достичь, если бы не проиграли в войне. Цивилизация демонов серьезно отличалась от человеческой, так что я не был уверен в том, что они смогли повторить успех.

В основном меня спрашивали о ночном представлении. Кое-кто насылал на меня кары небесные за то, что посмел упокоить прислужницу божью. Другие недоумевали, почему меня не заперли в тюрьму. Ничего сказать им сверх того, что уже было в сообщении, я не мог. Да и не хотел.

Очереди в мою команду пока что не выстроилось, тут Ренген была права. Вначале всегда тяжело. Тем более репутация из-за недоразумения у меня оставляла желать лучшего. Надо всего лишь уничтожить несколько демонов, прославиться, и тогда герои сами будут проситься в отряд знатного.

Стражи мелких рангов старались обходить меня теперь стороной. Слухи поползли один жутче другого. Адепты высоких рангов бросали оценивающие взгляды, но пока не наседали. Прошел слух, что у меня скоро будет поединок с Гравитационным Вихрем, но мой низший ранг эпсилон отталкивал задир.

Вскоре меня общение на форуме утомило. Слишком много жалоб лилось от студентов, чей драгоценный сон был нарушен этой ночью. Пользуясь возможностью вершить правосудие под своими записями, я заблокировал парочку одиозных личностей, удалил несколько комментариев. Тактическую Головку трогать не стал. Все же герой альфа-ранга.

— Что ты будешь делать с… сам знаешь чем, — спросил Олег шепотом. — Рядом с телефонами ДКА лучше много не болтать. Разве что в выключенном виде прослушка не работает. Проверяли.

Я выключил телефон, следуя совету.

— Одну тебе, как обещал. Остальные использую для развития. Надо подготовиться к поединку.

— Подожди, но как же промежутки минимум в месяц?

— Первый тест прошел хорошо. Рогов не выросло, как видишь. Все под контролем, так что не переживай. Сегодня же и продолжу!

— Главное, чтоб не во вред пошло… — покачал головой Очкастый осуждающе.

К вечеру я набрался сил в достаточной степени и отошел после ранений. Пришла все-таки небольшая премия, о которой позаботился спецотдел. Так что я купил и взял с собой пару шоколадок. Слишком уж вкусное лакомство, чтобы отказывать себе в удовольствии.

С храмовником пришлось говорить долго. К счастью, он в целом понимал ситуацию. Слышал краем уха подобные истории про мимиков, хоть и не думал, что они могли проникнуть в святое место. Как будто крест отпугивал демонов. Роковая подсобка была все еще опечатана для проверки криминалистами, но монах выделил мне местечко в кладовой. Поток здесь был послабее, но все же его хватало на базовые нужды.

Вместо старушки на вахту заступил немногословный седовласый угрюмый старик. Меня его поведение вполне устраивало. Главное, что когти он свои не распускал и конфеток с сюрпризом не дарил. Можно было со спокойной душой заниматься развитием сил.

Глава 12

Жижа все также была отвратна на вкус, а сама процедура усиления походила не на спокойные транс-медитации, а на непрерывную борьбу или бег с препятствиями. Приходилось направлять поток в нужные составляющие ядра, что можно сравнить с собиранием головоломки с закрытыми глазами. При этом адепту требовалось видеть картинку, чтобы собрать пазл в точности, но ты был полностью слеп. Лишь кое-как, на ощупь, получалось примерно определять, что за рисунок на кусочке мозаики. Благо, у меня в деле медитаций опыт имелся большой.

Параллельно внимательно следил за тем, чтобы вредная жижа с излучением не выбрались за пределы желудка с ядром, что располагалось обычно в районе солнечного сплетения за ребрами. Полагаю, влияния экстракта на мои внутренние органы мне не избежать никак. То бишь, со временем мой желудок превратится в подобие демонического. Возможно, и ядро претерпит изменения, чего мне бы хотелось избежать. Вдруг из-за этого не смогу раскрыть потенциал скользящего полностью.

С другой стороны, я знал о том, что некоторые адепты получали демонические способности в урезанном виде. От некоторых сил, пускай и дхарновых, я бы не отказался. Особенно тех, что нивелировали недостатки моей силы: сенсорная недостаточность, слабое человеческое тело, отсутствие нормальных стрелковых возможностей. Вот только контролировать данный процесс я толком не мог. Если пустить все на самотек, кто его знает, что произойдет с ядром в итоге. Тем более, я не знал, к какому типу демонов относилось найденное ядро. Главное, что мой разум и большая часть тела были защищены гранями от пагубного воздействия экстракта. Участь Фурии и других двинутых мне не грозила. Так что и делать паузы в месяц между приемами смысла нет.

Жаль, что помочь другим адептам в развитии их сил аналогичным образом я не мог… Впрочем, я и не пробовал пока. Интуиция говорила мне, что это потребует огромных затрат Потока и я быстро истощу резерв. Место силы слишком слабое для подобных выкрутасов. Когда стану сильнее надо будет исследовать данную возможность.

Нельзя не отметить высокую эффективность подобного способа усиления. Медитация в мощной точке силы, чем обычно и занимались раньше адепты, значительно уступала силовому экстракту. Если исключить многочисленные побочные последствия, конечно. Например: безумие, жажду крови, постоянный голод, различные демонические отклонения вроде рогов, чешуи, копыт и хвостов. Жижа по грубым прикидкам заменяла два-три месяца стабильных медитаций. Знатному не придется тратить десятилетия на то, чтобы восстановить былую форму. Люди смогли найти выход из сложившейся ситуации, когда Поток еще не восстановился, а изничтожать демонов уже надо. Честь им и хвала!

Ранним утром, вымотанный как физически, так и психологически, я дополз до кампуса. Очкастый встретил меня, выйдя с кухни с книжкой.

— Всю ночь читал? — удивился я.

— Скорее тебя дожидался. Вчерашняя ночка была бурной, так что глаз сомкнуть не смог… Как прошло?

— Сносно. Устал, словно дхарн! Кстати, у меня рогов не выросло?

— Первым делом глаза меняются, но твои пока в норме, — осмотрел меня Олег. — Разве что в волосах появилась прядка иного цвета.

Я глянул на себя в зеркало. И действительно: в растрепанных русых лохмах Преображенского образовалась небольшая прядь то ли красного, то ли розового цвета.

— Ты ведь не превратишься в Фурию номер два? — спросил Очкастый с надеждой.

— Нет, к сожалению, — вздохнул я. — Сила у нее достойная…

Следующие два дня прошли в том же режиме. Утром я отсыпался, затем восстанавливался и отдыхал, а вечером приступал к усиленной тренировке, потребляя очередную порцию экстракта. Учебу я не прогуливал — у нас как раз выпали выходные, которые другие студенты тратили на патрулирование или с удовольствием бездельничали.

Интенсивом по местным меркам считался прием препарата раз в неделю. Мои тренировки можно было считать гипер-интенсивом. Их бы не одобрил ни один врач, но знатному разрешения не