Рада, что ты здесь, Кейт.

Дата: 12 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Что-то мне не по себе

Привет, Вайолет!

Продлила лос-анджелесскую командировку. Уж не знаю, насколько это мудрое решение, но Тед все равно не горит желанием покидать мою квартиру. Кроме того, мы с Максвеллом по-прежнему в зоне высокого напряжения и решили не противиться ему.

Я переехала в отель «Авалон». Модерн а-ля Палм-Спрингз, но без дешевого духа. Напротив, я бы сказала, роскошно. И вид у всех до того элегантный — хоть под стол лезь от конфуза. Народ в шмотках от Джил Сандер, Прады и… в шикарном походном мешке, маскирующемся под шорты. Добавь грязнущие туристические ботинки и угадай — кто бы это мог быть? Умница. Джек Мактэвиш! Коридорный вылупился на него, наткнулся на прелестный столик в стиле 50-х и в итоге разрушил общую атмосферу небрежного шика.

Объясняю: ненависть к Лос-Анджелесу не помешала Джеку принять участие в сборище производителей походного снаряжения, которое проходит в центре города. Я не ждала его так скоро, и первое, что он увидел, войдя в мой номер, была голубая рубашка. Ой, какая радость! Он тут же ее напялил. Пришлось сделать вид, что чертова тряпка всю дорогу валялась на дне моего чемодана, и выставить Джека из номера. Сила воли у меня не беспредельна — к чему ее испытывать?

Чудный солнечный день провела в обществе Джека (он в восторге от местной флоры или же пытается меня задобрить), а вечер — в обществе Максвелла, вцепившись в его роскошную шевелюру. Все так здорово, что я уже на грани нервного срыва. Не знаю, на сколько меня еще хватит и когда я буду работать.

Жаль, что тебя здесь нет. В любовных тисках, Кейт.

Дата: 13 сентября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Живи быстро

Ну ты даешь, Кейт! Веселишься на износ. Рада за тебя — ты это делаешь с блеском.

Теперь новости из рубрики: «А вы думали, у вас проблемы?» Софиты здесь палят так, что ребята дуреют, и у Дэмиана сползают накладки с сосков. А он у нас на басу — без этих нашлепок ему кранты. Весь день прочесывала универмаги Портленда (штат Мэн) в поисках самого прочного клея. Как думаешь, не испробовать ли пасту для зубных протезов?

Уставшая от дешевых мотелей и мечтающая присоединиться к тебе Вайолет.

Дата: 13 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Последний магнат

Дорогая мисс Богарт!

Наше rendez-vous в баре отеля «Шато Мармон» в силе? Скорее всего, появлюсь первым, обещаю держать твой мартини наготове. Кинематографические перспективы крайне туманны, так что ты для меня — единственная причина оставаться в Лос-Анджелесе.

В ожидании, Майлз.

Дата: 13 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Жизнь — скоростное шоссе

Кэти, спасибо, что пообедала со мной. Где ты, Кэти?! «Абонент временно недоступен»? Вечернюю лекцию пропущу — выступает очередной французик, едва не отдавший концы в одиночной кругосветке под парусом. Акулы-убийцы. Волны-убийцы. Тоска, короче. Айда в мексиканский ресторан? Связываться со мной без толку. Занят на съезде. Встреча в 8 вечера — сам зайду.

Джексон.

Дата: 14 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Лос-Анджелес его доконал

Приветик, Ви!

Ужин с Джексоном в «Фермерском рынке» плавно перетек в ужин с Максвеллом. Затем он (Максвелл, понятно) предложил подняться в номер, но была уже полночь, я валилась с ног от усталости. Отказалась — и правильно сделала. Пока ползла мимо стойки регистрации «Авалона», дежурный клерк повел бровью в сторону диванчика то ли от именитого дизайнера, то ли из соседней лавки подержанной мебели, утверждать не берусь. Важно другое — на диванчике мирно посапывал Джек Мактэвиш.

Разбудила, привела к себе. На допрос о том, где я была, пришлось напомнить о разводе. Дескать, дорогой, я уж два года как не обязана перед тобой отчитываться и все такое. А он возьми да и брякни, что сочинил съезд производителей снаряжения. В Лос-Анджелесе на этой неделе вовсе нет никаких съездов.

В общих словах: Джек не принял ни одного из поступивших к нему предложений насчет работы, поскольку не в силах жить вдали от меня. Изучение бурых водорослей оказалось лажей: он целыми днями колесил по окрестностям Лос-Анджелеса в ожидании подходящего момента, чтобы поднять животрепещущий вопрос «наших отношений». Я пришла в ярость и в умиление одновременно. Впрочем, мои чувства значения не имели, поскольку, излив душу, Джек рухнул на мою постель и заснул. До сих пор дрыхнет.

Ну а я провела ночь на полу. Джек не изволил продрать глаза, даже когда в номер принесли завтрак. Держу пари, официант терялся в догадках относительно дюжего Адониса, храпящего в моей односпальной кровати. Как только проснется, отправлю его обратно на Север, где ему самое место. Здесь он — чисто рыба, выброшенная на берег.

Твоей помощи очень не хватает, Кейт.

Дата: 14 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Последний акт

Дорогая мисс Богарт!

Похоже, голливудский дьявол не клюнул на мою жалкую душонку. Вздыхаю от облегчения и унижения — как секретарша, обойденная вниманием известного офисного сердцееда.

Но что самое печальное — у нас с тобой почти не осталось времени. Понимаю и ценю твою преданность старой подруге, но кляну ее неуместный приезд. Буду рад с ней познакомиться, только обещай уделить мне хоть немного времени до моего отъезда — с подругой или без нее.

В нетерпении, Майлз.

Дата: 14 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Голливудская развлекуха

Ви, куда пропала, когда ты мне так нужна? Джек проснулся весь из себя виноватый. Получил от меня разнос — мол, двигай в Сан-Франциско и живи дальше. Согласился, но напомнил, что я обещала свозить его к надписи «Голливуд», где ни один из нас до сих пор не бывал.

Прогулка удалась. Вид на город — просто фантастический, даже Джек признал, что зрелище воодушевляет. Воодушевился до такой степени, что взял да и попросил меня дать ему еще один шанс. А потом обнял… черт… вот был класс! Я не забыла сказать, что на нем была та самая голубая рубашка?

Да, Ви, та самая рубашка с полным комплектом ароматов: полынь, хвоя, океанский бриз с нотками лимона и свежескошенной травы. Все это ассорти ударило мне в голову, и уже в следующую секунду я стала Евой в объятиях Адама, и мы упали в траву — там, на вершине мира.