Пары тоже промчались в мгновение ока. Я больше думала о том, что через три дня придется ехать на бал к королю. С Мышонком. И уже подозревала, что ничем хорошим это не закончится. Как раз проходила мимо парадной лестницы, когда вдруг почудилось, что под ней что-то шевелится. Любая нормальная леди прошла бы мимо, но я таковой не была, поэтому подошла ближе. Светловолосую макушку узнала сразу даже без идиотских прядок. Энджи сидел, обхватив колени руками. Плечи беспомощно вздрагивали. Рыдает он там, что ли? Что опять произошло?

Подумала – и сама забралась под лестницу. Энджел вздрогнул и отстранился.

– Мисс Дейлис? – узнал наконец, а я оценила припухший нос и покрасневшие глаза.

– Что случилось? – спросила осторожно.

– Я… ходил к брату, – ответил тот. – И признался, что подменил его доклад.

– И что? – попыталась натолкнуть на нужную мысль.

– Да ничего! – По щекам Энджела опять покатились слезы. – Вы бы слышали, как он орал. Ненавижу!

И снова спрятал лицо, а я поняла, что в ближайшем будущем в свою комнату не попаду, и обняла парнишку за плечи.

– Ну, чего ты? – погладила взъерошенные волосы. – Можно подумать, вы ссоритесь в первый раз.

– Так – давно уже не ссорились, – едва разобрала ответ. – Он сказал, чтобы я ему на глаза не попадался.

– Это будет сложно, Энджи, учитывая, что он – твой куратор.

– Зараза он!

– Мышиная, – задумчиво добавила я.

– Что? – Парнишка уставился на меня.

– Зараза мышиная, – осознала, что ляпнула. – Просто твой брат напоминает мне мышонка. Ты только ему не говори. Очки эти дурацкие, вид невнятный.

Энджел тихо рассмеялся, затем громче, и мгновение спустя я уже думала не о том, как его успокоить, а о том, как укротить эту истерику.

– И правда, – сквозь слезы смеха пробормотал он, – похож! Кстати, вы подали мне замечательную идею, декан Дейлис. Вот поедет он к Фердинанду, я ему устрою!

– Может, поделишься заранее? А то опять скажешь, что это я.

– Вы знаете, зачем Рею очки? – спросил Энджи.

– Чтобы лучше видеть? – предположила я.

– Нет. Он после ранения вражеским заклинанием не может разобрать, где есть магия, а где ее нет, и очки подсвечивают разные плетения, ловушки и прочее. А со зрением у него все в порядке. И если я немного сменю заклинания, которые на них наложены, будет весело!

– Тебе уже весело, я погляжу. – Я сразу поняла, что затея Энджела кому-то из нас троих выйдет боком.

– Все хорошо, мисс Дейлис, – улыбнулся тот. – Вам не о чем беспокоиться, я не сделаю ничего такого, что бы опозорило вас как его спутницу или университет. Честное слово.

И протянул мне руку. Нехорошо вступать в сговор со студентами! Я напомнила себе об этом дважды, прежде чем пожала прохладную ладонь. Дожила! Умеет Энджел Риад все перевернуть с ног на голову так же, как и его братец. И даже не краснеет.

– Я пойду, – отряхнула платье от пыли. – Не стоит, чтобы Рей видел нас вместе.

– Вы правы, – серьезно кивнул Энджи. – До завтра, декан Дейлис.

– До завтра, Энджел. И удачи!

Наконец-то родное общежитие! Конечно, еще много работы на вечер, но сейчас можно будет принять ванну, расслабиться и почувствовать себя человеком, а не магическим вихрем, который летает по аудиториям туда-сюда. Вот только поднявшись на этаж, я сразу поняла, что ванну придется отложить. Мышонок поджидал меня, подпирая спиной мою же дверь. И выглядел чуть менее расстроенным, чем его брат.

– Можно пройти? – миролюбиво поинтересовалась я.

– Можно, – ответил он. – Только вместе со мной.

– Простите, ректор Денвер, но я устала и хочу отдохнуть. Не в настроении принимать гостей.

– Десять минут, – отчеканил Рей.

– Пять.

И все-таки открыла дверь, а он прошел за мной. Вот только время шло, а ректор все собирался с духом.

– Аманда, я… – взглянул на меня как-то растерянно, – хотел извиниться за возникшее между нами недоразумение на конференции. Так как ограниченный круг людей знал, что я вообще туда собираюсь, поэтому и подумал, что вы имеете отношение к пропаже доклада.

– Извинения приняты, – ответила я. Доклад, как же! Если бы дело было только в этом. – Что-то еще?

– Нет. Наверное, нет. – Рей как будто ждал, что скажу ему что-то, заведу разговор. Но мне на самом деле не хотелось болтать. И наши противоречия со вчерашнего дня стали куда глубже, чем несколько пустых страниц.

– Тогда до завтра, ректор Денвер, – ответила я. – Надеюсь, этой ночью вы не будете обвинять меня в наведенных сновидениях. А то потом еще и за них извиняться придется. Хорошего вечера.

И выставила ректора за дверь. Просит он прощения! Можно подумать, мне нужны его извинения! Мышонок серый обыкновенный. Более того, я начала понимать Энджела. Его брат был просто невыносим. А еще менял свои решения, как флюгер на ветру. Ладно, допустим, ему открылись новые обстоятельства, но мне-то от этого не легче. К демонам ректора, да здравствует ванна! От нее хоть никакого стресса.

Утром следующего дня я со слезами на глазах провожала до ворот Натали.

– Ты твердо решила? – спрашивала в сотый раз. – Нати, милая, подумай. Это ведь наш университет! Ну возьми эту проклятую группу. Неплохие ведь ребята, я даже успела к ним привязаться.

– Дело не в этом, Аманда, – отвечала она, катя за собой чемодан. – Тем более что ректор Денвер извинился и просил меня остаться. Но я уже приняла решение. У меня свадьба скоро. Займусь в кои-то веки семьей, а не работой.

– Нати!

– Все будет хорошо, Аманда, – обняла меня подруга. – Мы ведь будем видеться. И я обязательно приеду в гости. Ты тоже ко мне приезжай и не злись на ректора. Я ухожу не из-за него.

Взялась тоже защищать Мышонка! Но я вспомнила поцелуй…

– Не буду я его обижать, – подмигнула подруге. – Тем более что мы с ним едем на бал. То есть приглашали нас, конечно, по отдельности, но не откажу ведь я кавалеру.

Нати рассмеялась.

– Удачи, дорогая.

Мы снова обнялись, и она села в автомобиль жениха, а потом махала рукой, пока я могла ее видеть. Вот и уехала… Сразу стало одиноко. Хорошие друзья на вес золота, не так уж просто их найти. В таком печальном настроении я и отправилась на пары, а вечером пришла к любопытному выводу: ректор снова меня избегает. Он не показывался мне на глаза, в столовой не появлялся. Уж не заболел ли? Спросила у деканов, не видели ли они начальство. Оказалось, что нет. Это становилось подозрительным… Поэтому ровно в восемь вечера я стучала в соседнюю дверь.

– Да кого ж там принесло? – раздалось бурчание. Хорошая новость – Мышонок жив. Плохая – он, как и я, не в настроении. Неужели Энджи решил провернуть план с очками раньше? Нет, это вряд ли. Значит, причина в другом.