Давай уже! Ты мужик или нет?!

Он вышел из машины (ворота оставил открытыми), побежал под навес, представляя себе, что трупа там нет. И никогда не было.

Но он был там.

Тогда он схватил труп за ноги и, чувствуя прилив тошноты, потянул тело к выходу. Не выдержав, отбежал, и его вырвало в сугроб.

Зазвонил телефон. Он трясущейся рукой достал его из кармана куртки, посмотрел на экран: Кристина!

Ну да, конечно, вот только тебя-то, детка, сейчас и не хватало! Он знал, что она будет звонить до тех пор, пока он не ответит.

Он вытер рукавом рот, сплюнул, затем еще раз, чтобы избавиться от мерзкого вкуса рвоты, и открыл телефон:

– Да, Крис, слушаю тебя.

– Олег, я должна тебя увидеть. У меня крупные неприятности. Я потеряла кольцо. Думаю, оно у тебя в спальне. Я всех своих подружек опросила, никто его не видел… Конечно, может, его просто сперли, пока я спала, ну, это до того, как я поехала к тебе… Олег, ты слушаешь меня?

– Кристина, извини, я на лекции, мне сейчас не очень удобно говорить.

И тут вдруг ему в голову пришла невероятная по своей свежести мысль: а что, если попросить Кристину помочь ему с алиби?

Он посмотрел на часы – Кристина могла бы подтвердить, что на момент убийства Сурковой она была здесь, вместе с ним?!

– Крис… Постой… У меня к тебе дело…

– Ну?! – Недовольно захныкала она в трубку. – Чего еще? Когда ты вернешься домой?

– Минут через пять у меня все закончится, и я поеду домой.

– Ты заедешь за мной?

– Нет, лучше тебе взять такси…

– Но почему?

– Ладно, извини… Все отменяется… Потом перезвоню.

Он поспешно отключился и сунул телефон снова в карман. Кристина не дурочка. Она сначала будет задавать много вопросов, словом, валять дурака, чтобы понять, что происходит и почему ей надо говорить, будто она была с самого утра в Бересте, хотя рано утром, не выспавшаяся и злая, скрепя сердце уехала оттуда на такси. А если вдруг Демина арестуют, она сдаст его моментально, скажет, что понятия не имеет, где он был и что делал между восемью и девятью часами утра. У Кристины есть все, кроме души и сердца. Или?.. Или она спасет его? Она же любит его.

Он снова вернулся к трупу, подхватил его за ноги и еще ближе подтянул к машине. И все это время старался не упускать из виду кусок дороги за воротами. Сначала было тихо, но, когда он уже практически подтащил тело к машине и собирался открыть багажник, чтобы уложить его туда, послышался характерный звук, как если бы в нескольких километрах отсюда двигался автомобиль. Кто-то из соседей, вероятно, возвращался из Москвы домой. Или торговый фургончик вез продукты в магазин, расположенный в двух километрах от дома Демина. И как же не вовремя!

Подхватив труп, Олег рывком поднял его и уронил в багажник. И, едва успев отскочить от машины, скорчился от рвотных спазмов…

Когда за воротами притормозила бело-голубая полицейская машина, Демина выворачивало так, что он чуть не захлебнулся собственной желчью. Сплевывая горечь, он поднял голову, ноги не удержали его, и он рухнул на колени, а потом, потеряв окончательно равновесие, упал лицом в желтый снег…

Зоя купила бутылку водки, банку маринованных огурцов и вышла из магазина. Вот теперь – домой. Но только она спустилась с крыльца того самого магазинчика, расположенного во дворе ее дома, как увидела приближающегося к ней мужчину. Ну, конечно, как же этому дню обойтись без очередного стресса? Вдовец собственной персоной. Сейчас снова заговорит о своей пропавшей жене. О том, что все же решился написать заявление о ее пропаже в полицию.

– Привет! – Он как-то даже весело поприветствовал ее, помахав рукой.

– Привет, – слабо отреагировала она.

– Как дела?

– Да никак. А у вас?

– Привыкаю снова жить один.

– Почему «снова»?

– Говорю же, моя жена в очередной раз загуляла.

– Уверены?

– Конечно! Я же знаю ее.

– Вы так спокойно об этом говорите.

– Да, а что я могу поделать? Просто теперь уже не вижу смысла что-то восстанавливать, мириться… Разведусь, и дело с концом. Думаю, что она, вернувшись, придет ко мне с таким же предложением. Она впервые так долго отсутствует, а это говорит о том, что она не успела разочароваться в новом парне, так что, вполне возможно, снова собралась замуж.

– Понятно.

– А вы торопитесь?

– Да не особо…

Вот сейчас она готова была принять его приглашение. Возвращаться домой, где скулит или пьет муж, тоскуя (как и вдовец) по той же самой пропавшей женщине, не было никакого желания. Да и водка была куплена.

– Так пойдемте ко мне.

– Что ж… Хорошо, пойдемте.

– Тогда постойте здесь буквально несколько минут, я куплю что-нибудь к столу.

Устроились на кухне, за столом. Квартира была уютная, просторная, мебели минимум. На окнах прозрачные белые занавески. Зоя, глядя на них, представила себе, как они надуваются в теплое время года от ветра, когда окна распахнуты. В отсутствие жены Михаил Полуэктов, как звали вдовца, содержал жилище в чистоте.

– Зовите меня просто Миша. Мне так будет приятно.

– Да? Почему?

– Не знаю. Просто хочется, чтобы меня хоть кто-то звал Миша, а то на работе всегда по имени-отчеству, Михаил Семенович.

– Где вы работаете?

– В больнице. Я хирург.

– Здорово. Уважаю врачей.

– А вы?

– В строительстве, неинтересно.

– Главное, чтобы вам нравилось.

– Ну да…

Она достала бутылку, банку с огурцами, Михаил приготовил нехитрые закуски, нарезки, разлил по маленьким хрустальным рюмочкам водку.

– За знакомство!

Через полчаса он признался ей в том, что она понравилась ему сразу, как только он увидел ее.

– Спасибо, Миша. Хотя это странно… В последнее время я выгляжу ужасно. Вот вам, мужчинам, в этом плане легче… Я имею в виду, когда у вас проблемы, чисто внешне вы не меняетесь, разве что выражение лица. А мы, женщины, перестаем краситься, пудриться, вообще следить за собой, все как-то теряет смысл, понимаете?

– У вас проблемы? – Он смотрел на нее своими продолговатыми, как маленькие рыбки, серыми глазами.

Этот Полуэктов был настоящим красавцем. Высокий и какой-то подтянутый, не долговязый, а гармоничный. Густые светлые волосы, впалые щеки, аккуратный нос, глаза, в которые, когда смотришь, мороз по коже. А как трогательно смотрелся на переносице розовый след от очков, которые он, вероятно, носил на работе.