«Минутка» продлилась аж до обеда. Мы с ней обсуждали различные вопросы, в основном интимные, и в кресле, и на диванчике, и на столе. Но зато разошлись готовиться к обеду очень довольные друг другом.

За обедом было не так уж много народа. Это по вечерам у нас теперь столпотворение. Как хорошо было раньше – я и Ами. Поели спокойно и пошли по своим делам. Хотя чаще всего наши дела сталкивали нас в общей спальне, но ведь это и хорошо. И все успевали. Я, во всяком случае. Вон и сына успел сделать и графство себе добыть. А теперь столько времени тратится на совместные обеды и ужины! Особенно ужины. Хоть я и стараюсь слинять с этих посиделок пораньше, но все равно иногда просто зло берет – надо же так время растрачивать! Понимаю, что других развлечений сейчас нет, как только посидеть, выпить вина и поболтать. Особенно для женщин. Мужики-то ладно – они все служат, и, думаю, они бы лучше дома в кровати повалялись. Но кто ж им даст? Женам-то делать нечего. Это у нормальных рыцарей жены весь день хозяйством заняты и устают не меньше мужей, а у моих рыцарей – никакого хозяйства (еще чего не хватало!), и потому женщины маются от скуки. Вот из-за них и терплю эти сборища. Вернее, из-за Ами. Ведь это она взяла их под свое крылышко. Хотя по-другому и нельзя – все-таки графский двор.

Сегодня к обеду должна быть и Эльза. Во всяком случае, она мне твердо обещала прийти, хотя и очень боялась. И не из-за того, что мы иногда спим вместе – этим сейчас никого не удивишь. А из-за того, что она, простая крестьянская девчонка, будет сидеть за одним столом с благородными господами… В это время такое просто немыслимо. Даже мои офицеры, хотя уже давно с приставкой «фон», за столом сидят как деревянные. Поначалу, конечно. А потом, после пары бокалов вина, оттаивают и очеловечиваются. А что говорить о крестьянской девушке? Бедная Эльза. Но надо. Иначе для чего я всю эту бодягу с ее замужеством затевал? А если у нее и в самом деле ребенок родится? Вот то-то. Хотя я ей разрешил приходить не каждый день и необязательно и на обед и на ужин, но хотя бы пару раз в неделю быть обязательно. А потом, может, и самой понравится.

Наконец, пришла Эльза. Никакого ажиотажа. Служанка усадила ее за стол, и она там затихла. Мужикам-то было все равно, а вот женщин я опасался. Всё-таки все из благородных. Правда, и было их немного. Ами, со своим хвостиком Эммой, Ирма и еще пара то ли девиц, то ли замужних дам. Хотя сейчас девицу от замужней женщины отличить довольно просто и по одежде, и по прическе, и еще по каким-то признакам, но я в этом плохо разбирался. Ами мне объясняла как-то, но делала это в постели – еще бы я что-нибудь понял и запомнил… Лео это все, может, и знал когда-то, но забыл. Да и ни к чему это было ему. А я, тот, прежний, и не знал этого никогда. А теперь мне, теперешнему Лео, на это и вообще плевать. Чего ерундой голову забивать? Конечно, можно и нарваться. Вдруг подкачу к какой девице, а она окажется замужем. Хотя если подкачу к незамужней, то нарвусь еще быстрее. Если девица окажется из благородных, конечно. Но мне пока и моих трех женщин хватает. А если что, то служанок смазливых полно. Я до сих пор не могу отличить служанку от благородной девицы. Если только по одежде. А так, какая разница? Вон с Ирмой как получилось – завалил вроде служанку, а оказалась целой баронессой.

На Эльзу никто особо не обратил внимания. Во всяком случае, я не заметил. Только Ами тихо спросила:

– Лео, я прекрасно знаю Эльзу. Она неплохая девушка, несмотря ни на что, но скажи, это обязательно нужно было делать?

– Что?

– Вводить ее в наш круг.

– Ами, ты же знаешь, что она руководит очень важным делом, очень. И прекрасно справляется со своей работой. Это не должно оказаться не вознагражденным. Да и привязать к нам ее нужно. Ведь если что случится со мной или моей семьей, то она всего лишится, и приставки «фон» в первую очередь. И перекупить ее теперь практически невозможно.

