Впоследствии он всё больше уверовал в неизбежность своего счастливого дальнейшего восхождения по ступенькам комсомольской и партийной номенклатуры и в способность быть на виду при безусловной поддержке крайкома партии в его беспрепятственном росте как руководящего работника в крае. Следует заметить, что этому в значительной степени способствовали присущие ему личные качества, как то: постоянная неугомонность, стремление идти смело и энергично, хотя не всегда обоснованно, на осуществление различных новаторских задумок. Он был общительный, обаятельный, контактный с людьми, словоохотливый, всячески старался убедить любого, найти в нём сторонника.

Не обошёл молчанием эту страницу своей биографии и главный герой нашего повествования. Послушаем его интерпретацию.

М. Горбачёв:

Ставропольский писатель Борис Кучмаев раскопал, кого имел в виду Горбачёв, говоря о знакомых, помнивших его по прежним временам. Одним из них был редактор краевой комсомольской газеты «Молодой ленинец» Павел Ларионов. Именно к нему обратился первый секретарь крайкома комсомола Виктор Мироненко: что за человек Миша Горбачёв? Ларионов тоже родом из Молотовского района, земляк, стало быть. Более того, его жена, Мария Сергеевна, работавшая в молотовской средней школе № 2, давала рекомендацию Горбачёву для вступления его кандидатом в члены ВКП(б).

В партархиве крайкома КПСС хранится письменное поручительство Ларионова за Михаила Горбачёва. В нём перечисляются все известные заслуги молодого выпускника МГУ: отец — передовик с наградами, Михаил — со своим орденом и Почётной грамотой ЦК ВЛКСМ, свидетельствовавшей о его комсомольской активности.

Я знаком с Павлом Андреевичем Ларионовым. Одно время он работал в секторе печати ЦК КПСС. Правда, там я его уже не застал — мы люди разных возрастных категорий. Познакомились мы с ним во время совместной работы на одной из сессий Верховного Совета СССР. По старой традиции, говорят, ещё довоенной, аппарат Идеологического отдела ЦК курировал подготовку стенограмм сессий советского парламента. В редакционные группы подбирали наиболее опытных и квалифицированных работников печати. Павел Андреевич неизменно входил в состав этих групп. Мне рассказывали, что он земляк Горбачёва, что руководил рядом газет на Ставрополье, но сам он о близости к семье нового генсека не обмолвился ни словом. Это был человек старой закалки.

Его журналистская карьера закончилась в Москве. Он ушёл на пенсию во второй половине 80-х годов с должности заместителя главного редактора журнала «Советы народных депутатов».

М. Горбачёв:

Н. Поротов:

— Начав работать в крайкоме комсомола, Горбачёв проявлял себя активным и заинтересованным в комсомольской жизни. Руководство крайкома комсомола стало подумывать о его самостоятельной работе. Речь заходила о возможности выдвижения на пост первого секретаря Ставропольского горкома комсомола.

Итак, проработав ровно год в крайкоме комсомола, Горбачёв вновь оказался у меня. В.М. Мироненко представил его с целью согласования для возможной рекомендации на самостоятельную работу в горком комсомола. На мой вопрос — как он относится к такому предложению, Миша повторил своё излюбленное выражение: «Если доверяете, то не возражаю». Он и был избран первым секретарём горкома ВЛКСМ. Сразу энергично взялся за решение конкретных дел, в частности стал заниматься вопросами устройства первого городского пионерлагеря на берегу Сенгилеевского озера. Правда, этот лагерь, просуществовавший определённое время, затем был закрыт по причине невозможности, по санитарным нормам, функционировать на берегу озера, которое являлось единственным источником снабжения горожан краевого центра питьевой водой. Что касается других инициатив и дел — привлечения студентов на благоустройство, озеленение города и т.д., то их тоже можно отнести к заслугам Горбачёва.