благородно, из-за чего она краснела, как маков цвет и, кажется, ощущала себя Золушкой, побывавшей на королевском балу.

И, естественно, спать после такой прогулки ей совсем не хотелось. Ей хотелось чем-то заняться. Неважно, полезным или не сильно, главное что-то делать.

Она перебрала вещи. Обновила облегчающее плетево на сумке, потому что если оно затухнет, придется выплетать заново, пускай даже по готовой вышивке, а это гораздо затратнее, и времени придется потратить много. В пылу рабочего настроения натерла стекла в окне. Не вручную, конечно, при помощи магии, так что стекла некоторое время загадочно светились, и Вика со смехом предлагала запатентовать и использовать в качестве фонаря.

Нира, которая до сих пор по ночам окна не мыла и не знала, что они после этого еще и светятся, села на кровать и стала нетерпеливо ждать, когда свечение исчезнет. А то вдруг действительно имеет смысл задуматься о таких вот фонарях. Стеклянных. Причем, не обязательно из оконных стекол, можно же заставить и вазочку светиться, да и вообще что угодно. Ждала довольно долго. А потом еще высчитывала, сколько надо приложить силы, чтобы светилось подольше, и имеет ли смысл присобачивать питающие кристаллы. Сама в своих расчетах запуталась в итоге и решила пока это дело отложить, а потом начать экспериментировать. Интересно же. И вдруг идея действительно стоящая? Особенно если подавать силу дозированно, чтобы стекло светилось нужное время.

Полежав немного в кровати и так и не захотев спать, Нира решила пройтись и посмотреть, не пытается ли кто-то опять что-то стащить из ее упрощенной горничной. И даже сковороду с собой прихватила. А то как бродить ночью по коридорам и без сковороды? Сковорода вообще универсальный инструмент. От пауков можно отмахаться. Учеников попугать. А если кто-то спросит, почему здесь бродишь, можно смело говорить, что блинчиков захотелось, сковорода случайно призвалась, теперь вот на место несу. Сама же она не вернется.

В коридорах было тихо и довольно мрачно. Нира шла, заглядывала в окна, время от времени любовалась луной, прислушивалась к загадочным шорохам, поскрипываниям и, кажется, даже шепоту. Но никого так и не встретила. И как-то так получилось, что вышла она в конце концов к библиотеке. И даже сама не поняла как.

И спать ей все еще не хотелось.

— А ведь допуск у меня есть, — сказала Нира.

— Но ты в этой библиотеке еще ни разу не побывала и понятия не имеешь что где находится, — напомнила разумная Вика.

Нира погладила ладонью дно сковородки, словно хотела своеобразного джина вызвать.

— Ой, да во всех школьных библиотеках планировка одинаковая. Опасное подальше и повыше. Все, что ближе, самое простое и востребованное. И книги сложены по темам, которые в них основные.

В общем, Нире хотелось действий.

— Ну, как знаешь, — вздохнула Вика.

— А если кто-то спросит, я здесь пыталась выяснить, почему у меня окно светилось. Вдруг так погода повлияла или местный воздух. Возле моря воздух ведь другой, правильно?

Вика даже спорить не стала, и Нира тихонько открыла дверь, которая ей ни капельки не сопротивлялась, просочилась в библиотеку и пошла вдоль первого попавшегося стеллажа.

Говорить ей, что так можно что-то нужное искать до утра и не найти Вика уже не стала. Настроение у Ниры такое. Трудности ее только раззадорят.

Спустя где-то с полчаса Нира уже была уверена, что именно ночью по библиотекам и следует ходить. Ночью хорошо. Можно себе подсвечивать светляком в ладони. Ходить где хочется и никто не будет мешать, лезть с советами, интересоваться, что именно ищешь.

А самое странное, на интересную для себя тему Нира наткнулась довольно быстро. И большую часть проведенного в библиотеке времени потратила не на хождения, а на выбор книги поинтереснее. Большую часть этих книг она, конечно, уже видела. Но нашлась и меньшая. И эту меньшую девушка отнесла на читальный столик, чтобы потом сесть и изучить, а не ходить туда-сюда.

— Слушай, ты их просматривать будешь до утра. А утром у тебя наверняка работа найдется, — ворчала Вика, когда Нира, сдувая выбившуюся прядь, тащила с полки особо увесистый том.

— Эта последняя, — бодро пообещала она, чуть не уронила себе книгу на голову, а потом с победным видом отнесла свою добычу в «логово». И именно с этой книги она начала изучение добычи. Потому что автор что-то ей напомнил, где-то она встречала на него ссылку, наверное, как на источник, или лучшего из экспертов.

Полистав немного книгу и похмыкав на иллюстрации, Нира наткнулась на описание какого-то древнего ритуала по вызову божественного посланника. Вчитавшись, поняла, что автор прав, эти посланники очень уж похожи на подселенцев, и не зря для их призывов подбирали безумцев, якобы поцелованных нужной богиней и не способных сопротивляться вытуриванию из собственной головы.

И получалось, что если ритуал действительно был, то подселенцы в этом мире появились гораздо раньше, чем все думают. Возможно они вообще всегда были. Просто пока их не начали подозревать в любом человеке, начавшем вести себя как-то не так, они успевали научиться себя правильно вести и слиться с толпой.

— Очень интересно, — подтвердила Вика.

— Интересуетесь подселенцами? — буквально промурлыкали настолько неожиданно, что Нира чуть книгу себе на колени не уронила. — Вот так я и знал!

Из тени за стеллажом вышел Глен. Как всегда улыбчивый и добродушный с виду.

Нира инстинктивно потянулась за сковородой, лежащей на краю стола.

— И мне не показалось! Вас действительно двое! Два потока сознания!

— И что теперь? — воинственно спросила девушка.

— Ну… — сделал вид, что задумался хитрый лис. — Теперь… теперь мне еще любопытнее. А уж как будет любопытно остальным.

И шагнул к столу.

Нира схватила сковороду и широко ею махнула. На что Глен улыбнулся, щелкнул пальцами, а потом дернул к себе рукой, словно рыбу подсекал, и полезная утварь чуть не вырвалась из рук Ниры.

— Ах, ты так! — возмутилась разочарованная девушка и хлопнула по столу ладонью. Сдаваться какому-то лису она точно не собиралась. Пускай даже симпатичному.

А если удачно его прихлопнуть и спеленать, то можно и за вещами успеть сбегать!

глава 11

Глава 11

Самый сильный маг