– Перекупить ее? Да она любит тебя больше жизни. Все в замке это прекрасно знают.

– Время идет. Сейчас любит, потом разлюбит. Кто я ей? Просто господин. Кем она была раньше? Такой же, как и тысячи других. А сейчас она мой вассал и стала на несколько ступеней выше, чем была. Для тысяч моих крестьян и горожан ничего практически не изменится, если вместо меня будет кто-то другой, а для нее это крах. Она девушка неглупая и прекрасно это понимает. Поэтому она будет предана мне и моим детям всегда, что бы ни случилось.

Рассказывать, по какой именно причине я сделал Эльзу благородной дамой, я Ами, конечно, не стал. Ни к чему ей это знать. Да, собственно, и то, что я ей говорил, тоже верно. Все так и есть.

После этого Ами успокоилась, хотя не очень-то она и волновалась, и даже пообещала познакомить Эльзу со всеми нашими дамами. И проследить, чтобы к ней отнеслись достойно. А вот это просто замечательно. Я на такое, честно говоря, никак не рассчитывал. Представляю, что было бы, если бы я там, в будущем, привел бы в дом свою любовницу и представил ее своей жене. Как быстро я оказался бы с выцарапанными глазами? Может, поэтому я там и не женился? А тут за одним столом сидят моя жена и две мои любовницы – и ничего. А с Ирмой Ами вообще подруги. Да, дела.

А после обеда я трусливо удрал. От Эльзы. После перенесенных страхов и переживаний за обедом она бы наверняка затащила меня в постель. Надо было бы, конечно, подойти и подбодрить, но не смог. Ведь после бурной ночи с Ами и очень активной беседой перед обедом с Ирмой мой юный и отравленный спермотоксикозом организм мог этого и не выдержать. Так что подхватил своих телохранителей и умчался в лагерь.

Военный лагерь уже перестал быть лагерем. Это был совсем небольшой, но городок. Особенно с учетом того, что он был обнесен крепостной стеной. Пусть жиденькой, но стеной. Дома офицеров, казармы, пара плацев, несколько спортивных площадок. Хорошо, что я когда-то приказал окружить стеной не только существующий лагерь, но и еще довольно приличный кусок земли. Теперь тут шло строительство помещений под хозяйство Эльзы, арсеналы, оружейных мастерских. Сейчас все неисправное оружие отвозилось на завод и ремонтировалось там, но это и потеря времени и отвлечение мастеров. Скоро все будет ремонтироваться здесь же. В основном возиться приходилось с мушкетами. Стволы быстро расстреливались. Почему так, не пойму. Может, из-за освинцовывания нарезов? Пули-то у нас из свинца. Солдатам приходилось тщательно очищать стволы от частичек свинца после каждой длительной стрельбы. Нарезы стесывались, падали дальность и кучность. Тащить из-за этого мушкет на завод глупо, заменить ствол можно и в мастерской. Запас стволов есть, и довольно большой. Да и готовых мушкетов на заводе уже наклепали столько, что хватит вооружить еще одну армию. Ну, половину точно. Но все это уйдет. Придется ведь сформировать еще пару полков – территория графства увеличилась, и ее надо защищать. Поэтому строилась еще пара казарм.

Ужинал тоже в военном городке, вместе с солдатами. Ничего так, сытно. А ночевать отправился в замок. И сразу нырнул под бочок к Ами.

Так и пошло. Почти все дни проводил в военном городке. Даже на завод вырваться было некогда. От Курта пришла сотня новобранцев с моих новых владений, и из Дуйсбурга сотня. В основном пацаны шестнадцати-семнадцати лет. Хотя это для меня они пацаны, а здесь они вполне взрослые и самостоятельные люди. Те, что из Дуйсбурга, еще ничего, даже грамотные попадались, а из бывших владений фон Клеве – просто мрак. И это они еще за время пути хоть как-то откормиться успели. Понятно, что в солдаты шли ребята из самых бедных семей, но все же… Ничего, откормим. Вот с ними в основном и возился. Грамотных, конечно, сразу в артиллерию. Тех, что поздоровее – тоже. А остальных на плац, и шагистика с утра до вечера. По утрам и вечерам – спортплощадка. После ужина пацаны еле до своих топчанов доползали.