— Так ты хочешь, чтобы я тебе помог, или мы так и будем весь день препираться?

— Где гарантия того, что вы не потребуете от меня что-то непристойное? — вздёрнула подбородок.

А я плотоядно улыбнулся. Сделал шаг к Эмиане, которая, надо отдать должное, не дрогнула и не отшатнулась.

— Под непотребством что вы имеете в виду? — спросил прямо, заглядывая в распахнутые глаза.

— Ну… — опустила ресницы Эмиана и взмахнула ими снова, — вы знаете что.

— Откуда мне знать? — сдержал улыбку.

— Под непотребством я подразумеваю постель, милорд, — смело заявила она.

— Не потребую, если, конечно, ты сама не захочешь отблагодарить меня.

И снова этот распаляющий кровь румянец. Эмиана сверкнула яростным взглядом и всё же отступила на шаг.

— Ещё чего… — пролепетала весьма неуверенно.

А я коварно улыбнулся:

— Раз мы всё выяснили, тогда начнём. Присаживайся, — попросил её, указав на кресло. На всякий случай, если заклятие вновь сработает.

Эмиана, расправив плечи, послушно прошла вперёд, изящно опустилась в мягкое кресло. Проследив за ней взглядом, я, подобрав листовки с портретами преступников, сел напротив неё в другое.

— Люблю свою работу, особенно когда имеешь дело с такими очаровательными поварами.

Эмиана в ответ криво усмехнулась:

— Не льстите мне.

— Начнём сначала… — проговорил серьёзным тоном, хмыкнул и взял верхний портрет. — Я сейчас буду тебя спрашивать, а ты, как мы договаривались, при ответе “да” моргаешь один раз, при ответе “нет” — два раза…

Эмиана вобрала в грудь больше воздуха, а я невольно скользнул взглядом от её лица к соблазнительным округлостям. Быстро вернул взгляд обратно — земляничка, кажется, ничего не заметила.

— Я был в жандармерии и изучил последние сводки разного рода преступлений за последний месяц…

Эмиана заметно напрягалась и кивнула, давая понять, чтобы я продолжил дальше.

— …Так вот. Было совершено убийство в бедном квартале на улице Беронстон шестнадцать. Убили некого Потри Омса. Зрелый мужчина, темноволосый, среднего роста и немного полного телосложения. Его нашли убитым в собственном доме…

В глазах Эмианы скользнула тревога, губы дрогнули.

— …Так вот, в убийстве подозревают Гарета, — указал на портрет, — ранее он встречался с господином Потри, есть свидетели. Это убийство связано с тем, зачем ты преследуешь этих преступников?

Как я и ожидал, земляничка замерла. А потом моргнула, в глазах её разлилась радость.

— Чудесно, — улыбнулся я, — у нас получилось. — И снова этот неровный румянец. Я втянул в себя воздух, заставляя себя не плыть, а сосредоточиться на главном. — Следующий вопрос. Ты знаешь Потри Омса? Два раза… значит — нет. — Ты следила за ним?

Моргнула один раз.

— Ты хочешь его убить?

Два раза…

— Тогда зачем ты следила? — вопрос прозвучал неправильно, и Эмиана досадливо глянула в сторону. Какой же выразительный у неё взгляд, оказывается.

— Он тебя обидел? — напрягаясь, спросил.

Снова два раза.

— Ты знала, что он преступник?

Один раз…

— А вот это уже интересно. Откуда ты это знаешь?

Снова взгляд в сторону.

— Ты купила артефакт, чтобы убить его?

Раз, два…

— Зачем? — Взгляд в сторону. Я уставился на неё, понимая, что зашёл в тупик. Отложил листовку. — Так дело не пойдёт, нужно ехать на место преступления. Ты давно знаешь Гарета?

“Нет”

— Сколько год?

“Нет”

— Месяц

…

— Меньше?

“Да”

— Две недели?

“Нет”

— Ещё меньше?

”Да”

— Неделя?

Эмиана замерла, а потом подвела глаза к потолку, подсчитывая.

— Шесть дней?

Моргнула два раза.

— Пять?

Зажмурилась крепко.

— Отлично, значит, в день убийства. Только не говори, что ты стала свидетельницей убийства? — Моргнула один раз и широко распахнула глаза. — Прекрасно. Ты меня не перестаёшь удивлять. Теперь понятно, откуда у тебя этот блок — это Гарет запустил в тебя пульсаром?..

Моргнула один раз. Потом ещё и ещё.

— …Проклятье, Эмиана! И как тебя угораздило?! Тебя ведь могли убить как свидетеля! — более того — её жизнь и сейчас подвергалась опасности, убийц ведь ещё не поймали. — Ну, хорошо, что выяснили, — с шумом вобрал в себя воздух, даже душно стало от напряжения. — И ещё такой вопрос, но я должен знать, Потри случайно, — горло сдавило, я поелозил на кресле, — Потри был твоим любовником?

Эмиана моргнула, и у меня всё опустилось внутри, но тут девушка округлила глаза и чётко моргнула два раза. Я сделал тяжёлый вдох, разжимая кулаки.

— Так какого чёрта ты была там? Какого чёрта ты собралась убивать преступника? Зачем? Он твой родственник? Ты мстишь?..

Два раза. Потом ещё два, и ещё.

— …Тогда я ничего не понимаю, — потёр лоб, поднёс кисть к губам, задумываясь. Какой задать следующий вопрос, чтобы выяснить, зачем земляничка хочет убить Гарета?

— Хочешь убить за то, что он пустит в тебя пульсатор?

“Нет”

— Мало ли, я знаю насколько импульсивен может быть повар, — усмехнулся и невольно коснулся колена, о котором успел забыть, как и о своей трости, оставшейся стоять в стороне. — Ну что, земляничка, поедем на место преступления? — Моргнула один раз. Да. — Сейчас мы передохнем немного, примем душ, соберёмся и поедем, — сказал я, поднимаясь с кресла.

Эмиана растерянно заморгала — явно заволновалась. Чуть не забыл, выругался про себя, ведь нужно вывести земляничку из оцепенения.

— Так что скажешь, хочешь принять со мной душ? М?

Эмиана подскочила с кресла, как ужаленная, и отбежала в сторону, дыша глубоко и часто, глаза круглые, и в них самый неподдельный ужас.

— Я пошутил. Но, уверен, тебе бы понравилось.

Всё-таки нужно было взять земляничку с собой в душ, правда, за последствия я отвечать не мог. Поэтому, сначала обрушив на себя прохладный поток воды, переоделся для улицы и вошел в кухню. Застал Эмиану у плиты и застопорился.

— Первоклассный повар готовит на моей скромной кухне?!.

— Это всего лишь чай.

— Я мог бы попросить слуг, и ты не утруждала бы свои пальчики.