— Отдыхай, тебя никто не потревожит. Я не могу тебя отпустить, пока ты не натворила ещё какой-нибудь глупости. А после, когда я вернусь, мы с тобой продолжим разговор. Договорились, умница, — скользнул рукой по бедру Эми и заставил себя отстраниться. Оттолкнувшись от постели, поднялся.

Я закрыл дверь и, вернувшись в холл, взял жакет и трость и, выйдя из замка, не забыл запереть его. В венах бурлила разгорячённая кровь, уходить сейчас жутко не хотелось, а хотелось провести этот вечер с земляничкой, наблюдать, как её щёки и ушки краснеют, и целовать эти пухлые щёчки и губки. Это оказалось для меня настоящим испытанием. Но нужно было срочно кое-что узнать.

Сперва я отправился к тому дому, где поймал земляничку с артефактом. Так просто я не мог зайти в дом, чтобы не спугнуть преступников. Всю ночь в окнах горел свет, и только под утро из дома вышла зрелая женщина в стареньком плаще и корзиной в руке. Она заперла дом и пошла по улице к торговой площади, видимо, хотела что-то купить или продать — это уже было неважным. Понаблюдав ещё немного за домом, я отправился в жандармерию. Мне нужно снова найти в архиве досье на тех преступников.

По пути встретил своего напарника.

— Дэй, рад тебя снова видеть. Ну что там с нашей нелегальной покупкой, разрешилось что-то?

— Всё идёт полным ходом, преступник обезврежен и захвачен, — уверил его, но бывший напарник ничего не понял, посмотрев на меня с сомнением и удивлением. — Всё в порядке, я занимаюсь, скоро передам тебе.

На этом и разошлись. Взяв в архиве досье, я снова разложил их на столе и принялся изучать тщательнее. Эти двое — Гарет и Тед — видимо, снова взялись за прежнее. Но что Эмиане нужно от них? Главный вопрос, который для меня закрыт. Возможно, стоит поспрашивать её помощников по кухне? Может, они знают, чем в последнее время занимался их повар? Это была хорошая идея.

Поднял голову и застыл. За окном уже вовсю сияло солнце.

Земляничка!

Быстро собрав бумаги, я покинул канцелярию и отправился обратно в Ревир-Силл.

Никогда я не испытывал такую муку совести, как сейчас. Пришлось признать свою вину, что задержался. Скинув жакет, я отправился на второй этаж. Слуги должны были вот-вот прийти, и даже если бы я задержался, они не нашли бы Эмиану, потому что я запрещал подниматься сюда, кроме редких случаев, когда нужно было прибраться в моей комнате.

Эмиана оставалась лежать на постели в том положении, в котором я её оставил.

— Доброе утро, — поприветствовал ее ласково, улыбаясь, понимая, что меня абсолютно устраивало такое… хм… положение дел. Просыпаться и видеть эти чарующие голубые глаза и пунцовый румянец на бархатных щёчках. Я прищурил глаза, понимая, что румянец не совсем естественный, и тут подумал о том, что постель может быть и не совсем сухая. — Прости, я задержался. Как ты? — спросил и на всякий случай приготовился к тому, что бунтарка накинется на меня с кулаками.

Эмиана и в самом деле вскочила с постели, но только бросилась не на меня, а к двери, да так стремительно, что я не успел её поймать, только подол её платья метнулся в дверях. Поспешил немедленно за ней, хотя с тростью это получалось небыстро.

— Где? — сдавленно спросила она, округлив глаза, сжимая ворот моей рубашки, когда я поймал девушку в коридоре.

И только тут я понял, что она просилась в туалет.

— Тут, — виновато буркнул и указал на нужную дверь.

Эмиана бросилась к ней, оттолкнувшись от меня. Я проследовал за ней. Девушка возмущенно вспыхнула, когда я закрыл за собой дверь, намереваясь оставаться внутри.

— А вдруг ты попытаешься сбежать, — бросил взгляд на окна. — Но я отвернусь.

Демонстративно повернулся.

— Ну знаете! — пропыхтела Эмиана.

Копья гнева земляничники так и летели мне в спину, она ругалась себе под нос, шуршала юбками, а потом её голос сменился тихим журчанием.

— Чудесно, это более приятно, чем слышать плохие слова из ваших уст.

Эмиана на это промолчала, заставляя меня напрячься. Закончив, снова зашуршала юбками, а потом вымыла руки, повернулась ко мне и с невозмутимостью подняла подбородок.

— Отойдите, — потребовала она. Я покачал головой, встав в дверях. — Ну знаете! Я так просто этого не оставлю! Вы переходите все границы, вы держали меня в своём замке насильно! Вам так просто не сойдет с ру…

Я оборвал её тираду поцелуем, впился в её губы, притянув к себе рывком. Я не давал себе отчёта в том, что делаю, но мне до сумасшествия хотелось её целовать, прижимать к себе, ласкать. Земляничка сначала сопротивлялась, а потом сдалась, обмякнув в моей хватке, поддаваясь и отзываясь на мой поцелуй.

— Вот так намного лучше, рен Фаборт, — прошептал в её влажные губы.

— Вы мерзавец.

— Возможно.

— Я вам отомщу.

Я хмыкнул:

— Пробуй земляничка.

Вдохнул её запах, сладкий, будоражащий, сногсшибательный. Я точно погряз, потому что я… кажется. Нет. Этого не могло никак случиться.

Я достал из жакета бумаги и показал Эмиане. Она нахмурилась, не совсем понимая, что это.

— Пойдём, — потянул её за собой.

— Зачем? — запоздало опомнилась она.

— Будем разбираться во всём.

— Но мне нужно на работу! — попыталась сопротивляться.

Я совсем забыл, что необходимо было предупредить, что её не будет сегодня на работе, и завтра, кстати — тоже.

— Справятся без тебя.

— Но…

— Морин — мой друг, он всё поймёт, когда я ему объясню. Не волнуйся.

Эмиана сомкнула губы, но оставалась хмурой. Ответственность, конечно, ещё никого не портила, но отпустить её так просто я не мог. И не хотел. Я завел её в свой кабинет:

— Садись, — попросил её за стол.

Эмиана не стала бунтовать и послушно уселась на стул, приготовившись слушать. Я положил перед ней листовку с портретом преступника — Тедом. Эмиана, потянувшись, вытягивая шею, глянула на них, потом удивлённо подняла на меня взгляд. Я положил второй портрет.

— Этот убийца, — указал на Гарета, — а этот — вор, — указал на Теда.

Эмиана облизнув губы, кивнула, явно волнуясь и опасаясь что-либо говорить. Я отставил трость и, опершись на столешницу руками, навис над земляничкой.

— Даже не могу представить, зачем ты за ними следила, — проговорил, глядя в голубые, как небесная лазурь, глаза моей невольной пленницы.

Тихий сигнал оповестил о том, что пришли слуги. Я нажал на кнопку.

— Доброе утро, господин, — раздался голос служанки.

— Принесите завтрак и кофе, — велел я, взглянув на Эмиану, на лице которой отражался неподдельный интерес и удивление. — Ты же хочешь есть? — Земляничка сглотнула и скромно кивнула. — Тебе даже нужно поесть, разговор у нас будет серьезный и долгий, — улыбнулся ей…