Кратко и таинственно. Кто же написал это письмо? Скорее всего, никаких отпечатков. Отдать бы его на экспертизу, чтобы узнать об отправителе хоть что-то. Вряд ли Лунд обрадуется, узнав, что я по собственной инициативе посещала дом Марты. Интересно, почему он сам до сих пор не обыскал его? И вообще, знает ли он, что владелец картины исчез? Вопросов было слишком много.

Я аккуратно открыла третье письмо. Оно отличалось от предыдущих, написанное от руки, каллиграфическим почерком. Я прочитала послание, оно было лаконично и кратко:

"Твои ошибки из прошлого найдут тебя в настоящем"

В конце была подпись, и, если мое зрение не подводило, то там было написано: "Бруклин Грот", во всяком случае, что-то очень похожее. Я схватила телефон и в одно мгновение сравнила автограф на картине с подписью на письме. Впечатляюще похоже. Я не была ценителем искусства, но, глаза у меня имелись. Каракули на бумаге действительно можно было принять за почерк сумасшедшего художника. Он ведь уже умер? Должно быть, раз творил в середине столетья. На всякий случай, я еще раз уточнила его годы жизни, 1907-1948. Недолго он прожил. Впрочем, ясно одно - из могилы никто не в состоянии написать ни строчки, если только художник не оставил это послание при жизни. Я задумалась. Это исключено, ведь рядом с подписью стоит дата. Судя по ней, письмо написано две недели назад. Значит, кто-то искусно подделывает имя художника. Вероятно, этот человек очень хорошо знаком с творчеством Грота. Внутренний голос указывал, что следующим пунктом моей остановки должен стать аукцион. Мне недвусмысленно дали понять, что картина "Жертвоприношение" пропала. Я вспомнила слова оператора на сайте: "Вообще-то, данная информация конфиденциальна, но, могу вас уверить, в ближайшее время никто не купит эту картину". Это означает лишь одно - то, что мистер Арден пропал, известно не только мне, а следовательно, его ищут. Или уже нашли.

Сама история картины так и осталась неизвестна. Мне не верилось, что путешественник случайно завладел ею. Вполне возможно, что он попросту купил ее. А рассказ с ее чудесным появлением выдумал, для пущей таинственности. Я ещё несколько раз перечитала письма. Какая сила может быть спрятана в картине? Что, если речь не о мистических страшилках, а о вполне реальной опасности типа кода или шифра? Я вспомнила картины-загадки великих мастеров. Хоть эта мазня и не сравнится с ними, но, исключать такую вероятность все же не стоит.

Мне нужно было взглянуть хотя бы на одно из полотен вживую. Пока же мое расследование было больше похоже на тычки пальцем в небо.

Вместо того, чтобы выспаться, я всю ночь думала, прокручивая разговор с Мартой. Так ли она обеспокоена пропажей отца? Что, если девушка замешана в этом деле?

Доступ к конфиденциальной информации развязывает руки и предоставляет неограниченные возможности. Мне необходимо добиться, чтобы Хьюго принял меня к себе в команду или позволил вести собственное расследование. Мое чутьё подсказывало, что одним исчезновением здесь не обойдётся.

Следующим утром, я отправилась в офис. После бессонной ночи кофе было необходимо мне самой, но я решила захватить и для Хьюго стаканчик, надеясь, что он оценит мою заботу.

Сегодня дверь в кабинет Лунда была заперта, и мне не удалось туда попасть. Мне также бросилось в глаза то, что секретарши не было на рабочем месте, хотя я заметила ее шарфик, висящий на стуле, значит, она просто куда-то отлучилась. Я поставила кофе на стол, чтобы отпереть дверь в свой офис, и до моего слуха донеслись странные звуки. Я прислушалась - похоже, из кабинета Хьюго. Заподозрив неладное, я подошла к его двери, в попытке услышать больше, но, в этот момент замок щелкнул, и я отскочила, чтобы не быть застигнутой. Через мгновение оттуда вышла секретарша, и я могу поклясться, что она застегивала блузку на ходу. Неужели, это то, о чем я думаю? С ключами в руках, я стояла и смотрела на девушку, одёргивающую кофточку. Когда наши взгляды пересеклись, она сделала довольное лицо.

- Это нам? Спасибо! - спросила она, увидев, что на ее столе стоит два эспрессо. Как же быстро эта тварь объединила себя с Лундом в пару!

Мне нужно было удостовериться в том, что я ошибаюсь, поэтому, не тратя время на размышления, я бросилась в его кабинет. Хьюго стоял у стола, его волосы были взъерошены, а край рубашки высунут из брюк. На выражение его лица мне смотреть не захотелось, и так все ясно. Он трахнул ее прямо здесь, также как и меня. Не говоря ни слова, я пулей выскочила из кабинета и убежала. На глаза навернулись слезы разочарования. Как он мог? Неужели я ему совершенно безразлична?

Во мне боролось несколько желаний - прямо сейчас покинуть офис и уехать куда-нибудь подальше, и чувство ответственности за дело, которое я только начала расследовать. Я умылась, вытерла слезы и поняла, что мне необходима поддержка. И только один человек мог мне ее предложить. Схватив телефон, я набрала номер Кристиана.

Он ответил на удивление быстро, оказалось, что он находится недалеко от меня, и уже через пятнадцать минут мы встретились в холле.

- Привет Лили, рад, что ты позвонила, - заметив меня, сказал он, - ты чем-то расстроена?

- Нет, все хорошо, просто мало спала ночью, - видимо мои попытки скрыть покрасневшее от слез лицо недостаточно идеальны.

- Пойдем, я не успел позавтракать, составишь мне компанию?

Я кивнула. Возвращаться в кабинет и смотреть на ухмылку секретарши, было выше моих сил.

Мы присели в небольшом уютном кафе, расположенном недалеко от управления.

Крис сделал внушительный заказ, а я ограничилась лишь кофе. Выпить по стаканчику вместе с Хьюго этим утром мне не удалось.

- Ну, рассказывай. Как твоя стажировка? - поинтересовался он.

- Расследование кипит, дело достаточно необычное, - я сказала полуправду.

- Да? Не разочаровалась пока?

- В чем?

- В работе. Некоторые, начав, понимают, что зря учились столько лет, - рассмеялся Бейл.

- Надеюсь, что ты не имеешь в виду себя, - я улыбнулась.

- Нет, я обречен на это. Впрочем, все не так уж и плохо, - он снова смеялся, но я обратила внимание, что его глаза оставались серьёзными.

- Мне нужна твоя помощь, - внезапно сказала я. Крис удивленно посмотрел на меня, но тут же закивал.

- Если ты про Лунда, то я готов прямо сейчас пойти и разобраться с ним. Что он наделал на этот раз? - Кристиан сжал губы.

- Дело не совсем в нем, - говорить о похождениях Хьюго мне не хотелось, - помоги мне разузнать про владельцев некоторых картин, - попросила я.

- Это не сложно, что за картины?

- Бруклин Грот. У него всего четыре полотна. Мне нужна информация о людях, у которых они хранятся.

- Я сделаю то, что ты просишь. Но, Лили, почему ты не посмотришь сама? В базе.

- Для этого у меня должно быть разрешение. А я всего лишь стажер.

Кристиан нахмурился, но вопросов больше не задавал. Мы посидели еще немного, я допила свой кофе и поняла, что пора возвращаться в офис.