Ключ открывал нижний, самый широкий ящик. Щелчок, и я в нетерпении потянула на себя. Содержимое с глухим стуком упало на пол.

- ЕЩЕ. ОДНА. ВАЖНАЯ. НАХОДКА! – раздельно, потрясенно, задумчиво.

Пару минут стояла и смотрела на книгу. По позвоночнику пробегала знакомая дрожь, вынуждающая вспоминать все, что было. В прошлой жизни мне доводилось находить подобные вещи, запретные, темные, написанные отчаявшимися ведьмами, позабывшими о добре и свете.

Знания о том, как, используя кровь живых существ, вызывать демонов черной Грани. Но где взяла Гери эту книгу? И так ли она невинна, как пытался убедить меня Кьяр? Жаль, что я не могу вызвать магиню на допрос! Придется что-то выдумывать и как можно скорее!

Перебирая в уме возможные варианты разговора с Гери, я спустилась в библиотеку. Здесь привычнее, чем в спальне Дамары. Незаметно для самой себя я разобрала папки, лежащие на столе, на три стопки. Замерла, едва осознала, что сделала. Порадовалась. Кажется, я начинаю возвращаться к привычной жизни, не пугаясь каждого шороха, как бывало в Индегарде.

Жаль, что Светлов, так некстати решивший изменить давним привычкам, приехал обедать домой и вошел в библиотеку в этот самый момент. Он удивился, а мне пришлось искать оправдания.

- Вот… от скуки… получилось… - произнесла невпопад, и брови Эзагра сошлись на переносице. Срочно исправилась: - Я снова решила тебе помочь!

- Жаль, - задумчиво откликнулся маг, - что ты не сделала этого раньше…

- Раньше я другой была, – сказала чистую правду и объяснила. – Жизнь в тюрьме меняет людей, даже таких, какой была я!

Он только хмыкнул и быстро дошел до меня. Кивнул.

- Все правильно, - и ровным тоном поинтересовался. – А откуда ты узнала, как нужно делать?

Трижды прокляла вездесущих паземок, скорее всего это они не к добру принесли огневика домой наступившим пасмурным днем, изобразила медовую улыбку и снова призналась:

- Училась!

Светлов неожиданно отвернулся, шумно выдохнул, а затем спросил:

- В тюрьме?

- Где же еще? – и дополнила. – Сама магиня Солнцева была моей наставницей, - вовремя вспомнила имя личной надзирательницы.

Маг повернулся и пристально посмотрел на меня, а я ответила ему прямым взглядом. Не побоялась разоблачения – на моей стороне сильнейшие нашего мира, и даже если сыщик поймет, что место его дочери заняла ведьма, то ничем не сможет мне навредить. А лгать и притворяться я устала! Решила – будь, что будет! Жалко, что сейчас Светлов просто кивнул:

- Хорошо, - чуть улыбнулся. – Спасибо за помощь, Дамми!

- Не за что, папуль, - с легким сердцем подошла к нему, обняла и позвала в столовую. – Пойдем, обед уже на столе!

Спиной ощущала огненный, стремящийся проникнуть в голову и узнать мысли взор виорского сыщика, но ни разу не обернулась. Пусть маг гадает – так интереснее! А то, что Эзагра грызли подозрения было бы ясно даже юной, неопытной ищейке.

Забегая вперед, скажу, что с этого дня в моей жизни наступило разнообразие – огневик регулярно просил помочь ему. В перерывах я занималась своими делами.

В одно солнечное утро, первое за долгие три недели, когда птицы огласили приход нового дня радостными трелями, я спустилась к завтраку. В столовой в гордом одиночестве, читая любовную историю, сидела Гери. Вот и повод нашелся, чтобы переговорить с ней!

Подали кофе, и я сделала глоток обжигающего напитка, к которому уже успела привыкнуть за время пребывания в Солнечном. А после завела разговор.

- Вижу, ты взяла книгу из моей комнаты.

Светлова вскинулась, воровски огляделась и, отослав слуг, обиженно заявила:

- Ты тоже взяла без спросу книгу из моей комнаты! Ту самую, между прочим! Помнишь, кому она принадлежала?

- Помню, - согласилась без колебаний, жалея, что не в моих силах устроить допрос магине прямо сейчас.

- Тогда верни! – что-то неуловимо изменилось в ней. Теперь не было ни обиды, ни притворства.

- Зачем? – продолжая пить кофе, осведомилась я.

- Та ведьма отдала книгу мне! – Гери поднялась со стула.

Ох, если бы! Я точно знала, что ни одна ведьма никогда ни за какие драгоценные не стала бы отдавать кому бы то ни было (тем более глупой магине) труд всей своей жизни. А в том, что сведения ведунья собирала долго и упорно, я не сомневалась.

- Кому ты об этом рассказываешь? – с иронией вопросила я, пристально глядя на «маменьку».

Она смутилась, разом растеряв всю свою уверенность, вздохнула:

- Почему мы перестали понимать друг друга, Дамми?

- Разве? – тон сухой, взгляд открытый.

- Знала бы ты, что я сделала, чтобы помочь тебе! Не дерзила бы! – в ее голосе появилась злость.

«А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!» - мысленно попросила я и прищурилась.

- Когда-нибудь я расскажу тебе, но не сейчас! – твердо объявила она и отправилась по своим делам, мне же оставалось только прикусить язык, чтобы не высказаться ненароком.

Теперь я поняла, кого напоминает мне Гери! Ребенка! Большинство магичек с самого раннего детства находится под опекой своей семьи. Отцы буквально каждую пылинку сдувают с пути своих дочерей, исполняют любой из их капризов, а затем передают свою нежную принцессу в руки мужа. И ничего в жизни магини не меняется – был один маг – стал другой. Вот и Гери в душе осталась прежней избалованной девочкой, привыкшей, что все ее прихоти исполняются беспрекословно. Плохо было одно – таких девочек в семье магьера Светлова оказалось двое, и благо, что Дамару вовремя остановили, иначе бед в нашем мире прибавилось бы.

Вздохнула, решая, как быть дальше, но отвлеклась. Колокольчик, висящий над входной дверью, оповестил, что в дом прибыл посетитель. Гадать не пришлось, уже спустя минуту ко мне в комнату прошел Ладов. Маг казался взбешенным. Не удивительно – последнее время его постоянно кто-то чем-то раздражал.

- Солнечного дня, - первой поприветствовала я, прикрывая ладонью неуместный зевок, гадая, что надобно от меня тюремщику, мечтая избавиться от него любым возможным способом.

- Не могу порадоваться вместе с тобой, - он продолжил сверлить меня злым взглядом.

Пришлось поинтересоваться:

- И кто тебя огорчил? – прикрыла очередной зевок, прошлая ночь выдалась насыщенной событиями. Икциар передал мне приглашение от владычицы Зиалеи, и я поспешила им воспользоваться.

- Ты издеваешься? – огневик подошел ко мне, сжимая и разжимая кулаки, будто едва сдерживался, чтобы не ударить.

- Что случилось? – поднялась на ноги, не люблю смотреть на собеседника снизу вверх.

- Вчера ты ездила в дом магьера Вихорева и общалась с его женой и дочерью! – соизволил сообщить он, но сделал это таким тоном, словно обвинял меня в преднамеренном убийстве, как минимум десятерых человек.