легко. Она была абсолютно готова принять от Дениса помощь, причем с удовольствием. Гордыня и гонор даже не ерепенились, лишь признательность согревала душу.

– Кстати, мне совершенно не с кем встречать новый год. Приезжай, а? – окончательно огорошил Денис, добавив: – Только если все зачеты будут сданы. С хвостами ты мне нафиг не уперлась.

– Ого. Классно. Я бы хотела, – Саша мгновенно захмелела от предвкушения.

– Если сдашь зачеты.

– Не нуди, я поняла.

– И если что, небольшую сумму всегда можно перехватить у Костяна. Не одалживай у левых людей.

Саша слегка опешила, ведь Костю она едва знала. Попойки и стеб не в счет. Видимо, тут играло роль их родство с Денисом.

– День, у меня ведь даже его телефона нет, – заметила Саша.

– Будет, – как ни в чем ни бывало ответил Бирюков. – Ложись спать, кисуль. Время – ночь.

– Хорошо.

– Спокойной ночи.

– День… Спасибо.

– Не за что, Саш. Не за что.

Он отключился, а Сашка, выкурив еще одну сигаретку, отправилась спать. Она отрубилась почти мгновенно, успев только подумать, насколько кардинально может изменить день, настроение да и жизнь один телефонный звонок, один разговор, один человек.

Утром у подъезда ее ждал Костик. Сашка сама удивилась, насколько сильно обрадовалась ему. Она крепко-крепко стиснула Бирюкова-старшего в объятиях, не выпуская с минуту и повторяя, как дурочка:

– Костяааааан, Коооос, я скучалаааа.

Он посмеивался, не отбиваясь от навязчивых тисканий. По дороге в универ Сашка рассказала ему все, что вчера поведала Денису. Костя слушал очень внимательно и почти не удивился, когда Сашка в итоге выдала:

– Вот так жизнь дала трещину и стала похожа на жопу. Но денег у тебя я не возьму. Вернее возьму, но в долг. Отдам, как смогу.

– А я тебе в долг и не дам, – хохотнул Кос, паркуясь возле университета.

– А? – только и раскрыла рот Сашка. Ее гордая бравада как-то сразу потускнела после этого заявления. Она собиралась быть слабой, но не сломленной, а в итоге оказалась просто идиоткой какой-то.

– Ну… ладно. Без проблем. Спасибо, что подкинул, – Нестерова дернула ручку двери, стараясь слинять раньше, чем ее покинут остатки достоинства.

– Сиди, – скомандовал Костя, блокируя все двери. – Я сказал, что не дам в долг. Дам просто так, но с одним условием.

Сашка всегда очень тяжело справлялась со скачками эмоций, вот и в этот раз эйфория, сменившаяся разочарованием и обидой, уступила место глубокому удивлению вперемешку с шоком, в итоге Нестерова просто начала смеяться, захлебываясь слезами.

– Я не буду спать с тобой, Бирюков, – выдала она сквозь очередной приступ хохота.

– Чего? – и Костя тоже заржал.

Они успокоились нескоро, сто раз прыская и вытирая глаза рукавами. В конце концов, Костя взял себя в руки и сказал:

– Мне твоя натура очень даже нравится, Нестерова, но трахать подругу брата – это за гранью добра и зла. Даже учитывая, что у вас свободные отношения. Отработаешь свои бабки, но по-другому.

– Коооос, у меня нет времени работать. Правда. Ты – прелесть, спасибо, но я уж обойдусь сама, не переживай.

– Замолкни, женщина, и слушай. Блин, Деня прав, ты действительно сто раз перебьешь, пока дойдем до сути, – Костик щелкнул ее по носу и наконец предложил: – Поехали в пятницу со мной в казино. Если поднимешь денег – отдашь все долги. А нет – тогда займу тебе, так уж и быть.

– В казан? С тобой? – Саша даже представить не могла себя в таком месте, зарабатывая деньги таким образом. – Кость, я… я же не умею толком, так с друзьями.

– Все ты умеешь, – только и махнул рукой Бирюков. – Поехали. В конце концов, развеешься, увидишь, как это делается цензурно, а не на хате под пиво и гогот с матом. Я спонсирую первый взнос, а потом сама решишь. Обещаю увести за косу, если понесет.

– Ну, – Сашка не могла найти ни одной причины для отказа, да и не хотела. – Хорошо.

– Вот, это моя девочка, – Костя щелкнул замком, чмокнул Сашу в щеку. – До завтра. Учись хорошо, а то выпорю.

Сашка захихикала, выпрыгнула из машины и буквально поскакала в универ. Давно она не получала такого заряда позитива в восемь утра. День прошел просто прекрасно, а в обед пришли сразу две смс. В первой Денис интересовался, как у нее дела, а вторую прислал Костик, оповещая, что это его номер. Нестерова с энтузиазмом ответила Денису, что все пошло тип-топ, а Костин номер вбила в контакты. Остаток дня она провела в читалке, потому что интуиция подсказывала, что братья Бирюковы просто так от нее не отстанут, и придется учиться в полную силу.

Вечером в пятницу они вместе с Костей выбрали ей наряд, не навороченный, но стильный, в виде брючек семь восьмых, легкомысленной блузки в горох и жилетки. Бирюков старший объяснил, что нужно вписаться в дресс-код, но при этом не выглядеть слишком строго или шикарно, дабы запудрить мозги будущим оппонентам.

Конечно, Сашка тряслась, когда входила в обитель азарта. Наверное, она бы не совладала с волнением, если бы Костя не трепал ее по плечу, одновременно и поддерживая, и подбадривая. Он отвел Сашу к столу, где уже вовсю шла игра, усадил, оставил фишки и сам занял свободное место. Уже через час Нестерова чувствовала себя как рыба в воде. Она неплохо читала игру, игроков, а сама старалась запудрить мозги, то кося под дурочку, то напротив вскрывая свой тонкий блеф.

Уже глубоко за полночь она увидела, что Костик с кем-то обнимается у бара. Присмотревшись, Саша не без удивления признала Диму Токарева. Он выглядел уставшим, каким-то поникшим, помятым и очень грустным. Нестерова даже не подумала подойти, поздороваться. Она просто наблюдала, как приятели перекидываются репликами, как Костя хлопает Диму по плечу и идет к ней.

– Хей, сестренка, ты неплохо заработала сегодня.

Сашка тепло улыбнулась Косте, балдея от своего нового статуса. Сестренка.

– Пора и честь знать? – больше для соседей по столу уточнила Саша, сладко зевнув.

– Ага.

Она поблагодарила всех за игру, забрала фишки и пошла к кассе. Дима отвернулся к бармену, с которым о чем-то тихонько разговаривал, и не видел, как Саша прошла мимо. Стоит ли говорить, что ее это ни капли не расстроило. Но все же она спросила у Кости, кивая головой в сторону бывшего босса:

– Он