Мальчишки, скромненько переминающиеся с ноги на ногу и пытающиеся незаметно всучить друг другу ведро, послушно зашли в кабинет. Дождались под стеной, пока все рассядутся. И стали усилено изображать раскаяние.

— Итак, — сказал директор.

Ведро гулко упало на пол, хотя ничего угрожающего в его тоне не было.

— Мы нечаянно, мы не думали, что там что-то важное, мы думали, что там заготовка к празднику, огоньки бродячие какие-то или другая ерунда, — хором зачастили вредители, словно долго эту речь репетировали.

— Ерунда?! — таким же хором возмутились три женщины. Секретарь и две смутно знакомые Нире вроде бы учительницы.

— Не удивлюсь, если они сейчас начнут петь и танцевать, — проворчала Вика, и Нира едва удержалась от фырканья.

— Они яйцо решили высиживать, — вместо этого сказала она.

Мальчишки одарили ее такими возмущенными взглядами, словно она поклялась хранить эту тайну, а тут на тебе.

— Яйцо?! — столь же слажено удивились женщины. — Что за яйцо?!

Оказалось, яйцо было куплено у какого-то знаменитого леса. И вроде бы было вынесено именно из него. С виду оно было похоже на перепелиное, маленькое, в коричневых точечках. Но все же знают, что из яиц, которые какая-то дурная птица снесла в том лесу, вылупливаются разные волшебные создания.

— Или страшные, — сказал Глен. — Иногда они даже успевают вырасти. Помнится, одно такое чудесное создание сожрало весь скот в округе и зародило слухи об очередном крылатом змее. Даже странно, что оно людьми брезговало. Теперь сидит в королевском зверинце, украшает его собой.

Мальчишки и его одарили возмущенным взглядом.

— Ладно, напишите разбор, каждый свой, по класификации измененных животных, проживающих в местах магокатастроф, — добродушно сказал директор, чем вызвал у мальчишек дружный печальный вздох. — Обязательно поделитесь этими знаниями с друзьями, а потом отдадите мастеру Тулину. Он давно хотел провести несколько занятий по этой теме. Думаю, вариант занятия, плюс опрос ему очень понравится.

Мальчишки переглянулись и уставились на Ниру, печально-печально.

— А еще, раз уж даже необходимость забираться под самый потолок, не может отвадить вас от желания что-то сломать и куда-то приспособить, мы подумаем, что делать с этой лишней энергией.

— Думаю, начать ее тратить следует на уборку в общежитиях, — подсказала секретарь и улыбнулась, почти как Глен.

— Да, раз уж ученикам так мешает помощь встроенных в школу хозяйственных сетей, что они стараются избавиться от нее всеми силами… — директор сделала вид, что задумался, а потом широко махнул рукой. — Думаю, больше мы не станем им их навязывать. Вернемся к порядкам, существовавшим здесь семьдесят лет назад…

— Ну, вот, теперь детки некоторое время будут заняты выяснением, кто же виноват в возвращении порядков, — сказала Вика. — Так и проверку можем без происшествий пережить. В самом оптимистичном варианте.

И Нира кивнула.

— Можете поделиться с друзьями и этим приятным сюрпризом, — сказал Вилен Каймари таким тоном, словно ни капельки не сомневался в том, что сюрприз очень приятный. — И про разборы не забудьте. А яйцо лучше отдайте, а то оно и без высиживания может нечаянно вылупиться и его обитатель кому-то откусит голову. Глен?

Кондитер-любитель жизнерадостно кивнул и отправился отбирать яйцо, подгоняя мальчишек страшилкой о том, как в какое-то глухое село ураганом принесло семена из волшебного леса. Из семян выросли кусты, за одну ночь, их обожрали козы и превратились в такое…

А Нира почему-то шла рядом, она сама не понимала, как так получилось, и отбивала ритм на сковородке, что придавало истории антуража и объема. Не удивительно, что попавшиеся на пути четверо мужчин рабочего вида смотрели на них чуть ли не квадратными глазами. А мальчишки оглядывались и даже иногда спотыкались.

— Зато я теперь понимаю, почему горожане бороться с куропоедателями приходят толпой, — ворчала Вика. — По одному ходить точно боятся. Непривычные они тут к ужастикам, несмотря на все жуткие леса и гигантских пауков. Ох, непривычные.

И да, то, что Нира опять оказалась рядом с любителем тортиков ей не нравилось. Она не сильно понимала чем именно, но не нравилось и все тут. И странное ощущение, что ее видят, почему-то появлялось у Вики только в присутствии Глена. И ему не обязательно для этого нужно было смотреть на Ниру. Иногда он смотрел вообще в другую сторону. И зубоскалил над тем, как коза, отрастившая страшные крылья, обрамленные ножами, запуталась в кроне дерева, которое пыталась сожрать, открывая пасть широко-широко.

Глава 10

Глава 10

И что ты будешь делать?

Когда Вика утверждала, что Нире срочно нужно на танцы, чтобы поумерить влияние одного симпатяги с тортиками, она не учла одно маленькое обстоятельство. Ну, не совсем маленькое. На самом деле среднего такого роста, а может даже выше среднего. Это обстоятельство любило рассказывать страшилки и, судя по всему, давно и прочно поселилось в суровом сердце директора школы в качестве человека, способного приструнить учеников. Причем, исподволь так приструнить. Не угрожая, не обещая кары экзаменами и не занимаясь обычным учительским воспитанием.

В общем, очень нужный человек. Явно умеющий влиять на других людей и не особо это скрывавший. Этакий хитрющий лис, который проскользнет там, где всякие волки, медведи и прочие тигры клыки обломают.

А тут наивная девушка-маргаритка. Не в том смысле наивная, что не приспособлена к жизни. И даже не романтичная барышня, выглядывающая своего принца на белом коне. Принцам Нира не доверяла, у нее брат был таким вот принцем. Но столкнувшись с симпатягой-лисом, почему-то решившим ее обаять, даже зная, что он, возможно, мошенник и нехороший человек, ну, что она могла ему противопоставить? Разве что прямо все высказать. И постараться не терять голову. И слушать старшую сестру, прочно засевшую в ее голове.

А чертов лис даже тут умудрился проскользнуть и теперь шел рядом с девушкой, улыбаясь и рассказывая удивительную историю о том, как один влюбленный юноша пытался попасть на территорию школы, чтобы порадовать своей любовью молодую учительницу. Юноша оказался изобретательным. И даже в итоге попал, запустив себя через крепостную стену при помощи смеси рогатки с батутом и магией. Правда, приземление он не обдумал и пришлось учительнице навещать его