– Я не хочу в университет! – выпалил Энджел. – Да как вы не понимаете? Не хочу! Не нужно мне ничего, оставьте в покое.

И снова спрятал лицо в ладонях. Да, дело дрянь.

– Скажи мне, Энджи, что лучше – пять лет в университете или вечность в гробу? – поинтересовалась я.

– Плевать.

– Это сейчас тебе плевать, а когда встретишься с убийцей лицом к лицу, узнаешь правильный ответ, но будет поздно. Хватит злиться на весь мир. Сейчас от тебя зависит, станешь ты легкой добычей или кто-то обломает зубы. И от твоей учебы, кстати, это тоже зависит напрямую. Потенциал у тебя есть, теоретическая база вроде бы присутствует, но толку, когда ты не знаешь большинства полагающихся заклинаний? Чем ты занимался, пока их изучали, а?

– Если верить моему брату, прожигал жизнь попусту и превращал будущее в пепел, – тихо рассмеялся Энджи. Совсем плохо!

– Оно и видно. – Я покачала головой. – Давай договоримся. Ты идешь навстречу мне, я иду навстречу тебе. Например, сама провожу в город, если будет сильно надо. Хорошо? Ты зачем сюда рвался? Не верю, что просто скучал. К девчонке?

– Да, – вздохнул Энджел. – Только, как оказалось, она уехала с родителями до зимы.

– Значит, до зимы никаких побегов?

– Я этого не обещал!

– Так что, мы договорились? Мир?

– Мир, – кивнула моя головная боль. – Декан Дейлис, можно единственную просьбу?

– Какую? – насторожилась я.

– Не говорите брату о покушении. Вы не представляете, что тогда будет. Когда Рей злится, лучше вообще не стоять у него на пути.

– Затопчет? – хихикнула я.

– Вы что, купились? – вздохнул Энджел. – На нелепые очки и милую улыбку? Декан Дейлис, Рей – боевой маг первой степени. Правая рука короля, один из его ближайших советников и соратников. Это сейчас он ушел со сцены, скажем так. А раньше так задирал нос, что рядом стоять было страшно.

– Правда, что ли? Нет, он говорил, что воевал…

– Командовал элитным отрядом, – перебил Энджи. – Конечно, инкогнито, он не любит публичности. Прикрыл короля от смерти, и Фердинанд говорит, что он у Рея в вечном долгу. Поэтому не верьте маске, декан Дейлис. За ней скрывается хитрый и расчетливый человек, который просто взял небольшой отпуск для своих исследований. Ну, и по причине разрыва с одной рыжеволосой особой, которая, как и вы, поверила маске.

– А с этого места поподробнее. – Я завела мотор.

– Рей разозлится.

– Ты мне историю про особу, я тебе – алиби. Ну же!

– Хорошо, – ответил Энджел с видом «мне нечего терять». – Рей долгое время был обручен с Эмилией Лаурс. Конечно, он казался ей завидным женихом, пока был военным. Но когда братец решил выбрать более мирный образ жизни и запереться в университете, леди Лаурс разорвала помолвку. Еще бы! Жить на оклад Рея ей как-то не хотелось, а его отец почти не оставил наследства. К нашим же деньгам он прикасаться не желал. И из разряда «завидный жених» тут же переместился в категорию «балласт обыкновенный». Так что вот такая история. После нее Рей окончательно засел за свои исследования и пытается доказать, что может изобрести что-то важное.

– Думаю, ему удастся, – ответила я.

– Этому… брату всегда все удается, – пожал плечами Энджел. – Значит, не расскажете?

– Я – нет. А вот твоя прислуга…

– Я приказал молчать.

Кивнула, принимая к сведению. Уже темнело, когда мы въехали во двор университета. Я попросила охранника поставить автомобильчик в гараж, а мы с Энджи уже собирались разойтись по общежитиям, когда навстречу нам по центральной аллее вышел его величество ректор Денвер собственной персоной. Без очков, в расстегнутом пиджаке и с таким выражением лица, что захотелось сознаться даже в том, чего не делала.

