Лео будто поезд переехал. Он замер на месте, наблюдая, как она уходит.

Умберто с силой хлопнул его по спине и пожал руку, приветствуя его.

- Рад, что ты нашел для меня время, парень, - сказал он. - У нас небольшие изменения в планах по курортам, поэтому я стараюсь подписать все контракты сегодня.

Лео хотел догнать Дару, но дядя остановил его.

- Ты не будешь выяснять отношения сейчас, Валенте, - предупредил он.

- Что она здесь делает? - прохрипел Лео.

- Мисс Девлин приняла мое предложение о работе.

- Ты, черствый ублюдок! - Лео тяжело дышал, перед глазами все поплыло от гнева. - Ты сделал это, чтобы убедить меня продать Кастелло?

- Ты сбрасывал мои звонки всю неделю. Я понял, что тебе не хватает стимула. Кроме того, у девушки контракт с Поршей Палмер. Это слишком лакомый кусочек, и упускать его нельзя. Я хотел убедиться, что мы с тобой на одной волне.

-Ты просто хотел устранить все препятствия!

Умберто лишь пожал плечами в ответ:

- Лео, так и делается реальный бизнес. Если хочешь чего-то добиться, надо быть не слишком щепетильным.

- Я предпочитаю иметь совесть.

Лео развернулся и пересек холл в погоне за Дарой. Он поймал ее, когда она заворачивала по коридору в сторону бизнес-апартаментов.

Она повернулась, и он увидел ее предательски покрасневшие веки. Казалось, она не спала и не ела несколько дней. Как брошенная женщина.

- Нам не о чем говорить, Лео.

- О, я думаю, нам многое нужно обсудить.

Он говорил спокойно, убрав в сторону весь гнев. Он открыл двери пустого конференц-зала, кивком приглашая ее внутрь.

Дара прошла к столу переговоров, упершись руками в спинку высокого кожаного кресла.

Лео закрыл за ними дверь и посмотрел на нее сверху вниз.

- Ты приняла на веру слова змея, не удосужившись поговорить со мной.

- Он сказал, что разрешит тебе вложиться в его проект в обмен на продажу Кастелло. Хочешь сказать, это ложь? - Она скрестила руки на груди, но в ее глазах плескалась боль.

Лео почувствовал стыд за свою вспышку гнева.

- Я не дал согласия.

- Но собирался. - Она была так уверена в этих словах.

Поверит ли она, что он пришел сюда с целью разорвать сделку? Что он хочет сохранить этот замок? Кастелло-Белламо больше не ассоциируется у него с болью и страхом. Теперь он был наполнен воспоминаниями о ее нежной коже и их горячей страсти.

Дара продолжила речь, закрывая молнию на своей сумочке:

- Зачем отказываться от сделки в миллион евро ради свадебного организатора, с которой у тебя была кратковременная интрижка? Мы оба - взрослые люди, Лео. Мы знали, на что идем. Если честно, я не виню тебя. Так даже лучше. Луччензи пообещал мне выделить здесь целый отдел, так что я буду сама по себе. Моей компании и так придет конец. Таким образом, я все еще смогу провести свадьбу мисс Палмер. Все будет в порядке.

- Я пришел, чтобы отказаться от сделки с дядей. Я хочу сохранить Кастелло.

- С какой стати?

- Потому что прошедшая неделя была самой лучшей в моей жизни. Ты ворвалась в мою жизнь и заставила вновь встретиться с прошлым. Знаешь, как много это значит для меня? - Он покачал головой, нервно расхаживая по комнате. - А теперь ты говоришь мне, что Умберто лишь сказал о продаже замка, и ты тут же решила покинуть корабль?

- В свете твоего поведения и внезапного отъезда трудно было в этом усомниться. Лучшим выходом для меня было согласие на эту должность.

- Опять сухая логика! - взревел он, ударяя рукой по столу. - Ты решила так просто отказаться от контракта на эту свадьбу? Решила сдаться без боя? Что случилось с той женщиной, которая вскарабкалась на здание ради карьеры?

- У меня нет выбора.

- Выбор есть всегда, Дара. Никто не приставлял к твоей голове дуло пистолета. Хочешь знать, что я об этом думаю? Ты испугалась. Да, я тоже чувствую, что между нами нечто большее. И ты решила сбежать, почуяв опасность. Тебе легче сбежать, чем рискнуть обжечься.

Дара с удивлением посмотрела на стоящего перед ней мужчину. Она сделала глубокий вздох в попытке успокоить бешено бьющееся сердце.

Лео обошел вокруг стола, встав перед ней.

- Ты можешь отгородиться от меня своей логикой и бизнесом, но это лишь оболочка.

Он осторожно убрал прядь волос с ее лица, отчего она задрожала. Дара напряглась и быстро отошла от него.

- Лео… это был просто секс. - Она говорила почти шепотом, с трудом сдерживая эмоции. Как же тяжело было подбирать слова! - Просто секс, и ничего больше.

Она покачала головой, перевела взгляд на окно и залюбовалась безмятежной синевой бухты. Как она могла смотреть ему в глаза, когда он предложил ей все, но она от нее отказалась. Это решение было продиктовано любовью к нему. Он поймет, что эти недели были просто безумием. С ней ему не будет счастья. Он заслуживал большего.

Лео встал и отошел в сторону.

- Все ясно. Ты уже сделала выбор.

Дара не произнесла ни слова, когда он пошел к двери и лишь на прощание обернулся взглянуть на нее последний раз. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не сломаться. К ее облегчению, Лео не сказал больше ни слова.

Дара подождала, пока его шаги не растворились в тишине, и лишь тогда дала волю слезам. Ее сердце и душу разрывало от боли, которую она тщательно скрывала последние двадцать минут.

Она чувствовала себя разбитой, даже физически. Несомненно, завтра он вернется к своему обычному образу жизни. Такие, как Лео, не тяготятся отношениями. Он быстро найдет новую партнершу.

Дара вспомнила тот день в сарае для лодок - он открыл секреты своего прошлого. Она увидела, что скрывается за фасадом плейбоя.

Верила ли она, что он способен на такой обман, или просто убежала из Кастелло, опасаясь собственных чувств? Возможно, поговорив с ним, она приняла бы другое решение.

Вытерев слезы с лица, она покачала головой. Что сделано, то сделано.

Дара не была уверена, что сможет оправиться после встречи с Лео Валенте. Может быть, она и не хочет ее забывать.

87Б87Е8

Прошла неделя с их встречи, но забыть их последний разговор с Лео не удавалось. Дара знала, что Лео приедет сегодня для завершения сделки с дядей. Она хотела поднять глаза и вновь увидеть его - с очаровательной улыбкой и сладкими поцелуями.

Она решила не браться за организацию праздничного банкета для Умберто. Не хотела увидеть боль в глазах Лео. Или, еще хуже, увидеть его с очередной длинноногой красоткой. От этой мысли ее руки сжались в кулаки.

Она мысленно отчитала себя - такое поведение было смешным. Она не может претендовать на него. И никогда не могла. Она потеряла все возможные права на него, когда ушла.