От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: По рукам?

Кейт, куколка, я вовсе не хотел выгонять тебя из собственной квартиры! Надеюсь, не сел на шею? Скажи, что не считаешь меня неблагодарным невежей! Нет слов, чтобы в полной мере выразить признательность за твое терпение и гостеприимство. Ты занимаешь почетное место в моем личном пантеоне «настоящих ребят».

Я уж и забыл, как это здорово — жить в самом сердце Манхэттена. Можно сказать, заново влюбился в этот город. А какой у тебя район! Помню, в свое время здесь слонялись одни стариканы, вылезшие из богаделен подышать воздухом. А теперь по округе носятся молодые симпатяги в чудных ботинках, вопят в мобильники по-французски и по-немецки. И что за важные дела могут быть у всех этих юнцов?

По правде говоря, Кейт, поиски жилья идут туговато. Сама знаешь нью-йоркскую беду с недвижимостью — чтобы что-то найти, нужно быть или намного моложе, или намного богаче меня. Ох, чую, придется довольствоваться районом попроще, где нам, старикам, самое место.

А пока предлагаю сделку. Ты даешь мне недельки две на поиски, я тебе плачу месячную ренту — тебе хватит на пару суток в роскошном отеле. Заодно поделишься опытом с читателями, а значит, получишь командировочные от редакции и при желании задержишься в отеле. Как? Согласна? Для столичной девочки вроде тебя это легче легкого, а провинциалам должно понравиться. Думай, я не тороплю. Еще раз от всей души спасибо, Кейт!

Исполненный благодарности Тед.

Дата: 24 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Rе: По рукам?

Тед, это лучшая идея из всех, что приходили тебе в голову. В обществе мамы и ее подруг я растолстею или разорюсь. Или все сразу. Уже изучаю гостиничные тарифы. Имей в виду — пока ты на работе, я буду навещать Трумэна. Удачи в поиске жилья.

Кейт.

Дата: 25 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Ревнивец

Кэти, я полный идиот! Приревновал тебя к Теду Конкеннону, а потом устроил допрос насчет того парня. Идиот и есть. Старорежимный дурень. Прости, прости. Рванул к Шарми за советом, и она вправила мне мозги. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Простила?

Твой тупой и беззаветно любящий Джексон.

Дата: 25 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Ревнивец

Дорогой мой тупой и беззаветно любящий Джексон! Извинения приняты. К вопросу о моем счастье — в данный момент инспектирую нью-йоркские отели. Якобы по заданию редакции, хотя истинная цель — приютить временно бездомного Теда. Головокружительный круиз — новый отель каждые два дня! Так-то. Связь по электронке, иначе рискуешь опять нарваться на телефонную грубость Теда.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 25 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Лондонский блюз

Дорогая мисс Богарт!

Представь себе мое удивление: звоню тебе домой и слышу в трубке голос старины Теда Конкеннона. Решил было, что по рассеянности набрал его номер, но Тед мне все объяснил. Какой альтруизм с твоей стороны — выручить его в трудный час.

Тед явно повеселел, демонстрируя магический омолаживающий эффект распада брачных уз. В данном случае мы с ним по разные стороны баррикад, поскольку мне без тебя одиноко. Даже любимый Лондон кажется шумным и серым. Гибрид луна-парка и концлагеря, ей-богу.

Очень хочу увидеться, чем скорее, тем лучше. Бог с ними, со сроками. Буду ли я желанным гостем в том нью-йоркском отеле, которому повезет приютить тебя на ближайшие дни? Ответь поскорее.

Страдающий Максвелл.

Дата: 26 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Re: Лондонский блюз

Дорогой Максвелл!

Кто устоит против таких писем? Они-то и делают тебя совершенно неотразимым. Добро пожаловать в любой нью-йоркский отель, где мне повезет остановиться. На следующей неделе мне предстоит перепробовать их целую кучу.

Сейчас нахожусь в очаровательном и странном отельчике под названием «Звезда Челси». Эту бывшую ночлежку когда-то почтила своим присутствием молодая, да ранняя Мадонна (поп-звезда, а не Божья Матерь). Сейчас это отель для юных европейских модников умеренного достатка. Весьма эксцентричные интерьеры — взять хоть громадную морду Ухуры на одной из стен моего номера, полностью оформленного в стиле сериала «Стар Трек». Средний возраст постояльцев — 21 с половиной, лифт отсутствует, а ванные и душевые — по одной на несколько номеров. Ну что, заинтриговала я тебя? Решайся, Максвелл! Здесь ты обретешь вторую молодость!

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 26 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Британцы наступают!

«Звезда Челси», говоришь? Как поэтично! Сам удивляюсь, насколько благотворно повлияло на меня твое приглашение. Сердце пустилось вскачь, и я замолотил языком с такой скоростью, что Майна перестала поспевать за ходом моей мысли. Билет на нью-йоркский рейс уже заказан, и Майна уминает переполненный чемодан своей изрядной задней частью.

Как ты меня обрадовала. К вечеру доберусь до «Звезды Челси» — и буду следовать за тобой по пятам.

Твой Максвелл.

Дата: 27 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Вперед, только вперед!

Кэти, я составил план действий на ближайшие месяцы. Шарми говорит, что сейчас мне полезно растрясти энергию. Она считает, что в последнее время я уж больно сосредоточился на себе. Через неделю веду в поход по горам Сьерра-Невада группу малолетних правонарушителей с воспитателями. Часть энергии прочь. Потом отправлюсь преподавать в школу скалолазания. Одна из тамошних инструкторш сломала ногу, а мне сейчас как раз не помешают денежки. Рассчитываю управиться к праздникам, и было бы здорово, если бы ты показала мне Париж.

Скучаю, Джексон.

Дата: 28 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Вперед, только вперед!

Джексон, этим малолетним преступникам крупно повезло! Мои же планы на осень пока туманны. Мама хочет отметить День Благодарения в Новом Орлеане. Она там никогда не была и уже несколько лет капает мне на мозги, чтобы я ее туда свозила.

Поздравляю с новой работой. Позвони, когда вернешься. И помни, что, как бы ни были милы эти детишки, каждый из них — потенциальный маньяк-убийца. Не поворачивайся к ним спиной.