– Да ничего особенного… Ты называла Эда, говорила, что не сможешь без него добраться… Говорила про Землю… – Вики с интересом разглядывала подругу, будто изучая реакцию на свои слова. – Кто он, этот Эд? Твой парень?

Лина засмеялась:

– Нет, конечно! Просто знакомый…

– И? Он может помочь добраться до другой планеты?

На этот раз Лина ещё пристальнее посмотрела на подругу.

Поймав её взгляд, Вики сказала:

– Давай так: я расскажу тебе одну историю, а ты, если посчитаешь нужным, расскажешь свою… Я понимаю, что мы недолго друг друга знаем, но я, почему-то, полностью доверяю тебе… И – кто знает…

Фразу она не закончила, но Лина вдруг поняла, что Вики надеется на какую-то помощь.

Устроившись поудобнее, Лина кивнула.

Вики, в общих чертах, рассказала ей об Айсиде – своей родной планете. О том, что была принцессой города-государства, который называлась Тар-Каприн. О ранней потере родителей – отца она почти не помнила, а мама умерла незадолго до того, как Империя Нобарра развязала против Тар-Каприна войну. О гибели своих близких, в том числе дяди и тёти, которые стали её опекунами… Об ударе по голове… О рыжем незнакомце, на руках которого она на миг пришла в себя…

А затем – о своем появлении на планете Долнон, в Империи Лорс… О странном кольце на пальце, и непонятно откуда взявшемся клейме на шее – она откинула волосы и показала его Лине.

– Меня, как принцессу, учили кое-чему, – говорила Вики. – В основном, стрельбе из лука и фехтованию на карнах – это такие тонкие легкие мечи… Но никогда раньше я не умела так драться… Я совершенно не представляю, как это получается… Словно что-то движет мной. Мои руки даже не чувствуют ударов…

Помолчав немного, она добавила:

– Я просто хочу к себе, к своему народу… Я единственная наследница, и я в ответе за них. И я нужна им, чтобы ни случилось. Мы или освободимся, или погибнем… Вместе… – закончила она свой рассказ.

Рассказ этот произвел на Лину большое впечатление. Ещё несколько минут назад она считала, что одна такая «особенная», но оказалось, что у кого-то история, в общем-то, ещё более загадочная, а главное – более трагичная…

«Недаром я сразу почувствовала в ней родственную душу», – подумала Лина, а вслух сказала:

– Хорошо, теперь моя очередь…

Лина решила, что не стоит сильно погружаться в подробности, которые, вероятно, и не были особо интересны подруге. Поэтому «бабушка» в её рассказе превратилась просто в «космическую искательницу приключений», а Эд – в её давнего друга… Её же собственная роль сводилась к странным снам, которые она должна была рассказывать Эду, чтобы он мог спасти тех, кому угрожала опасность…

Несколько раз Лина сбивалась, и Вики поняла, что она что-то не договаривает. Уловив еле заметный упрек во взгляде подруги, Лина вздохнула и добавила:

– Я просто не хотела тебя «грузить»… А теперь прибавь к тому, что я говорила, что та искательница приключений, которая как бы моя бабушка – я сама, только из будущего… Вот, впрочем, и всё… Она так толком и не успела ничего мне рассказать – на её след напали, и я… Я до сих пор точно не знаю, что с ней…

Лина упорно не хотела произносить слово «погибла». Также она решила не рассказывать про «Орден» – это, по её мнению, к делу не относилось и было лишним…

На этот раз лицо Вики вытянулось от удивления. В то же время чувствовалось, что она осталась удовлетворена откровенностью подруги.

– Как – ты сама? – прошептала она.

– Да вот так! Была сама себе бабушкой… Сама себя возила отдыхать, сама себе сказки рассказывала на ночь… Вот, правда, ругала редко, – Лина тихо, искренне засмеялась. – Да не смотри ты так! У тебя история – ещё похлеще моей!

– Ну, я бы не сказала…

– Кстати! – вдруг спохватилась Лина, – Той ночью, когда была драка, я на миг увидела словно тень за твоей спиной, со множеством щупалец…

Вики вытаращила и так огромные глаза, и, скривив рот, передёрнула плечами.

– А впрочем, – поспешила успокоить её Лина, – может, мне это и показалось. Наверное, меня уже по голове шандарахнули. Ещё не то покажется!

Со смехом она хлопнула Вики по плечу, но чувствовалось, что ту это не сильно успокоило.

Желая поддержать подругу, сказав ей что-нибудь хорошее и обнадеживающее, Лина произнесла:

– Кстати, ты права. Эд, возможно, сумеет тебе помочь… Уж если не он, то даже не знаю… – При этих словах Вики и вправду встрепенулась, а Лина добавила: – Надо дойти до Первого комиссара – он обещал запросить из архива мои вещи. Жаль, что теперь уже поздно – того четырехрукого человечка из сна уже не спасти.

Увидев очередной вопрос в глазах Вики, Лина рассказала ей и свой сон, добавив, что через три дня, как и говорила «бабушка», она почувствовала, что тот, кого они с Эдом должны были спасти, уже мёртв. А на следующую ночь сон, что она видела, повторился, будто в подтверждение этого…

– Но мне нужно во что бы то ни стало связаться с Эдом, – пояснила Лина серьёзно. – Иначе всему конец… Следующий сон может присниться когда угодно… Да и с первым – зелёноватым дикарем, мы так и не разобрались – у Эда возникли какие-то неотложные дела… Завтра с утра пойду к Бранту! У него, как я поняла – тяга ко всему мистическому. А меня же недаром «одержимой» называли! Сколько меня про те рисунки расспрашивали… Особенно, когда ночью в саду застукали, в центре круга, который я палкой на земле начертила… Поэтому я вилять не стала. Так и сказала ему, когда из изолятора вышла: «Амулет – для ритуала. А не верите – сами убедитесь»… С его поддержкой намного проще будет. Мужик он и вправду неплохой, и не болтливый вроде. Эд пусть сам потом разбирается, сам виноват! Если появится, конечно…

Как Лина и говорила, на утро она нашла дежурного офицера и попросила напомнить о себе Первому комиссару.

Страсти в Корпусе улеглись, и Брант уже второй день просто светился от счастья, поэтому офицер, которому Лина сказала, что дело у неё срочное, и такова была договоренность, рискнул побеспокоить Первого комиссара по столь незначительному поводу.

К удивлению офицера, Брант тут же приказал привести к нему курсанта Риди, и уже через пять минут Лина была в его кабинете.

– Как самочувствие? – осведомился у неё Брант.

– В порядке, сэр! – отчеканила Лина.

– Это ваши вещи? – комиссар протянул ей мешок, на котором значилась её фамилия.