Глянул на Эмиану, которая дышала быстро и глубоко, уставившись беспомощно в потолок. И меня кольнула совесть. Я отстранился и одним быстрым движение вытащил из лифа артефакт, стараясь не замечать, как упругая грудь землянички напряглась и дрогнула. Рен Фаборт зажмурилась. Я знал, что после гнев Эмианы рен Фаборт не будет иметь границ. Но был готов к этому. Я хотел этого.

Я сжал в пальцах артефакт и выставил перед лицом землянички.

— Хотите получить его обратно?

Эмиана шумно выдохнула, а потом сжала кулаки и принялась колотить меня по плечам и груди.

— Отдайте, — попыталась отобрать, но я зажал артефакт в кулак, и бунтарка разъярённо засопела. — Отойдите от меня, ненормальный, сумасшедший, пустите немедленно, как вы смеете?! Как вы… вы подлец! Мерзавец! — пыхтела она, а я только ухмылялся тому, какой может быть злой эта особого сорта девушка.

— Зачем тебе артефакт? — едва я задал этот вопрос, она рухнула безвольно на постель и застыла, будто кто-то отключил ее.

И тут я понял причину такого странного поведения. Неужели именно так? Как только Эмиана пытается рассказать, она замирает. Ну конечно, она попала под магическую атаку! Вот только где умудрилась, чёрт бы её побрал?! Несмотря на такое забавное положение вещей, это было уже не смешно. Эта блокировка запрещена даже у магов и применяется только в исключительных случаях. Она может быть опасна для жизни. Я смотрел, как крылья носа девушки трепыхаются, а милые ушки полыхают огнём.

— Не волнуйся, — склонился вновь над ней, не удержался и вновь поцеловал её в висок, потом в щёку, потом в подбородок. Глаза Эмианы так и двигались за мной, выражая самый неподдельный ужас. — Во-первых, всё не так, как ты подумала, — отстранился и посмотрел в её глаза, непомерные глубокие и сверкающие под дымкой светлых ресниц. — …Я не хотел затаскивать тебя в постель, — хотя это было не совсем правдой, лишь отчасти, а хотел я этого точно, с учётом того, как ширинка болезненно врезается в… — …так что я хотел сказать? Ах да, во-вторых, этот артефакт… — я вновь показал его ей, — …это подделка…

Девушка зажмурилась, потом открыла глаза и посмотрела куда-то в сторону, а глаза быстро заволокло туманом слёз.

— …В-третьих, я знаю, что с тобой. На тебе магическое заклятие, я знаю, как оно действует. Оно очень серьёзное. Ты можешь пострадать, можешь здесь пролежать всю жизнь. А что?! Это хорошая идея — оставить тебя так на пару дней, будешь согревать меня ночами, м? — я сузил глаза, предвкушая эти моменты, радуясь, что у меня получилась отплатить ей тем же. — Я не знаю, зачем он тебе нужен, но хочу это выяснить. Раз уж ты не можешь ничего сказать, нужно придумать, как обойти блок, — я переместил руку на узкую талию землянички и погладил бедро, балансируя на грани срыва.

Эмиана вернула взгляд и уставилась на меня во все глаза, в них затрепетала неподдельная паника, граничащая с сомнением.

— Ты готова на это?

Глубокий вдох подо мной заставил все мышцы напрячься, хотелось прижать её к кровати и не выпускать.

— Да, я готова! — с придыханием выпалила она, разгоняя во мне очередную волну возбуждающего жара, хотелось бы мне, чтобы она отвечала так на моё желание. — Слезьте с меня, — первое, что потребовала, опомнившись, почувствовав моё напряжение.

Я хмыкнул и, отлепив от неё руки неимоверным усилием воли, передвинулся на край, позволяя рен Фаборт подобраться и соскользнуть с кровати.

— Так зачем вам нужен артефакт? — спросил и совершенно не ожидал, что рен Фаборт снова замрёт. В глазах её метнулся ужас, ведь на этот раз не пришлось даже заикаться, чтобы ответить. — Вы меня слышите? — задал я вопрос.

Эмиана встрепенулась.

— Как мне избавиться от этого?! — воскликнула она паническим голосом.

Я поднялся и поймал её, метавшуюся по комнате. Сжал и повернул к себе.

— Сначала ответь, зачем тебе артефакт? — спросил, решая кое-что проверить.

И не ошибся. Эмиана замерла снова. Ага, значит, этот вопрос активирует блок!

— Для того чтобы куда-то проникнуть?

Вопрос, конечно же, вывел из ступора земляничку.

— Прекратите задавать эти дурацкие вопросы! — воскликнула возмущённо, ударив меня по груди маленькими кулачками.

Внутри меня толкнулась жалость, кажется, для неё всё это было очень важно.

— Я хочу выяснить, для чего тебя эта штука, — показал я подделку, — иначе я не смогу тебе ничем помочь.

— Вы и не обязаны, — остановилась земляничка, сверкнув на меня гневным взглядом.

Резкие слова были подобны удару в грудь.

— Верно, — согласился, — лично, может быть, и не обязан, но это моя работа, — предъявил весомый аргумент.

Эмиана остановилась, наконец, на её лице отразилась задумчивость. Что же творится в её голове, хотел бы я знать.

— Тебе он нужен чтобы кого-то убить?

— Да, — выпалила вдруг она, и, кажется, мы поменялись ролями, пришёл мой черёд впадать в ступор.

— Меня?

— Вас в первую очередь, — не поскупилась на грубость земляничка.

Так… Так дело не пойдёт. Но тут я кое-о-чём вспомнил. Задумавшись, прищурил взгляд. Ну конечно!

— Это связано с тем домом, в который ты пыталась проникнуть? Верно?

Эмиана встрепенулась, в глазах вспыхнула надежда, она осторожно кивнула, боясь снова впасть в онемение. А потом я сложил два плюс два. Там, в постройках, она следила за теми преступниками.

— Двое преступников, ты следила за ними в тех развалинах, они причастны к этому?

Эмиана даже дышать перестала.

— Да!

— Зачем ты хочешь их убить?

Эмиана зарычала, хватаясь за голову.

— Я не могу сказать! Не убивать, а… — выпалила она, снова горячась.

— Достаточно, — остановил её, — кое-что мы выяснили, — довольно улыбнулся я. — Так, давай сделаем вот что, — я поймал её за руку, притянул к себе и заставил сесть на кровать.

Эмиана послушно поддалась, слушая меня. Хорошая девочка.

— Ты побудешь здесь, пока я кое-куда съезжу.

— Здесь? — растерянно произнесла она, делаясь ещё привлекательнее. — Да вы что?! Нет, я не могу, я поеду домой, мне завтра на работу.

Я придвинулся к ней ближе, склоняясь над ней так, что девушке пришлось запрокинуть голову.

— Прости, но я не могу тебя отпустить, — и, приблизив лицо к её лицу, глухо прошептал в губы: — Зачем тебе нужен артефакт?

Эмиана успела только моргнуть, да так и застыла с распахнутыми губами. Я не удержался и коснулся их своими, бессовестно крадя ещё один поцелуй, и, подхватив девушку под спину и колени, положил бережно на кровать.