— Простите… — начал утрачивать столь трудно давшееся ему спокойствие Вениамин Аркадьевич. Именно с Минчевым он хотел обсудить плачевный, а точнее, никакой эффект использования люстры. Нет, он не собирался затевать шумный скандал. Он хотел разъяснений, каким образом так происходит, что «благотворное действие, оказываемое без исключения на всех», почему-то обошло стороной именно его и его семью. — Если директора нет, но он будет сегодня, я его подожду, если его не будет сегодня, то подскажите когда! И что значит «закрываемся», если только начало рабочего дня?

— Директор мертв… Его обязанности исполняет его заместитель… тихо, почти испуганно проговорила женщина, — вернее, исполнял, но нашей фирмы больше нет, она закрыта.

Вениамин Аркадьевич, работа которого так часто была связана со смертью, был столь не готов к такому неожиданному повороту событий, что не сразу осознал смысл услышанной фразы. Его разыгрывают? Офеня был, да вот и след его простыл. Полуобернувшись, он не спеша окинул взглядом комнату, чтобы проверить, не смеются ли над ним за спиной. За спиной не смеялись.

Что-то действительно изменилось с прошлого посещения, но что? Сотрудники… Их нет. В прошлый раз здесь стояло еще три стола и за ними работали люди. А сегодня нет ни столов, ни сотрудников.

— Как же мне встретиться с заместителем? — почти поверив в услышанное, но все еще желая удовлетворения оскорбленных чувств потребителя, поинтересовался Штур.

— Сергей Константинович сейчас беседует с частным детективом, — говоря это, она слегка кивнула в направлении приоткрытой двери директорского кабинета. — Не могли бы вы присесть и подождать пару минут?

Она встала и слегка пододвинула Штуру стул, видимо желая учтивостью успокоить клиента. Кивнув в знак благодарности, Штур развернул стул так, чтобы, сев, видеть этого Сергея Константиновича и молодого человека, расположившихся за большим двухтумбовым столом. «Веселое совпадение. Директор мертв. Частный детектив занимается расследованием. Не расследованием же его смерти! Наверное, он просто выполняет какое-то их задание, быть может, даже работает у них».

Удовольствие от того, что нашел объяснение такому совпадению, которое неискушенного человека навело бы на совершенно абсурдное предположение, улучшило настроение. Вениамин Аркадьевич не спеша рассматривал детектива и, заранее предугадывая ответ, но не в силах отказать себе в приятном, почти шутливым тоном поинтересовался:

— Не смерть ли Минчева он расследует?

Одет детектив неброско, но обувь приличная. Советских людей всегда раньше обувь выдавала. Черты лица кого-то напоминают… Кого? Штур с запозданием уловил смысл ответа: «…Занимается по поручению вдовы расследованием обстоятельств смерти…»

Разговаривать с заместителем перехотелось. Сказав «до свидания», никому конкретно не адресованное, он вышел и в состоянии совершенной рассеянности на метро поехал в прокуратуру.

Вообще-то сегодня Вениамин Аркадьевич планировал побеседовать с депутатом — свидетелем стрельбы в Покровском-Глебове. Для разговора этого требовался хороший настрой, полная концентрация, свежесть восприятия… Но Вениамин Аркадьевич после бесполезного и даже глупого какого-то похода в «Лючию» чувствовал себя совершенно разбитым. Этот «частник» самим фактом своего существования выбил его из колеи на весь день.

Кредит Минчев действительно вернул, Денис это проверил. И Березин действительно собирался жениться не на Ольге. Так что ни матримониальных, ни прочих выгод от смерти Минчева он, выходит, не получал. В записной книжке Минчева снова бросилась в глаза фамилия Арбатовой, но без крайней нужды беспокоить звезду Денису не хотелось.

Щербак обежал конкурентов Минчева. И ни с кем особенно тесно не пообщавшись, тем не менее сделал вывод: торговля люстрами Чижевского по-прежнему дело прибыльное, и собратья Минчева по цеху отнюдь не бедствуют, а даже наоборот. А вот пообщаться лично Николай посоветовал Денису с неким Станиславом Сергеевичем Бочаровым — единственным, по его словам, нормальным человеком, — остальные или слишком мелкие сявки в этом деле, или «волки позорные», которые без штуки баксов за интервью вообще разговаривать не станут.

Бочаров жил в восьмиэтажке старой постройки на Беговой и занимал сразу две квартиры. Его жилище больше напоминало самолетный ангар или, на худой конец, представительство БМВ в Москве, чем жилую квартиру. Внутренние перегородки вообще отсутствовали, и по крайней мере три-четыре машины там запросто могли разъехаться, не задев мебели.

Денису открыла дверь девочка лет четырнадцати. Продолжая говорить по радиотелефону, она жестом пригласила его войти, крикнула:

— Пап, к тебе, — и исчезла в глубине квартиры.

У окна за необъятных размеров столом в напоминающем трон кресле восседал сам господин Бочаров, судя по окружающей обстановке страдающий гигантоманией в острой форме. Сам он, правда, был при этом маленьким, квадратненьким, практически лысым, довольно пожилым, предпенсионного, пожалуй, возраста, и страшно напоминающим мультяшного Винни Пуха. Только не диснеевского, а нашего отечественного.

— Привет, Серега, садись, — не отрывая глаз от документов, пробубнил он.

Денис деликатно прокашлялся. Подняв глаза, Бочаров тупо уставился на гостя.

— Вы, наверно, ждали кого-то другого, — улыбаясь, сказал Денис, позвольте представиться, я — Грязнов Денис Андреевич, частный детектив, в настоящий момент расследую гибель вашего конкурента, владельца фирмы «Лючия», Игоря Минчева. И в связи с этим хотел бы задать вам несколько вопросов. Ничего, что я без приглашения?

Грязнов умышленно говорил дольше, чем это было необходимо, давая тем самым время собеседнику оправиться от его внезапного появления. В лице Бочарова нужен был друг, а не «подследственный».

— Садитесь, раз уж пришли. — Хозяин нехотя отодвинул бумаги. — Только документик покажите какой-нибудь.

Денис показал.

— Так о чем вы хотели меня спросить? — очень серьезно поинтересовался Бочаров. — Не я ли покойного по миру пустил? Не я.

— Минчев незадолго до смерти утверждал, что за ним квалифицированно следили и что кто-то сознательно разваливает его бизнес. С вами ничего подобного не происходит?

— Ищете новых клиентов? Нет, за мной никто не следит. И офис, и квартиру на наличие подслушивающей аппаратуры регулярно проверяю, с непроверенными партнерами дел не веду.

— В каких отношениях вы были с покойным? — Денис понимал глупость этого вопроса, и, задав его, он не ожидал ничего интересного, ему просто хотелось знать: насколько Бочаров расположен с ним откровенничать.

— Ну, мы все-таки с Минчевым были конкуренты, но особенных конфликтов не было. Несколько раз перехватывали друг у друга мелкие заказы, пару раз встречались на приемах. Вот, собственно, и все. — Он задумался. — Никаких стычек, никаких «наездов», быть его конкурентом было тяжело, в том смысле, что Минчев парень хваткий и никогда своего не упускал, но приятно, цивилизованно строил отношения, если вы понимаете, о чем я.