– Такая красивая… – прошептал он, глядя в серебряные глаза. – Теперь джинсы, – он улыбнулся, увидев ее растерянность, – прикройся и сними свои джинсы, я должен убедиться, что у тебя нет слишком серьезных травм.

Она все еще сомневалась.

– Иначе я немедленно отвезу тебя в больницу, будешь там бороться с неловкостью…

Даррен замолчал, потому что девушка вдруг встала и принялась исполнять его указание.

Он немного смутился от ее смелости, но тут же, одернув себя, стал осматривать предоставленные ему ноги. Он не ошибся. Обе ноги девушки чуть ниже колен были фиолетовыми от гематом.

– Джо… – он приоткрыл рот от боли. – Как это…?

– Меня немного придавило, – прошептала она. И воспользовавшись его шоком, быстро оделась и выскочила в коридор.

Джо весь день старалась избегать Даррена, зная, что он будет уговаривать ее ехать в больницу. Но у нее была цель: сначала она должна закончить свои обязанности как хозяйки дома, так как Эми была не в состоянии, а потом уже позаботиться о себе.

Наступил вечер, и дом опустел. Эми скрылась в своей комнате, а братья Джо, напившись в «дрова», уползли за добавкой.

Даррен, наконец, поймал ее:

– Сядь уже! – взорвался он. – Ты весь день носишься! А если у тебя перелом?

– Прошу, Даррен, – шептала она болезненно. – Мне осталось только прибраться, а потом я сделаю все, что ты пожелаешь, – уговаривала она.

– Нет уж, – он огляделся, оценивая масштабы работы, – я сам. А ты поешь пока.

Он довольно оперативно справился с уборкой и переключился на самую неприятную часть – мытье посуды.

Раздумывая, как лучше доставить Джо в больницу, он забылся, уже заканчивая свою миссию, как вдруг нежные руки обвили его торс и хрупкий силуэт прильнул к его спине. Даррен замер на мгновение.

– Зачем поднялась? – пытался злиться он.

Девушка лишь всхлипывала в ответ.

Его сердце пропустило пару ударов от этого звука, и он повернулся к ней.

– Тише, маленькая… Тише… – он обнял ее, желая хоть как-то поддержать, даже не зная, плачет она от боли или скорби, а может, так сильно испугалась.

Дальше он не думал. Скорее поддавался инстинктам. Он поднял девушку на руки и вышел из дома, решив хотя бы предпринять попытку ей помочь. Прошло чуть более получаса, когда мужчина в переднике поверх делового костюма и спящей девушкой в руках вошел в приемное отделение местной больницы.

Вернувшись домой, Даррен проводил Джо в комнату, а сам отправился домывать посуду.

– Как она? – услышал он голос Эми, входя в кухню.

– Нормально, – пространно ответил он, получив от Джоди запрет на распространение информации об ее состоянии. – Завтра я заберу ее домой.

Эми лишь молча кивнула и оставила Даррена наедине с его ложью.

«Отравилась дымом, опалила все лицо, еще и ноги с трещинами… Вот уж нормально. Стоило оставить ее в больнице».

Вернувшись в комнату, он обнаружил, что Джо спит, видимо, подействовали обезболивающие. Устроившись поудобнее в кресле около кровати, он задремал.

– Черт! – выругался Даррен, просыпаясь от очередного провокационного сна, и тут же осекся. Перед ним лежала полуобнаженная Джоди, одеяло свалилось на пол, волосы растрепались по подушке.

Ее сон был беспокойным, и, казалось, она замерзла. Даррен поднял одеяло и укутал девушку, трепетно погладив ее волосы, он собирался вернуться в кресло.

– Не уходи, – шептала девушка сквозь сон, – Даррен… не оставляй меня… больше, – из-под ее ресниц выступили слезы.

Будто растерявшись, Даррен погладил ее щеку.

– Тише, тише, малышка… Я рядом, – шептал он ей на ушко, слегка касаясь губами ее волос, – больше никогда не отпущу тебя… – он взял в ладони ее руку и поцеловал.

***

Когда Джо проснулась, Даррена рядом не было. Но она чувствовала, что он точно был здесь этой ночью. Его запах заполонил комнату. В кресле валялся смятый плед, который Джо притянула к себе, затягиваясь его ароматом. Она не могла ошибаться… Вот на стуле лежит его куртка, а на комоде портмоне и записка. Записка…?

Джо села на кровати и развернула лист.

«Будь готова выезжать сразу после завтрака.

Quand sur ta joue une larme coule, tout autour de moi s'ecroule…

D.»

– Когда на твоих щеках появляются слезы, все вокруг меня рушится, – прошептала Джо, грустно улыбнулась, прижав к себе письмо.

В дверь постучали, и на пороге появилась Эми.

– Проснулась? – спросила она, закрывая за собой дверь. – Даррен приготовил на всех завтрак, ты бы поторопилась, пока не остыло.

– Даррен? – удивилась она. – Но я же собиралась сама… Сколько времени? – она огляделась и взяла с тумбочки телефон. – Вот черт!

Эми выразительно глянула на Джоди.

– Прости… Но кто выключил мой будильник? – все еще шепотом возмутилась Джо.

Женщина пожала плечами:

– Даррен охранял тебя всю ночь. Должно быть, он и выключил, наверное, хотел, чтобы ты выспалась перед дорогой.

– Всю ночь? – прошептала она удивленно.

Эми внимательно смотрела на Джо.

– Я должна тебе кое-что рассказать, но не знаю, пришло ли время…

Джоди напрягалась:

– Я слушаю.

Женщина медлила, но собравшись с духом начала:

– Несколько лет назад, когда я была в коме, – она мялась, – я кое-что осознала…

– Что же? – Джо показалось это странным началом разговора.

– Свою прошлую жизнь и… твою. Боюсь, я недостойна быть твоей матерью… Я стольким вам обязана, и слишком поздно поняла, какой подарок мне преподнесла судьба…

– Прошу, не шути так… Ты пугаешь меня, – потеряв отца, Джо вдруг испугалась, что и Эми собралась оставить ее.

– Да, – махнула рукой женщина, – шучу, конечно. Хотела напугать тебя, чтобы ты побыстрее проснулась, – сказала она, поднимаясь с кровати. – Пойдем завтракать.

– Готова? – Даррен, одетый в передник, встретил Джо лучезарной улыбкой, домывая посуду. – Ешь быстрее, и поедем. Я как раз заканчиваю.

– Зачем ты это делаешь? – спросила она тихо.

– Потому что не могу позволить это делать тебе. Я не сказал Эми о твоих травмах, как ты и просила, чтобы не беспокоить ее. Поэтому не препирайся, а садись, завтракай, – властно скомандовал он.

Уже менее чем через полчаса Даррен надевал на Джоди шлем.

– Если что-то заболит или почувствуешь какой-то дискомфорт, одерни меня. Поняла? – настаивал он. – Не вздумай терпеть, это может усугубить твои травмы. По приезде вызовем Мартина, если велит лечь в больницу, значит, так и сделаем. Хорошо?