можно резать не только хлеб, но и духовный доспех. Что мне и требовалось в противостоянии как с мимиком, так и с сильными адептами.

После нескольких неудачных попыток мне все-таки удалось прицепить острые грани к лезвию кортика. При этом дхарн куда-то запропастился.

Только я принялся его выискивать, как сверху с одной из колонн на меня спикировала Раиса Валерьевна с налитыми кровью глазами. Одержимая старуха подрала мне плечо когтями и чуть не пропорола шею. Я отмахнулся кортиком, и на этот раз сумел хорошенько достать тварь. Модифицированные, более прочные грани скольжения пробили доспех духа и позволили клинку войти глубоко в плоть.

Начался второй этап. Под сводами святого храма в ожесточенной битве сошлись пришелец из прошлого и демонский паразит, захвативший тело простолюдина. И на этот раз преимущество оказалось на моей стороне. Я не только мог нарушить равновесие монстра, но и мог нанести серьезный урон. Проблема была в том, что мне самому не удавалось избегать ответных атак. Кортик был слишком коротким, а защитными средствами я не обладал. Приходилось вертеться, скользить и ловить мимика на ошибках. Да и раны давали о себе знать.

Прочные грани дали свой результат. Духовный доспех дхарна, который я грубо оценил как дельта-плюс, не справлялся. Старуха вся покрылась кровавыми ранами, ее одежда была разодрана. Однако проклятое создание не волновали повреждения как таковые. Оно бесилось оттого, что не могло одержать верх. Думать о том, зачем вообще мимику потребовалось нападать на меня, решил потом.

Внезапно мимик отпрыгнул прочь, секунду посверкал ненавидящим взглядом, после чего бросился к выходу из храма. Я использовал силу скольжения, однако старуха ловко перешла на бег на четырех конечностях и заскребла когтями по полу, пробивая мои плоскости. Мне пришлось спешно двигаться следом, отталкиваясь ногами и скользя по плитам пола. Скорость в таком режиме набиралась высокая. Все же моя сила полностью убирала трение. Лишь направляющие в подошвах тормозили меня, но без них я бы не смог двигаться в нужном направлении. Плюс в моменты отталкивания происходила заминка, да и сопротивление воздуха слегка замедляло. Так что разогнаться до бесконечных скоростей я не мог.

Мимик бегал шустро, как назло. Тварь выскочила из храма и понеслась прочь. Снаружи стояла глухая ночь. Яркий свет фонарей в парковой зоне разрезал темноту. Скользить по траве получалось хуже, но разок я достать тварь в спину сумел. Мимик зарычал и зачем-то втянул когти обратно, перестав меня атаковать вовсе.

С удивлением я заметил, что в такое позднее и прохладное время кто-то еще тусит на улице. Одна из лавочек была занята группой студентов, распивающих, скорее всего, алкогольные напитки. Формально за подобное можно было лишиться месячного пособия, как мне говорил Олег, но не пойман — не вор.

— Поможите! Убивают! — прокричал мимик отчаянно.

Я чуть не споткнулся на ровном месте. Такой наглости от гада услышать не ожидал. А ведь давно должен был привыкнуть к выходкам демонов.

— Дхарново племя! — ругнулся я и продолжил погоню.

— На помощь! — кричала окровавленная старуха что есть мочи.

— Че за нах?! — воскликнул один из студентов в ужасе. — Это же Слизень! Ты че творишь?!

— Это мимик! Не встревайте! Моя добыча! — обронил я на ходу.

— Эй, а ну стоять! — рыкнула девица.

Однако мы с бабкой уже просвистели мимо. Если бы стражи пригляделись, то заметили бы некоторые признаки демона на лице старухи или ореол остатков духовного доспеха. Да и двигалась тварь слишком бодро для своего возраста. Не говоря о том, что от полученных ран уже бы давно скончалась или, как минимум, потеряла способность бегать.

— Слизень совсем спятил! Говорили же, у него крыша поехала!

— Он теперь Скользящий…

— Какая разница? Держи гада! Если спасем бабку, нам премию дадут!

Я оказался в несколько щекотливой ситуации. Сзади меня нагоняла толпа стражей, настроенных несколько недружелюбно. Но я привык доводить дело до конца. Хороший дхарн — мертвый дхарн.

— Помогите! — истошно заверещала старуха, подбежав ближе к одному из студенческих кампусов.

В окнах начал загораться свет. Любопытные стражи выглядывали наружу посмотреть, что происходит. Мне беготня порядком поднадоела. К счастью, мимик растерял все свои силы. Наверняка высосал последние жизненные соки из тела и души носителя. Спасти старуху уже было нельзя, поскольку паразит явно глубоко пустил свои когти. Разве что она могла остаться овощем, что случилось с Ведуньей и Слизняком после встречи с Опустошителем. В мое время с одержимыми поступали просто: милосердная смерть решала все проблемы.

Из подъезда вышла служащая академии — дежурная по кампусу.

— Что твор… — проговорила она и осеклась, увидев нашу пару.

Мимик совсем сдал, и я, наконец, нагнал его. С удовольствием всадил кортик в затылок твари и повалил на землю. Некоторое расстояние проехал на спине монстра, поскольку земля впереди была напитана скользкими гранями.

Затем я поднялся, выдернул клинок из затылка и утер пот со лба. Побегать пришлось изрядно. Легкие ходили ходуном, вталкивая внутрь прохладный ночной воздух. Полученные раны болезненно ныли. Усталость, многочисленные кровоточащие повреждения, последствия выпитого экстракта и истощение резерва давали о себе знать. Тем не менее, я почувствовал глубокое удовлетворение от успешно уничтоженного демона. Все же от меня есть толк!

— Первый убитый дхарн знатного в новой эпохе! — оскалился я и взглянул на труп старухи под ногами со скепсисом. — Так и быть, добычу резать не буду. Поганый мимик не стоит того, чтобы вешать его голову перед входом в жилище…

Дежурная по кампусу почему-то прислонилась к косяку подъездной двери, медленно съехала вниз и упала без сознания. С окон на меня глазели разбуженные студенты с восторгом и недоверием.

— Преображенский, ополоумел?! Ты что наделал?!

— Это кого он там зарезал?

— Боже, это же Раиса Валерьевна из храма! Добрейшей души человек!

— Да это ж мимик презренный, — пнул я труп, перевернув на спину.

К сожалению, демонических следов практически не осталось на теле, да и в темноте студенты не могли ничего разглядеть толком.

— Да как его только земля носит!

— Этот урод мне язык отрезал! Его прибить мало! — заявил тот самый тип, которому я недавно преподал урок. Вижу, лекари восстановили ему язык в итоге. И, похоже, урок не пошел говорливому на пользу.

— Проучим подонка, пока администрация не подоспела! — предложил один.

— Казнить на месте ублюдка! Как злостного преступника!

Я увидел множество разноцветных опасных снарядов, засверкавших в руках адептов. Стрелки нацелились именно на меня. Ситуация принимала неприятный оборот. Мне и в голову не могло прийти, что местные не смогут отличить мимика от обычного человека. Я приготовился бежать, но неожиданно с верхнего этажа