зубы и пристыженно потянул вниз поля акубры. Дымовые сигналы – мог бы и сам догадаться.

– Прежде чем что-то предпринимать, мы должны понять, что привело айвуров в наши края? – сказал Грир. – Что им здесь нужно? Только еда или что-то еще? Мы должны изучить их поведение, узнать их слабые места… Мы должны узнать о них все, что можно.

– То есть мы должны понять, что они собой представляют? – уточнил Иона.

– Именно! – указал на него пальцем Грир. – Нельзя победить врага, которого ты не знаешь!

– Я знаю, как это сделать, – сказал Иона.

– Что именно?

– Я знаю, кто поможет нам изучить айвуров, узнать все их слабые и сильные стороны, понять, что они собой представляют…

Андроид покосился на Валтора.

– Хочешь показать их естественникам из Борея, – все правильно понял Прей.

– У них есть все необходимое, включая знания и опыт, для того, чтобы понять, что представляют собой айвуры. Нам нужно лишь доставить в Борей одного из них.

– Ты сам-то понимаешь, о чем говоришь? – усмехнувшись, качнул головой Валтор.

– А о чем, собственно, речь? – осведомился Грир.

– Об Усопших Землях, – махнул в направлении трассы Валтор.

– Хм, – озадаченно провел пальцами по подбородку Грир.

– Вот и я о том же, – кивнул Валтор.

– Мне не совсем понятна сама идея.

– В месте, которое мы называем Усопьем, находится бывший академгородок, именуемый Бореем, – объяснил Валтор. – Люди, которые там живут, продолжают заниматься научными исследованиями.

Из того, что сказал Прей, Грир вычленил главное для себя.

– В Усопье живут ученые? – недоуменно произнес он.

– Ну да, – кивнул Валтор. – Они остались там, потому что не приемлют идеи Сепаратизма.

– И они действительно способны найти способ борьбы с айвурами?

– Не исключено, – Валтор не уходил от ответа, он сам его не знал.

– В том, что связано с фундаментальной наукой, они разбираются гораздо лучше нас, – добавил Иона.

Валтор недовольно поморщился, однако широкие поля акубры, надвинутой на самый лоб, скрыли от других его мимику.

– Проблема не в том, что могут, а чего не могут люди из Борея. Вопрос в том, как до них добраться? Да еще и с айвуром на плечах.

– Не на плечах, а в багажнике, – уточнил Иона.

– Без разницы, – мотнул головой Валтор. – Усопье обнесено кордоном, который невозможно преодолеть.

– Но вам с Ионой это удалось.

– По чистой случайности.

– То, что получилось однажды, может получиться вновь.

– Ты знаешь, что такое самовзводящиеся гравитационные мины, Александр Васильевич?

– Нет.

– Это такие штуковины, которые корежат все, что оказывается в зоне поражения. Добраться до них и обезвредить – невозможно. Разрядить – невозможно. Тут не поможет ни сила, ни хитрость.

– Но вам же это удалось, – снова повторил Грир.

– Я сунулся туда только потому, что не знал, что меня там ждет! А теперь у меня нет ни малейшего желания снова повторять этот самоубийственный трюк!

– Ладно, найдется кто-нибудь другой.

– Это верная смерть, Грир!

На это старый рамон ничего не ответил. Он лишь молча указал пальцем сначала на Валтора, затем – на Иону.

– Люди в кластерах говорят, что нельзя сесть сразу на два стула, – сказал Грир, обращаясь к джангуру.

– Джангуры говорят, что нельзя одновременно спать и бодрствовать, – ответил на это Йонар.

– Именно, – согласился Грир. – Поэтому мы должны решить, что и как мы будем делать? Поскольку айвуры пока остаются в Битханте, я предлагаю сначала закончить наше дело – добраться до Кластера Верда и прихлопнуть Дунгаева.

– Сколько времени это займет? – спросил Йонар.

– Двигаясь без остановок, мы доберемся до Кластера Верда за семь дней. И день-другой там.

– В кластере – один день, не больше, – уверенно уточнил Валтор. – Прибытие группы рамонов на четырнадцати квадах не останется незамеченным и непременно вызовет интерес у скафлеров. Так что нам придется действовать с ходу.

– У вас только семь квадов, – заметил джангур.

– Еще семь движутся восточным путем. По пути они, так же, как и мы, должны перехватить группу противников, движущихся по направлению к Кластеру Джерба. У наших врагов в Кластере Верда много огнестрельного оружия, которое мы отдадим джангурам.

Йонар согласно наклонил голову.

– Чем мы можем вам помочь?

– Люди-соколы и люди-волки должны будут окружить Кластер Верда и перехватывать всех, кто попытается из него сбежать. Три десятка лучших воинов войдут вместе с нами в кластер…