— Я не могу, мой лорд! — возглас Аделин отвлек Эдмера от посторонних размышлений, которым, наверное, не место в храме. — Придется…

«Помолчи! — вдруг грянуло где-то под сводом. — Ты сегодня на редкость капризна».

Эдмер невольно поднял взгляд к темной вершине с огромным круглым отверстием в нем, закрытым стеклянным куполом.

— Одноокий? — переспросил он, несколько пораженный тем, что слышит.

«Если у тебя, мальчик, есть еще варианты, я с удовольствием их выслушаю, — устало проговорил незримый собеседник. — Еле пробился к тебе. Что за день! Все не так».

— Согласен. — Эдмер хмыкнул, вернув взгляд к побледневшему лицу Аделин.

Провидица сглотнула, с силой сжимая сомкнутые руки, но выдавила из себя дрожащую улыбку. Потому, что если Одноокий решил заговорить сам, это ставит под большой вопрос умения провидцы донести его волю.

«Было много преград. Чья-то недобрая воля мешала магии алтаря набрать полную силу… Но сейчас… она растворилась», — задумчиво рассудил Одноокий, метясь бесплотным голосом между стенами.

— Я же сказала, светлейший! — возмутилась Аделин. — Что эта девица мешает! Помыслами, словами… Тем, что она не усмирила свой разум перед ритуалом. И, может, сделала это намеренно, чтобы сорвать его!

Ее слова только всколыхнули в душе сомнения насчет Илэйн. Но может статься так, что дело лишь в банальном женском соперничестве. Потому поддаваться ее гневу пока рано.

«У нас мало времени, — вновь заговорил Одноокий. — Ритуал нарушен. Потому говори быстрее».

— Я хочу узнать судьбу своего будущего брака, — громко разъяснил Эдмер, словно Одноокий был еще и одноухим. — Источник Долины выбрал для меня амари. Но суждено ли ей стать единственной, что составит мою жизнь и усилит мой род?

«Хм, говоришь складно, не придерешься, — заметил Одноокий довольно ехидно. — Да, я чувствую вкус силы твоей амари. Большой силы. Силы, которую тебе сложно будет принять. Я чувствую ее растерянность. А ты не видишь в ней то, что истинно должен увидеть — и оттого злишься. Потому что не понимаешь. Вы можете потерять друг друга навсегда, а можете обрести гораздо больше, чем теперь — все будет зависеть от ваших решений».

Эдмер потер лоб пальцами, глядя на Вивьен. Похоже, ей и правда грозит опасность.

— Так что же. Наследников может не быть? — уточнил он.

«Может и не быть, если ты не прозреешь. Если она не отыщет себя настоящую, — Одноокий едко хохотнул. — И если не захочет принять тебя, как мужа, конечно. В своей душе и в своей постели».

Да, это очень ценное уточнение! Будто Эдмер собирался брать амари силой. Ей положено его желать, в конце-то концов! Правда, это не утешало.

«И еще, мальчик… Послушай. Драконий источник погаснет. Но еще большая тьма накроет королевство. Ты должен быть готов к битве с неведомым и давно забытым. Таким древним, что даже я не помню его имя».

Голос Одноокого становился все тише, пока не растворился совсем.

Эдмер вздохнул, укладывая в голове все услышанное. Он и не предполагал спокойной и простой жизни дальше. Однако все, что сказал Одноокий, усложняло ее еще больше. Как теперь не думать об этом?

Ритуал пришлось заканчивать: голос Одноокого смолк так резко, словно за ним кто-то захлопнул дверь. Вернулись прислужницы Аделин и увели Вивьен вместе с ее служанками: похоже, самостоятельно до покоев амари они не добрались бы.

В ритуальном зале снова стало тихо и пусто.

— Скажи, — Эдмер приблизился к Аделин, которая, кажется, была озадачена случившимся не меньше его, — как случилось, что ты не почувствовала никакого препятствия на пути воли Одноокого?

Провидица взмахнула руками, вычерчивая в воздухе замысловатый знак, храня при этом самое невозмутимое выражение лица.

— Я не колдунья, чтобы разбираться в таких вещах, Эдмер.

Она повернулась и пошла прочь, явно собираясь по-тихому улизнуть.

— Стой! — велел он, и Аделин замерла на полушаге. — А в чем ты разбираешься? Разве не твоя задача — обеспечить должное проведение ритуала?

— Ты в чем-то меня обвиняешь? — провидица сощурилась и сделала пару угрожающих шагов навстречу. — Я сама столкнулась с таким впервые! Не лучше ли тебе поговорить об этом с мейре Хингрэд?

Она хищно улыбнулась, выделив ее имя особенно едким тоном.

— Оснований обвинять ее у меня не больше, чем тебя! — пришлось повысить голос.

Но нахальный взгляд Аделин прижигал его, как жгучий хвощ.

— Ты знаешь меня несколько лет! — пошла в наступление женщина. — А ее видишь второй раз в жизни. Ты, видно, оглох, раз не слышал того, что о ней говорят!

— Я прекрасно слышу, — Эдмер протянул руку и обхватил пальцами ее подбородок, заставляя чуть откинуть голову назад. — А ты забываешься!

Сейчас ее притягательные черты казались резкими и таинственными в свете полыхающего в чашах огня. Провидица отклонилась, прогибаясь в поясе, попятилась, пока не уперлась спиной в алтарь.

Какие они все разные: Вивьен, Аделин… Илэйн. Да, она тоже. Почему-то отставить в сторону мысли о ней не получалось. Сегодня, когда Селвин принес обратно отданный ей утром камзол, Эдмеру долго мерещился исходящий от ткани запах ее кожи. Легкий, едва уловимый аромат преследовал его повсюду, пока он не велел слуге забрать камзол в чистку.

— Нас многое связывает Эд, — проговорила Аделин, когда ей некуда стало бежать. — Мне казалось, что это что-то значит И дарует мне хоть каплю твоего доверия.

— Сейчас не время давить на то, что ты однажды согласилась разделить со мной постель, — он покачал головой, заставляя ее вжиматься в камень сильнее. — Твои пристрастия не отменяют твоих обязанностей.

— Пристрастия? Ты себе льстишь! — фыркнула женщина, но ее губы на мгновение досадливо изогнулись. — Я понимаю, что скоро ты женишься. Не думай, на коленях у твоих ног ползать не буду. Но ты сам не сможешь так просто от всего отказаться. Я знаю тебя… А эта девчонка. Она тебя просто боится.

Ее голос утратил режущие упрямством нотки, стал мягче и тише. Но Эдмер сейчас был слишком зол, чтобы воспринимать ее попытки соблазнить его так, как ей хотелось бы.

— Ничего, со временем она станет хорошей женой.

— Твоей тенью — не больше. Той, кто — возможно! — родит тебе наследника. Ты сам слышал, что говорил Одноокий! Я думаю, тебе стоит повторить ритуал выбора.

— Это пустая трата времени.

Эдмер отпустил Аделин и сделал шаг назад. Она резким жестом сомкнула на груди откровенный вырез платья.

— Просто подумай. Может тебе прогнать отсюда Илэйн Хингрэд? Я уверена, за душой этой девицы много тайн. Как бы не получилось так, что она метит в твои любовницы. Отчего нет? — ее голос визгливо звякнул. — После того, что она выкинула накануне ритуала Туманного лорда, вряд ли кто-то возьмет ее замуж. А тут такая возможность…