— Ничего я не творил, — буркнул Виталик, делая несколько маленьких шажков в сторону своего спасителя, — срок регистрации истёк, а я же не знал, я же думал, что кто-то за этим следит.

— Некому, кроме тебя, следить! — прошипела Галина и снова потянулась к горлу совершенно растрёпанного и потерянного Техника.

— Мне нужен отдых! — строптиво заявил тот, отступая от своих мучителей ещё на несколько шагов. — Я не железный, я способен ошибаться, и буду ошибаться ещё чаще, если загружать меня однообразной работой семь дней в неделю.

— А, вот и прекрасно! — потёр руки Константин Петрович. — Живенько отдайте его мне, я его как следует накажу, в смысле, дам парню заслуженный отдых. Я ведь пришел сюда как раз по поводу отдыха. Ты же не мыслишь отдыха без общения с девушками?

— Это сильное преувеличение, — буркнул Виталик и принялся ощупывать полки в поисках своих очков.

— О’кей, тебе с людьми общаться нравится? — искушал Цианид.

— Смотря с чем сравнивать, — угрюмо ответил Виталик, нацепил очки и искоса посмотрел на Марину с Галиной, которые в любой момент могли продолжить свои ужасные приготовления.

— С работой. Что бы ты предпочёл — поковыряться ещё полдня в компьютерах или с живыми людьми поболтать? — почти промурлыкал Константин Петрович.

— Допустим, с живыми людьми, если они меня мёртвым не собираются делать, а к чему ты клонишь?

— Ну, есть у меня на примете человек, с которым надо бы пообщаться. Вот пойди и пообщайся. Заодно отдохнёшь.

— Вообще-то мне нравится общаться далеко не со всеми людьми. Нет, если, конечно, надо — я с кем угодно общий язык найду, ты знаешь. Если мне рот не затыкать... — Виталик снова взглянул на сестёр Гусевых. — Только если вдруг люди оказываются неинтересными или неприятными — то для меня такое общение из отдыха превращается в работу, так и знай. А от работы я устал!

— Ну что ж! — лучезарно улыбнулся Константин Петрович. — Тогда твоё счастье — в твоих руках. Иди пообщайся с девушкой и постарайся, чтобы тебе это понравилось. Тогда заодно и отдохнёшь.

— А если мне это не понравится? — начал было торговаться Виталик.

— Тогда ты просто хорошо поработаешь ради общего дела!

— И это происходит в гуманной организации! — воздел глаза к небу Техник. Привычная нагловато-восторженная вальяжность вернулась к нему удивительно быстро.

— Нет, конечно, если хочешь, я могу уйти и оставить всё, как было, — задумчиво почесал переносицу Константин Петрович.

— Это очень разумно, — вступила в разговор Марина. — Уходи уже поскорее, а девку мы потом сами... пообщаем.

— Ладно, я согласен даже на любимую дочь Бабыяги. Где она, эта красуля, я уже лечу в её сладостные объятия! — с энтузиазмом воскликнул Виталик и, пока его не линчевали по-настоящему, проворно выбежал в коридор, даже не убедившись в том, что Цианид последовал за ним, а не остался заложником кровожадного торгового отдела.

Остановился Виталик только в приёмной — посмотрел по сторонам, увидел милую, добрую Наташу, уже через секунду протягивавшую ему чашку горячего ароматного кофе, аптечку первой помощи и шкатулку с рукоделием (одежду Техника надо было слегка подреставрировать), и плюхнулся на диван.

— Только что я спас жизнь вот этого лохматого бездельника, и он теперь мой должник, — потирая руки, заявил Цианид и плотно прикрыл за собой дверь в коридор.

— Неужели они не шутили, когда говорили, что хотят вырезать ему сердце? — в ужасе воскликнула Наташа.

— Шутили, — мрачно ответил Виталик. — На самом деле они просто решили меня удавить, хотя я объяснял им, что они сами должны следить за такими вещами, это их рабочий инструмент, они ещё пусть меня ножи свои точить приставят в таком случае! Ладно, вечный кредитор, запиши на мой счёт и этот долг тоже. Тебе же не привыкать.

— Ты, я надеюсь, не забыл об условии своего счастливого освобождения? — мрачно поинтересовался Цианид, уже давно поставивший крест на деньгах, в разное время одолженных этому мерзавцу.

— Не забыл. Надо пригласить на романтический ужин дочку Бабы-яги и постараться самому не стать её романтическим ужином. Рассказывай, как выглядит повелительница моих ночных кошмаров?

— Довольно высокая, с тебя, наверное, ростом. Волосы светлые. Брови тёмные. И глаза... — Константин Петрович поёжился, вспоминая взгляд этих ледяных глаз.

— А, я понял, о ком ты. Можешь не рассказывать дальше, я видел, как Кастор её изображает, — быстро сориентировался Виталик. — Значит, обаяние врубаю на максимум!

Он уже был готов покинуть пыльные объятия старого дивана и даже почти рывком встал на ноги и сделал несколько решительных шагов в сторону вешалок с одеждой, но тут в приёмную очень некстати заглянули Денис и Шурик.

— О, вот и ты, как раз вовремя, — непонятно кому обрадовался Виталик, снова откинулся на спинку дивана и, привычно ударив пальцем о палец, установил защиту.

Константин Петрович взглянул на него с нескрываемым превосходством: кто бы мог подумать, что этот разгильдяй учил ставить защиту его, самого Цианида, признанного мастера своего дела?! Бедняга до сих пор не научился даже обходиться без этой детсадовской распальцовки, не говоря уже о том, чтобы освоить более сложные приёмы.

— Здравствуй, Виталик, мы сегодня, кажется, ещё не виделись, — проговорил Денис.

— О, и ты здесь. Ну, привет. А у меня вот к нему дело .

— Ко мне? — удивился Шурик и замер с кружкой наперевес.

— Да, да, к тебе, — кивнул Виталик. — Ты вчера у меня на столе оставил и датчик, и распечатку информации по Вундеркинду. Это тонкий и элегантный намёк на то, что я должен взяться за дело сам? Все отказались, а Виталик у нас безотказный, конечно! У меня ведь всё не как у людей — сорок восемь часов в сутках, и спать мне совсем не надо, это понятно!

— Ты знаешь, а я без всякой ориентировки нашёл этого Вундеркинда, — смущённо признался Шурик

— Вот и продолжай работать, — вмешался Константин Петрович. — А ты, Виталик, не рассиживайся — Вероника ждёт. Координаты я тебе выдал, так что путь свободен.

— Вероника? — переспросил Денис. — Та самая, от которой зависят судьбы всей планеты?

— Да не судьбы, а так, погода, то-сё, — успокоил его Виталик. — Поглядим, что тут можно сделать.

— Я бы не стал доверять такое ответственное дело Виталику, — тихо, но твёрдо сказал Денис.

— Опа! — Техник моментально повернулся в его сторону. — Я — слабое звено? Расскажи скорее, чем тебе я не хорош?

— Ты безответственный, — припечатал Денис.

— Эй, ты чего? — дёрнул его за рукав Шурик, но Денис только отмахнулся.

— Слушай, а может быть, ты сам хочешь попробовать охму... поработать с этим делом? Так я тебе с удовольствием уступлю, — предложил Техник.