***

Через пару недель Даррена выписали домой под жесткий контроль Мартина, который теперь ежедневно посещал особняк Льюиса.

… – Домработница? – смеялся старик. – Я был уверен, что она ваша невеста, еще когда впервые встретил ее у вас дома, – Мартин вздохнул, – думал, журналюги не в курсе дел, вот и пишут ерунду. Домработница, – снова усмехнулся он, – жаль, что вы потеряли память, хотел бы я знать, где найти такую заботливую домработницу: ни спать, ни есть не могла…

Его прервала Джо, вернувшаяся в комнату Даррена с чаем для гостя.

– Ну как он, Мартин? – спросила она бодро.

– Все хорошо, принцесса, не волнуйся, – добродушно сказал старик, с которым Джо успела подружиться, – мне пора. Пусть отдыхает. Если тебя что-то насторожит, сразу звони мне.

Джо кивнула и отправилась проводить доктора.

Через несколько минут дверь в комнату Даррена приоткрылась.

– Вам что-нибудь нужно? – спросила Джо, подходя к кровати.

«Нет», – собирался было ответить он, но почему-то ему не хотелось, чтобы она уходила.

– Мне нравится твой голос… – будто бы случайно вырвалось у него, – расскажи мне что-нибудь.

Джо присела рядом с ним в кресло и принялась пересказывать книгу, которую недавно прочитала. Будто убаюканный сказкой, мужчина скоро уснул.

– Наверно, так даже лучше. Когда ты смотришь на меня теперь, в твоем взгляде больше нет той боли, – прошептала она.

***

…рука, прижимающая ее талию, вдруг двинулась выше и коснулась упругой груди под майкой, заставляя Джо стонать.

– Моя малышка… – шептал он, нависая над ней и спуская поцелуй все ниже: шея… ключица… грудь… Он впился в напряженный сосок своими горячими губами…

– Что за…? – Даррен распахнул глаза. – Это воздержание так сказывается или же это… воспоминания… – он взглянул на свои ладони. – Так реалистично, что захотелось попробовать, – он тряхнул головой, разгоняя навязчивые мысли, и заметил спящую девушку в кресле возле своей кровати. Ведомый любопытством, он приблизился и осторожно коснулся ее щеки.

– Почему ты продолжаешь мне сниться? – задумчиво шептал он.

Девушка чуть шевельнулась во сне, утыкаясь носиком в его большую ладонь.

– Даррен… – прошептала она, видимо, ощутив его запах.

Приступ непередаваемой нежности вдруг завладел им. Он чувствовал, будто что-то важное ускользает от него.

– Кто же ты, милый ангел? – трепетно поглаживая ее щеку, шептал он. – Почему мне кажется, что ты куда важнее обычной домработницы? Но почему бы тогда не призналась…

– Кто ты, черт подери, такая? – шептал он. – Почему мне кажется, будто ты важнее всего, что у меня есть? Почему я чувствую себя уязвимым рядом с тобой, но готов бросить все, лишь бы остаться с тобой вместе… Навсегда…

Из ее глаз, словно жемчуг, посыпались слезы.

– Нет… – шептал он сломлено, – прошу тебя, только не плачь из-за меня… снова, – он трепетно взял ее лицо в свои ладони и стал осторожно вытирать слезы, тогда как девушка прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. – Малышка… – его руки замерли, – я так соскучился…

Даррен оказался слишком близко, и в его груди полыхал огонь сопротивления. Он хмурился, тяжело дыша, будто пытаясь сдержаться. Джо привстала на носочки и помогла ему сделать выбор, нежно коснувшись его губ своими. Даррен, с тихим рычанием, прихватил девушку за талию и, притянув к себе, поцеловал чуть смелее, едва приоткрыв рот. Но ее горячий язычок пробежался по его губе, требуя большего. Мужчина немного отстранился, все еще касаясь кончика ее носа своим и продолжая поглаживать ее лицо.

– Что же ты делаешь со мной… – шептал он охрипшим голосом.

– Только сейчас… Прошу… Больше никогда не повторится, – будто уговаривала она, тая в его руках.

И он подчинился, припав к ее губам, он медленно приоткрыл ее ротик, проникая внутрь языком. И она отвечала ему. От этого открытия его сознание плавилось.

«Только сейчас, – словно заклинание, крутил он в голове слова произнесенные Джо, – больше не повторится… Я не переступлю черту…» – будто уговаривал он себя.

 Даррен открыл глаза.

– Все перемешалось, чертова память! Я ничего не помню, но эти сны… – он поднялся и направился в кабинет в полнейшей темноте, в надежде, что там он найдет хоть какие-то зацепки для своих воспоминаний, но, открыв дверь кабинета, остановился, увидев свет фонарика.

Он стал вглядываться в силуэт: девушка в длинной майке, подсвечивая телефоном корешки книг, шла вдоль стеллажа как раз в направлении Даррена. Подойдя почти вплотную, Джо даже не заметила притаившегося у двери мужчину.

Его руки сами потянулись к ней… это было словно наваждение, он не мог сопротивляться желанию прикоснуться к ней. Девушка слегка вздрогнула, когда его руки обвились вокруг ее талии.

– Даррен, – прошептала Джо, – ты напугал меня.

– Воруешь книжки? – усмехнулся он, вдыхая ее тонкий аромат.

– Нет же, ты… вы мне разрешили, – сказала она сбивчиво.

Он не выпускал ее из объятий, и Джо казалось наслаждалась этим моментом.

В голове Даррена вдруг вспыхнули воспоминания другой их ночной встречи на кухне, в такой же непроглядной темноте…

– Скажи мне честно, кто ты? – спросил он, теснее прижимая ее к себе, зарываясь лицом в ее волосы. – Что-то мне подсказывает, что ты не простая домработница…

Дыхание Джо участилось от его близости.

– Мистер Льюис… – прошептала она.

– Разве я не просил называть меня по имени?

–Ты вспомнил это? – отозвалась она тихо. – Тогда ты должен помнить и то, что я ответила: нам нельзя становиться ближе.

– Почему же? – он резко развернул ее к себе.

– Потому что… я… я… ваша племянница…

– Что? – он слегка отшатнулся – Этого не может быть. Я же… Ты… Зачем ты врешь мне?

– Я была бы счастлива, если бы это было ложью…

***

Перед ним лежала полуобнаженная Джоди, одеяло свалилось на пол, волосы растрепались по подушке. Даррен поднял плед и укутал девушку, трепетно погладив ее волосы, он собирался вернуться в кресло.

– Не уходи… – шептала девушка сквозь сон, – Даррен… не оставляй меня больше, – из-под ее ресниц выступили слезы.

Будто растерявшись, мужчина погладил раскрасневшуюся щеку.

– Тише, тише, малышка… Я рядом, – шептал он ей на ушко, слегка касаясь губами мягких волос, – больше никогда не отпущу тебя… – он взял в ладони ее руку и поцеловал…