Ник ждал продолжения, но лазутчик, по-видимому, считал, что дал исчерпывающую информацию.

— И?

— Что и? — вопросительно взглянул на него Серый и, видя, что Ник его действительно не понимает, остановился. — Только не говори, что ты не знаешь. Гильдии платят стражникам, чтобы те кое-чего «не замечали».

— Но ведь сволота обнаглеет. Сегодня они напали на нас, завтра пырнут чинушу, а послезавтра приставят нож к горлу какого-нибудь благородного.

Серый усмехнулся словам Ника.

— И много ты слышал о случаях гибели благородного от рук грабителей? Знаешь, в гильдиях ведь тоже не дураки сидят. Стражники не замечают мелкого разбоя и потасовок между простолюдинами, но и грабители хорошо знают границы. Зарвавшегося разбойника даже свои прикрывать не будут. Кому нужны проблемы?

— Получается, всё как всегда, — сделал вывод Ник. — Самые незащищенные — простые люди.

Лазутчик пожал плечами.

Несколько минут они шли молча, а потом Ник всё же спросил.

— А ты до поступления в училище тоже состоял в гильдии?

Серый быстро взглянул на него.

— Если бы ты оказался «на дне», с такими вопросами точно долго в живых не проходил бы.

— Ты мне ещё поугрожай тут!

— Какие угрозы? Добрый совет на будущее.

Ник вскипел: этот парень и впрямь думает, что Фос однажды окажется среди мразоты, что грабят людей?

— Засунь свои советы в задницу!

Серый хмыкнул, но промолчал. Похоже, парень совсем не умел обижаться. Или ему было всё равно.

Когда они подходили к постоялому двору, день уже начал угасать. Последние яркие лучи солнца ещё цеплялись за воздух, но было очевидно, что вскоре они погаснут до следующего дня. Ник первым толкнул дверь и обвел взглядом помещение. Ни Раина ни Теона не было видно. Возможно, маг уже вернулся и благородные у себя в комнате. Выяснить это они решили после того, как положат оружие в комнате. После ужина Ник почистит свой меч, а пока не стоит лишний раз напрягать посетителей постоялого двора.

— Эх, окунуться бы сейчас в озерцо! — мечтательно произнес Ник, почесывая вспотевшую во время боя шею.

Серый хмыкнул и сказал:

— Ведро холодной воды на заднем дворе, вот и вся радость.

— Да и то хорошо, — согласился Ник, засовывая по привычке меч под кровать.

В дверь постучали.

— Кто там? — спросил Ник.

Ясное дело, что ни Раин, ни Теон стучаться бы не стали.

Дверь приоткрылась и в щель заглянула рыжеволосая девушка.

— Можно?

— Входи, Терра, — разрешил Ник.

Девушка вошла в комнату и Фос заметил, что она в другом платье, нежели была утром, более коротком и подчеркивающим достоинства фигуры. Специально или нечаянно пару пуговичек были расстегнуты на лифе. Глаза подкрашены ярче, а огненные волосы свободно распущены по плечам.

— Я видела, как вы пришли и решила узнать, не нужно ли вам чего? — спросила девушка, не сводя кокетливых глаз с Ника.

Фос зыркнул на Серого и тот, пряча ехидную улыбку, сказал:

— Пойду прогуляюсь.

Ник мысленно похвалил его за догадливость: в чем парню не откажешь, так это в способности приходить, когда требуется и уходить вовремя.

Дверь за лазутчиком захлопнулась и Ник остался с девушкой наедине.

— Ничего, что я пришла, господин?

— Я не господин. Называй меня просто Ник. И я очень рад тебя видеть. Я вспоминал о тебе весь день.

Девушка потупила глаза, но парень видел, что его слова ей очень понравились.

— Я тоже думала о тебе.

Ник подошел чуть ближе к Терре.

— И что же ты думала?

— Идти ли гулять с ним, если позовет, — хитро улыбнулась девушка.

Ник засмеялся:

— И что решила?

— А ты позови, узнаешь, — сказала Терра, накручивая прядь волос на палец.

— Зову.

— Тогда пошли, — живо откликнулась она.

Ник удивился:

— Прямо сейчас?

— А что? Моя работа закончилась, а в вечерние часы я могу делать, что захочу.

Ник скользнул взглядом по огненным волосам, пухлым губам и завлекательно выглядывающей из лифа груди Терры и решил не упускать момента — ужин может подождать.

Ник подмигнул:

— Я только меч возьму.

— Зачем? Ты на войну собрался или на свидание с девушкой? — рассмеялась Терра.

— А если кто донимать начнет?

Девушка подошла и взяла за руку Ника.

— Чтобы отвадить пьяного дурака, тебе меч не нужен, ты вон какой сильный.

— Ну, в обиду не дам, — согласился Ник.

В конце концов, что, он не сможет выбить пару зубов какому-нибудь забулдыге?

Спускаясь по лестнице, Ник подумал, что надо бы предупредить какого-то из своих, но махнул рукой: он им прислужник что ли, о каждом своём шаге сообщать?

Вопреки ожиданиям Ника, Терра не стала предлагать ему прогуляться подальше от постоялого двора. Обогнув конюшню, она повела его к хозяйственным постройкам, по пути рассказывая, где находится амбар или сарай для инструмента.

— А там часто спит наш Щучек, когда ему удается втихаря опробовать настойки из хозяйских запасов. Пока в доме думают, что он тут починкой какой утвари занимается, на деле дрыхнет в углу за лавкой, — весело болтала Терра, не стесняясь рассказывать постояльцу местные «страшные» секреты.

— Это у него имя такое странное — Щучек? — старательно выказывал интерес Ник.

— Не-е-ет, — рассмеялась девушка. — Это мы его прозвали после одной истории. Рассказать?

Ник кивнул, не особо задумываясь, видит ли Терра его движения в спустившемся на землю густом сумраке. Вполуха слушая незатейливые истории девушки, Фос прикидывал, на что ему стоит сегодня рассчитывать. Вряд ли они задержатся на постоялом дворе надолго, времени ухаживать за девушкой у Ника не было.

— А здесь наш сеновал, — показала она на постройку чуть в отдалении.

— Большой, — оценил Ник очертания строения.

— Почти все посетители приезжают на лошадях. Корма нужно много. Но сейчас сарай почти пуст. Лошадям пока свежую траву дают, а там уж когда сенокос пойдет…, - рассказывала Терра, подводя Ника к сараю.

Остановившись у двери, она лукаво посмотрела на парня и спросила:

— Зайдем?

Сердце Ника учащенно забилось: с того самого дня, как погибла Мия, он не любил такие места. Но улыбка Терры манила, обещая чудесный вечер. А может и ночь. Глупо отказываться от этого из-за призраков прошлого.