— Это что же у тебя, милая, за работа, что все полестницам? — участливо поинтересовалась полная, более доброжелательнаяпенсионерка. — Почтальоном, что ли? Так вроде без сумки…

— От торговой фирмы, — сообщила Лола, —покупателям сообщаю, которые призы выиграли. Кто холодильник, кто телевизор,кто пылесос или печку микроволновую…

— Что ж, по телефону нельзя, что ли? — задаласердобольная тетка вполне резонный вопрос.

— По телефону? — переспросила Лола, лихорадочноподыскивая объяснение. — Так ведь купон вручить надо, и поздравление отфирмы, и поговорить с покупателем положено…

— Небось, деньги гребешь, коли от торговой-тофирмы, — завистливо проскрипела тетка в панаме, в торговых-то фирмахстрашные деньжищи получают! Вот у меня племянница продавщицей устроилась, таквосемь тыщ ей положили! Это же просто бандитизм!

— Да что вы, бабушка! — простонала Лола, закативглаза. — Копейки платят, еле концы с концами свожу!

— Какая я тебе бабушка? — огрызнулась тощаятетка. — Мне таких внучек даром не надобно!

— Что ты, Макарьевна, пристала к человеку? вмешаласьполная. — Дай ты ей передохнуть! А что, девонька, в нашем-то доме тожекто-нибудь выиграл? — в глазах у старухи мелькнуло жадное любопытство.

— Выиграли, — ответила Лола, окинув свою соседкучестным, бесхитростным взглядом, — Мухиных знаете?

— Мухиных? — злобно переспросила тощаятетка. — И тут им, иродам, повезло! Вот уж говорят деньги к деньгам! Все уних, бескультурников, есть, денег — куры не клюют, так еще и выигрыш им! У,бандиты окаянные!

— Чего уж ты так, Макарьевна? — одернула своюсоседку полная тетка. — Какие ж они бандиты? Приличные вроде люди…

— Приличные? — худая тетка побагровела, и панамасбилась на один глаз, сделав ее похожей на карибского пирата. — Данатуральные бандиты! Доченька, шалава, что ни день — в новом наряде, только ишастает мимо — фрр-фрр! Хоть бы когда поздоровалась!

Сынок — тот еще похлеще, как глянет — прямо мороз по коже,ну вылитый уголовник! Сразу видать — нары по нему плачут! Мамаша ихняя — этовообще пробу ставить негде! Скоро на пенсию, о душе пора подумать, а она нашпильках шкандыбает, морда накрашена, волосья завиты, юбочка до пупа — это жсрам, кому сказать! Мужа-то недавно схоронила, а уже мужиков водит, и всемолодых!

— Макарьевна, Макарьевна, ты бы постыдилась припостороннем человеке такое говорить! — одернула ее подруга.

— А чего мне стыдиться? Мне стыдиться нечего, я правдуговорю! Спроси кого хочешь, всякий тебе подтвердит!

— Макарьевна! Тут ведь и Ольга Никитишна сидит, а тыпри ней дочку ее так честишь! Она-то ведь ни в чем не виновата, а ты…

— Где Никитишна? — оглянулась худая старуха. Нетуникакой Никитишны, что ты меня сбиваешь?

Разве бы я при ней стала…

— Как нет? Только что ведь тут сидела! Еще как девушкаподошла, она тут рядом была, на скамейке, а сейчас правда нету…

— И всегда она так! — снова завелась тощая. Всегдатак! Все-то тишком, все-то молчком, и не поговорит никогда с людьми..,гордится! А чем ей перед нами гордиться-то? Что внучка у нее шалава? Что внукбандит? Что дочка в мужнину кровать посторонних мужиков таскает? Сама, значит,так их воспитала! Тут перед нами гордиться-то нечем!

— Ну, на Никитишну ты зря! Она приличная женщина, и ввозрасте уже, так что ее винить…

— То, что в возрасте, — это все пустое! А что онавсю жизнь делала-то? Ты знаешь? То-то! И я не знаю! Никогда с людьми непоговорит, ничего про себя не расскажет…

— Ну, зять-то, покойник, хороший человек был, тут тыничего сказать не сможешь!

— Хороший? — повторила неуемная Макарьевна. —Да, зять у Никитишны уважительный был, ничего худого про него не скажу.., какидет, так непременно с нами поздоровается, про здоровье спросит.., ничего нескажу.., а она, Алка-то, его не успела схоронить… — и на голову вдовы полилсяпрежний поток «комплиментов».

— Что ж Никитишна-то ушла? — озабоченно спросилаполная тетка. — Как услыхала, что ты, девонька, про Мухиных спрашиваешь,так тут же и поднялась.., могла бы и взять у тебя те бумажки, чтобы тебе,девонька, зазря к ним не подниматься…

— А чего и не подняться! — оборвала ееМакарьевна. — Чай, не барыня! Всего-то пятый этаж, не Бог весть какаявысота, да и лифт работает! Коли уж положено ходить и деньги за это платят —так работай! Деньги небось грести согласна, а как подняться — так уже тебелень? Поднимешься, не развалишься! Тем более, что они сейчас почитай все дома —и Кирька, и Алена давеча проходила, и Никитишна, барыня зазнаистая, только чтоподнялась…

— Спасибо, — робко промолвила вошедшая в образЛола и с едва слышным вздохом поднялась со скамейки, — и правда, п??йду, ато мне до вечера еще десять адресов обойти надо!

Она устало ссутулилась и, уныло шаркая туфлями, направиласьк подъезду. Однако, когда ее скрыли от бдительных пенсионерок густые кустысирени, Лола распрямилась и быстро зашагала к арке, которая вела со двора наБольшую Пушкарскую улицу.

Ей не понравилось, что бабушка Мухиных, Ольга Никитична,исчезла под шумок, как только услышала, что незнакомка интересуется ее семьей.

Кроме того, если все Мухины сейчас дома — это не лучшиймомент для того, чтобы производить у них разведку.

На улице было тихо и безлюдно. Лола озабоченно огляделась впоисках транспорта, но в пределах видимости не было ничего подходящего, когдаже из-за угла выехал старенький серый форд, его владелец высокомернопроигнорировал Лолины призывные жесты.

С тяжелым вздохом Лола двинулась вперед при виде еесегодняшнего «сценического» костюма далеко не каждый водитель остановится!Придется идти к более оживленной магистрали, где шансов будет больше.

Она свернула в узкий переулок, который должен был привестиее к Большому проспекту.

Здесь вообще не было ни души и стояла какая-то особеннаянапряженная, гулкая тишина.

Лола прибавила шагу, потому что у нее вдруг возниклонеосознанное ощущение опасности.

Вдруг за спиной у нее раздался звук приближающегосяавтомобиля.

Лола оглянулась. К ней подъезжала темно-синяя «тойота» сзатемненными стеклами. В первый момент девушка хотела поднять руку, чтобыостановить машину, но что-то удержало ее, какое-то недоброе предчувствие. Лоласнова прибавила шагу, почти перешла на бег, но машина, конечно, быстроприближалась. Поравнявшись с Лолой, «тойота» затормозила, дверца со сторонытротуара гостеприимно распахнулась.

— Девушка, садитесь, я вас подвезу! — пригласилводитель, худощавый темноволосый мужчина с длинным нервным лицом.

— Спасибо, — Лола вежливо, хотя и слегка натянутоулыбнулась и пошла вперед, — мне совсем близко, буквально несколько шагов!