Припомнила, что да, ездила, и совершенно спокойно ответила:

- Мне и чаепития теперь запрещены? – демонстративно осмотрела свои ногти, чтобы не встречаться глазами с Райтом.

- Побаловать себя чашкой чая можно и дома! – он опять зарычал, но я, не повышая тона, осведомилась:

- То есть мне позволено пригласить Риту Вихореву с дочерью на чай?

- Издеваешься? – у мага дернулась мышца на щеке, выдавая охватившее его бешенство.

- Что не так? – рискнула продолжить я, и преображенный Икциар, поймав мой взор, состроил выразительную гримасу.

Мне захотелось прибить обоих, стойко сдержала порыв и жалостливо всхлипнула, показывая, что вот-вот расплачусь.

Райт ничуть не смягчился, в глазах его бушевало пламя, пальцы рук он так и не разжал, однако, выдохнув, слегка снизил тон:

- Ты читала мое письмо?

- Читала, - медленно кивнула я, понимая, к чему он клонит, но высказаться не разрешила, продолжила сама. – Но там было столько фамилий, что запомнить все просто невозможно! Я человеческая женщина, а не лара!

Дух противоречия, обращенный в собаку, едва заметно качнул головой, давая понять, что сравнение неуместно. Ладов не видел, все еще прожигал гневным взглядом мою невозмутимую персону. Шумно вздохнул.

- Что мне с тобой делать?

О, вариантов ответа у меня было множество, жаль, что ни один я не могла озвучить, поэтому промолчала, вздыхая также тяжко, как до сего мига огневик. Безмолвие накрыло гостиную, пока мы собирались с мыслями и успокаивались. Незаметно текли минуты, никто не думал начинать разговор, Райт отвернулся к окну, я мечтала, чтобы он провалился к паземкам, Икциар выразительно переминался с лапы на лапу, поторапливая меня. Ему не терпелось изучить найденную у Светловой книгу, я вчера опрометчиво рассказала подземцу о своей неожиданной находке, вызывая его интерес.

- Это все? – вежливо поинтересовалась я, обращаясь к Райту. – Ты пришел только за тем, чтобы меня отругать, или останешься на обед?

Он повернулся, глянул в упор, в глазах не промелькнуло и тени смущения или раскаяния, все тот же огонь.

- Скоро мой отец придет обедать. А ты, если хочешь, можешь остаться, - великодушно предложила я, направляясь к выходу.

- Останусь, - отвечая так, будто оказывает мне великую честь, соизволил изречь Ладов.

- Ладно, - просто сказала я, даже не поворачивая головы в его сторону.

- Дамара? – неожиданно и довольно громко позвал он.

Остановилась и спросила:

- Будут особые пожелания?

- Не груби! – мрачно попросил Райт, хотя я разговаривала с ним вполне приветливо.

- Ты что-то хотел? – повернулась и даже улыбнулась.

Он не оценил, произнес сурово:

- Нет, вернее уже нет.

- Ну нет, так нет, - повела плечом и ступила на порог, Ладов, зачем-то упомянув саламандров, пошел за мной.

Обед прошел в молчании - Светлов думал о чем-то своем, Райт искоса поглядывал на меня, я наслаждалась едой.

- Ты собралась? – спросил меня магьер, едва отбросив салфетку.

- Куда? – ответить не успела, за меня это сделал надоедливый маг.

Если бы взглядом можно было убить!.. Жаль, нельзя! Проклясть? Можно, конечно, но не уверена, как заклятие подействует на Райта, он ведь не обычный маг, ему Тилл подарил особую силу. Что тоже плохо! Тогда как мне поступить сейчас?! Кивнула – и «папеньке», и самой себе. Помню, говорили в мое время: «Нет огневика – нет проблемы» Эх-х, верно, как никогда раньше!

Поднялась, продемонстрировала Светлову собранную сумочку, ту что перекидывала через плечо, и пошла к выходу. За спиной послышалось:

- Моего друга, ювелира, ограбили позапрошлой ночью. Сыщики уже побывали на месте, но ничего особенного не обнаружили. Вот Монк и попросил меня посмотреть!

- А причем…

- При том, что ты не хуже меня понимаешь, как важно присматривать за жаждущей действий девушкой!

- А…

- Да, кстати, моя дочь уже помогала мне, и…

- И только не говорите мне, что Дамара изменилась! – яростно возразил Ладов.

- Райт! – Светлов повысил голос, а мне пришлось выразительно всхлипнуть, напоминая, что я все еще стою неподалеку.

- Идемте, - Ладову пришлось смириться, сказать с досадой и умолкнуть, признавая поражение.

Ящер приземлился на одной из торговых улиц, каких было много в Виоре. Но здесь имелось отличие – двухэтажные строения совмещали в себе не только лавки, но и дома хозяев. Поэтому я засмотрелась, не торопясь войти в магазинчик.

Два мальчишки, сыновья того самого Монка, играли в саду. Их мамаша, суетливая, как и все прочие магички, заламывала руки, глядя, что ее дети лезут на высокое дерево. Не знаю, что подтолкнуло меня, когда сделала первые шаги к ним. Быть может, собственные чувства, главным из которых было огромное сожаление, потому что ни разу не видела, как играет мой родной сын. А играл ли он? Лазал ли по деревьям? Шутил? Озорничал? Когда приходила к нему, видела только, что он сидит в уголке, пересчитывая деревянные фигурки зверей. Даже тогда у меня сжималось сердце, но я не могла выказать слабость. А сын для ведьмы был слабостью, никто из моих соотечественниц не любил рожденных мальчишек, это считалось проклятием, наказанием богини. Но я любила сына, правда никогда не показывала этого, а когда решила измениться – умерла. Вспомнился мне и пряничный заяц, тот самый, которого видела в последние секунды своей прошлой жизни. А ведь эти сладости любил мой ребенок.

Рассматривая заплаканную магиню, видела себя, чувствовала – она любит детей, но совершенно не знает, как с ними справиться, как показать свои чувства, как научить, чем помочь.

- Эй, герои! – подошла к дереву и запрокинула голову кверху. – Слазьте! Разговор есть!

- Какой? – мне явно не поверили, однако младший, на вид не старше шести лет, соизволил обратить на меня внимание.

- Важный! – с воодушевлением поведала я.

- О чем? – теперь и старший, мальчик лет семи-восьми, посмотрел на меня сквозь переплетение ветвей.

- О полетах! – выдумала я, вспоминая о том, что ни разу не предложила сыну прокатиться вместе со мной на метле.

- Каких? - поинтересовались сверху.

О метлах сейчас глупо вести речь, а вот:

- На драконах! – самое то.

- Ого! – мальчишки поспешили спуститься ко мне, и я на миг испугалась – а вдруг посыплются вниз, как переспелые яблоки?

Обошлось.

- Ты летала на драконах? – в глазах младшего парнишки, обратившегося ко мне, виднелись огоньки восторга.

- Нет, - честно созналась я, подавив желание поежиться, и заговорщически прибавила. – Но очень-очень хотела… - снизила голос до шепота, вынуждая мальчишек подойти ко мне.