– Пойдем, Алеша, хватит философствовать!

Эрик потянул на себя дверь и вошел в кабинет. Мариша снова замыкала шествие. Мебель здесь, в отличие от кабинета Мазина, была на порядок лучше. Да и техника на столе Вяльцева стояла дорогая. Видимо, шеф экономил только на себе.

– Прошу, прошу! – из-за стола выскочил невысокий человечек с округлым животиком и длинной седеющей шевелюрой. – Я давно вас жду. Шеф поручил оказать вам всяческое содействие. О! Какие красивые дамы теперь работают в наших доблестных органах! – воскликнул он, завидев за спинами мужчин Маришу. – Разрешите предложить вам самое удобное кресло!

Юрий Петрович засуетился, пытаясь оказать Марише как можно больше внимания. Он хлопотал вокруг нее, интересовался, удобно ли ей и не стоит ли принести другое кресло, и вовсю отпускал комплименты.

– Вот кто настоящий ценитель женщин! – шепнул Эрик Голубеву. – Не то что ты. У тебя все только на словах выходит, а он сразу берет быка за рога!

– Откуда вы знаете, что только на словах? – покраснел Алексей.

– Потому что ты не женат и даже девушки у тебя нет!

– С чего вы взяли? Если в моем личном деле ничего не написано про семейное положение, то это еще ничего не значит!

– Я не видел твоего личного дела, да мне это и не нужно. Все равно ты абсолютно одинок!

– Вы правы, – вдруг скис Голубев. – Но как вы догадались?

– Все очень просто! Ты вчера приехал к Хлопковым уже в девятом часу вечера. Потом до половины двенадцатого мы были на «охране». И за все это время у тебя ни разу не зазвонил телефон.

– Ну и что?

– А то! Если бы у тебя была девушка, она обязательно бы позвонила, чтобы узнать, почему ты еще не дома. Но раз телефон молчал, значит, тебе некому звонить!

– Ладно, ладно, вы правы. И все же я умею ценить женскую красоту! Вот Мариша – очень красивая! И к тому же умная. Кстати, как вам такое сочетание?

– Неплохое, – кивнул Эрик.

– А вы ей нравитесь…

– Да ты что! – хмыкнул Эрик.

– Да, да! Я сразу заметил! Она так на вас смотрит… И в дело напросилась… Это не просто так, поверьте мне!

– Я верю.

– И что вы скажете?

– А что я могу сказать? – удивился Эрик. – Девчонке нравятся детективные истории, а ей приходится возиться с турбазой. Так пусть немного развлечется!

– Преступление – не развлечение! – серьезно произнес Голубев.

– А я и не спорю.

– И все же присмотритесь к Марише…

– Обязательно, – серьезно произнес Эрик, пряча в усах улыбку.

– Ну и хорошо! – повеселел Голубев. – Люблю, когда все хорошо заканчивается!

– Тебе нужно было не в следователи, а в сваты идти!

– Одно другому не мешает!

– Господа, я весь в вашем распоряжении, – послышался голос Вяльцева, когда он наконец-то усадил Маришу и перестал восхищаться ее красотой.

Мужчины опустились на стулья, расположенные вокруг овального стола, и Эрик обратил внимание, что Марише досталось самое удобное место – в красном кожаном кресле.

– Слушаю вас, – повторил Юрий Петрович и внимательно посмотрел на мужчин.

– Мы хотели бы узнать у вас все, что касается Мальцева Сергея Александровича.

– Прекрасный человек! – тут же ответил Вяльцев. – Исполнительный, надежный, верный, дисциплинированный, ответственный…

– Спасибо, это мы поняли, – остановил его Эрик. – А если конкретней?

– Куда уж конкретнее!

– Мы хотели бы немного узнать о его характере. Например, спокойный он или взрывной, корректный или несдержанный…

– Я знаю Сергея с детства. А также знал его родителей. Они были замечательными людьми!

– Почему были?

– Их уже нет в живых. Они разбились на машине несколько лет назад. Сергей очень переживал по этому поводу. Ведь семья для него – это все!

– А когда он пришел к вам на завод?

– Пять лет назад. Я его и привел. У нас освободилось место, а Серега оказался лучшей кандидатурой. И опыт большой, и все необходимые качества присутствуют. Он исполнительный, надежный, верный, дисциплинированный…

– Спасибо, это мы уже слышали. Дальше, пожалуйста.

– Ну, а что еще о нем рассказать? Работник он отличный. За все пять лет – ни одного замечания!

– А девушка у него была?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – развел руками Вяльцев. – Может, и была. Раньше он переживал по этому поводу. Говорил, что хочет семью, детей, но все никак не встречается та единственная, которая могла бы стать ему настоящим другом, женой, любовницей… в общем, все в таком духе.

– Но в последнее время он перестал жаловаться? – уточнил Голубев.

– Перестал, – кивнул Юрий Петрович. – Значит, я делаю вывод, что он кого-то нашел.

– А Сергей не говорил о том, как он представляет себе семейную жизнь? Кто должен быть главным, принимать решения?

– Он как-то сказал, что хотел бы иметь такую же семью, как у его родителей. Они до самой смерти были вместе. Вместе отдыхали, вместе катались на лыжах, проводили вечера… Когда они разбились, он чуть с ума не сошел! Все порывался отыскать машину, которая их подрезала, и отомстить водителю.

– Отомстить, говорите?

– Да, он говорил: убью, суку! Возьму пистолет и застрелю, как собаку! Он лишил меня самого дорогого, что было в моей жизни!

– Так и сказал?

– Ну, примерно…

– Значит, он смог бы убить человека, если бы его любимым людям угрожала опасность?

– Э… Я совсем не это имел в виду, – испугался Вяльцев. – Если вы считаете, что Сергей мог убить Николая, то это полная чушь! Зачем ему это делать? Они дружили, делить им было нечего…

– Да нет, уважаемый Юрий Петрович! Как раз было что. Ирину Михайловну.

– Кого?

– Иру, дочь Михаила Ивановича.

– Так она была замужем за Колей. Или…

– Вы правильно понимаете, – кивнул Голубев, – Мальцев хотел, чтобы Ира стала его женой.

– А я и не знал… – растерялся Вяльцев.

– Ну, теперь мы вам об этом сообщили. Так как вы считаете, смог бы Сергей убить Николая, если бы Ире угрожала опасность?

– Но ведь она ей не угрожала!

– Николай избил ее.

– Да вы что! Никогда бы не подумал, что Коля на это способен!

– Так что вы скажете по поводу Мальцева?

– Нет, Сергей никогда бы не поднял руку на человека.

– Вы уверены? Но ведь он был в горячих точках и наверняка не раз убивал людей.