– Да, мне муж изменяет, а я никак не решусь на развод. Вот как и вы. Как представлю себе предстоящую войну, все эти его подвыверты, когда он будет отстаивать свое право на мою квартиру и спать на лестнице, чтобы вызвать жалость у соседей… Он клоун.

Пожалуй, хватит о нем, подумала Зоя. Ей хотелось напиться и уснуть. И не дома, а вот здесь, на чужой территории. Она на время забыла, что находится в квартире убитой ею женщины, труп которой был сейчас где-то рядом с Деминым, которого она сдала полиции… Вот так все лихо закрутилось. Оставалось для ощущения полного абсурда лечь в супружескую постель Полуэктовых.

Как она там оказалась, момент, когда она согласилась, она так никогда и не вспомнит. Она то проваливалась в какое-то блаженное, почти бессознательное состояние, то выныривала, широко распахнутыми глазами оглядывалась, видела над собой, почти касаясь его, лицо мужчины, приходила в ужас от того, что происходит, но потом снова погружалась в какой-то чувственный мармелад. Она увязала в этом состоянии, и то, что происходило с ней, напоминало ей утоление жажды. А ведь она никогда не считала себя страстной женщиной. И никогда прежде не теряла голову. А сейчас водка сделала свое черное или волшебное (она пока не разобралась) дело, и Зоя как-то очень легко сблизилась с мужчиной, жену которого сама, своими руками, отправила на тот свет.

– Ты потрясающая!

Он сел на постели и закурил. И было в его позе, во взгляде, в том, как он держал сигарету, что-то такое возбуждающее, что она снова почувствовала, как внизу забилось сердце.

– Мне надо домой. Где у тебя душ?

– Ты оставишь мне свой телефон? Не исчезай. Все время, что я не на работе, – я твой.

Она вернулась домой, открыв дверь своими ключами, и сразу же услышала голоса. Отлично, муженек привел какого-нибудь своего дружка. Вот только этого еще не хватало!

– А вот и моя жена пришла! – услышала она излишне торжественный голос Виктора, появившегося в прихожей, держа за руку… Ирину!

После объятий изголодавшегося по любви Михаила Зоя и без того чувствовала себя утомленной, выпотрошенной, едва передвигала ноги, а тут еще такое. Она зажмурилась. А когда открыла глаза, то ужаснулась тому, что теперь, вероятно, все незнакомые девушки будут напоминать ей покойную Ирину. Значит, это болезнь такая. Болезнь, присущая только убийцам. Или девушка на самом деле была похожа на Ирину?

– Ника, – девушка протянула Зое лапку.

Она была худенькая, довольно высокая, но какая-то слишком уж юная. Высокие скулы, маленький рот, немигающие глаза с припухлыми веками. На ней были голубые джинсы и белый свитерок.

– Зоя, я тебе сейчас все объясню, пойдем.

И Виктор, схватив Зою за руку, потащил ее на кухню, а Нике сделал знак, чтобы она отправлялась в гостиную.

– Значит, так. Ты только не пугайся. Все в порядке. Я бы даже больше сказал: все в полнейшем порядке! Кажется, я нашел работу!

И он как-то путано начал рассказывать совершенно бредовую историю о том, что один его знакомый пообещал устроить его в дорогую косметологическую клинику за одну услугу.

– Ника – его любовница, он снял ей квартиру, но там сейчас идет ремонт. И вот он попросил меня, чтобы Ника пожила у меня недели две, точно сказать он не может.

– У тебя? – Зоя усмехнулась. – То есть ты, не посоветовавшись со мной, привел ко мне в дом какую-то шлюху своего друга? И где гарантии, что он возьмет тебя на работу?

– Он же хозяин этой клиники!

– И куда же ты ее поселил? Уже нашел место в моей квартире?

– Зоя, ну зачем ты так?

– А как еще, Витя? Ты, по-моему, все берега попутал!

– Но ты же хочешь, чтобы я зарабатывал? Так? Вот я и кручусь, ищу способы добиться хорошей должности. Хочу почувствовать себя настоящим мужиком, добытчиком!

Как же он был жалок, когда произносил всю эту чушь! Зоя едва сдерживалась, чтобы не отправить его вместе с этой Никой куда подальше. И если бы она не была в тот день так вымотана, так бы все и произошло. Но на тот момент ей хотелось только одного – лечь в постель. Зарыться с головой в одеяло и поспать.

– Ладно, постели ей в гостиной. Белье знаешь где взять. Там и полотенца найдешь. Покорми свою подопечную.

– Зоя, спасибо тебе! Ты – супер!

– А ты, Витя, идиот.

– Ой, не скажи… Эти бабушки-одуванчики целыми днями сидят дома, глазеют в окно и иногда могут стать по-настоящему важными свидетельницами…

Двое полицейских стояли у засыпанной снегом по самую «макушку» лестницы, ведущей в подвал, и курили.

– Она сказала, что была драка, одна женщина толкнула другую, и та, проломив вот эти вот перила, упала вниз.

– Ну и что, что упала? Ты посмотри, там же неглубоко! Уж шею точно сломать не смогла бы. Может, ушиблась бы, и все.

– Но она сказала, что долго ждала, пока женщина выберется оттуда, но так и не дождалась.

– А та, вторая, куда, говоришь, делась?

– Вроде бы зашла в поликлинику и тоже оттуда не выходила. Но старушенция эта честно призналась, что отлучалась от окна, в туалет там, чайник ставила…

– Да, я вспомнил ее… У нее еще имя такое странное, дореволюционное, Евгения Спиридоновна, фамилия Преображенская. И что теперь? Говорит, что соседка пропала?

– Да. Хорошая такая, говорит, женщина, ушла из дома, вернее, уехала на своей машине, и не вернулась. Прошли уже сутки.

– А как фамилия соседки?

– Суркова.

– Постой, так ее же сегодня утром убили! Сегодня же у нас был Денисов, оперативник, ты знаешь его… Он как раз допрашивал одного охранника, вон из того магазина, видишь? Винный бутик. Суркова была его хорошей знакомой. Его и перехватили как раз в тот момент, когда Денисов звонил в ее квартиру…

– Думаешь, все это как-то связано?

– Понятия не имею. Но все может быть…

– Слушай, я вспомнил. Эта старушка-то… Помнишь, она как-то пришла к нам и рассказала, что прямо напротив ее окон произошло убийство, и она сама лично видела труп мужчины, а когда мы подъехали, там никого не оказалось…

– Ладно. Пошли за лопатой, расчистим снег, спустимся вниз, посмотрим, может, там кто-то и лежит до сих пор…

– Ноги промочим, как пить дать…

Через полчаса у себя в отделе эти же полицейские, босые, пили чай и отогревались. Под высокими черными ботинками, рядком стоящими возле батареи, на которой сушились мокрые носки, натекла большая лужа.

– Я же говорил, что там нет никого… Уже несколько дней прошло, если бы она и упала, так кто-нибудь да увидел…

– Да понятно… Но вообще-то там достаточно глубоко, и если бы туда кто свалился, мог удариться головой о бетонный пол или ступеньку… Главное, мы свою работу сделали и убедились, что там никого нет. Не знаю, как ты, а я бы еще чаю выпил…