– Где вы были? – спросил, даже не поздоровавшись, впиваясь ледяным взглядом.

– Я обещала Энджелу, что провожу его в город за удачный сбор ягод, мы прогулялись немного, – выдала первую пришедшую в голову версию.

– Сбор ягод, значит? – И Рей так посмотрел на меня, что стало холодно. – Наверное, из-за этого со мной связались сыщики. И из-за этого в нашем доме нашли труп.

– Лорд Денвер, вы не так все поняли.

– Послушайте, леди Дейлис, – язвительно ответил Рей. – Вы на сегодня и так уже сделали достаточно. Спелись с моим братом? Ваше право. Только зарубите себе на носу: вы хотите войны? Будет вам война! И учтите, я в отличие от вас знаю толк в военной стратегии и оставлять свой пост не собираюсь. Да, и в средствах стесняться не собираюсь так же, как и вы.

– Рей, ты не прав, – вмешался Энджел. – Это я…

– Молчать! – гаркнул тот, и парнишка тут же закрыл рот. – С тобой у меня будет разговор отдельный. Марш в главный корпус и жди меня возле кабинета.

– Я тебе что, собачонка? – начал закипать младший брат. – Никуда не пойду!

Рей схватил его за руку, прошептал что-то и потащил за собой, но напоследок обернулся.

– Удачного вечера, леди Дейлис, – сказал мне. – Боюсь, еще один удачный вечер у вас выдастся не скоро.

И пошел прочь. Это что было вообще? Это он мне сейчас объявил о начале военных действий? Ну все, ректор-шмектор! Держись, потому что с этого дня и я начинаю играть в полную силу. Еще посмотрим, кто из нас останется в университете, а кто вылетит вон.

Я не спала полночи. Запоздало накатили все тревоги минувшего дня. Кошмар! Сначала конференция, нелепые обвинения ректора Денвера, затем попытка убийства Энджела и труп и, наконец, угрозы. Стоит ли удивляться, что сон бежал от меня? Правда, не ревела в подушку, как можно было ожидать, а бродила из угла в угол, затем села к столу и решила набросать идеи, которые пришли в ходе конференции. Все-таки я узнала много полезного и надо этим воспользоваться. И уже часа в три ночи мне удалось ненадолго забыться сном. А когда проснулась, поняла, что безнадежно опаздываю. Впервые в жизни вместо идеальной укладки быстро причесалась и подколола волосы шпильками, чтобы не мешали. Платье, к счастью, было готово, конспекты тоже. Быстро собрала их в папку, толкнула дверь и… Вот свинья, а не Мышонок! Дверь не отворилась. Ну ничего, я лучший маг в этом университете. Сейчас найду нужное заклинание. Надо только понять, с чем имею дело. Только, сколько бы я ни пыталась нащупать магию, ничего не выходило. Удавалось подцепить лишь отголоски, похожие на иллюзию. Что за демоны?

Ничего, я все равно появлюсь на парах. Подошла к окну, скинула вниз папку, затем оценила высоту. Что, я уже с балкона второго этажа не спущусь? Аккуратно перебралась на другую сторону перил. Прыгать? Вместо этого неловко повисла на руках и наконец упала вниз. Хорошо хоть второй этаж. Поднялась, потерла ушибленные ягодицы и отряхнула платье. Ох, доберусь я до кого-то! И все-таки что там за заклинание на моей двери? Решила, что пять минут никак не скажутся на моем опоздании, и поспешила по лестнице вверх. А никакого заклинания и не было… Мою дверь банально подперли тяжеленной тумбой, а сверху тумбы набросили иллюзию, которая, видимо, частично спала во время попыток отпереть дверь заклинанием. Убирать заставлю! А сама полюбуюсь.